Nắng Sau Ly Hôn

Tôi tắt màn hình, không trả lời.

Khi mái vòm dát vàng của khách sạn Burj Al Arab dần hiện ra trong tầm mắt, anh tài xế lại cảm thán rằng trông tôi hẳn là một người giàu đến Dubai nghỉ dưỡng.

Tôi chỉ cười, không giải thích.

Chuyến lưu trú này được thanh toán bằng khoản tiền riêng tôi âm thầm dành dụm suốt năm năm.

Lâm Duệ không hề biết đến số tiền ấy.

Cũng giống như anh chưa bao giờ biết, mỗi đêm sau khi chờ anh đi tiếp khách trở về, tôi lại ngồi dưới ánh đèn bàn dịch những bản hợp đồng tiếng Ả Rập, đổi lấy từng ấy tiền mặt.

Thủ tục nhận phòng diễn ra rất nhanh.

Sảnh lớn đâu đâu cũng là người bản địa mặc áo choàng trắng và những doanh nhân trong bộ vest chỉnh tề. Ánh đèn chùm pha lê lấp lánh đến hoa cả mắt.

Tôi quẹt thẻ bước vào phòng suite, tiện tay quăng vali xuống đất rồi ngã vật lên chiếc giường phủ ga cotton Ai Cập.

Tấm gương trên trần phản chiếu khuôn mặt tôi.

Mái tóc rối bù.

Son môi đã phai sạch.

Cổ áo chiếc áo phông trắng đến mức bạc màu.

Bảy năm làm nội trợ đã mài mòn tôi thành một hòn đá không còn góc cạnh.

Lâm Duệ nói tôi nhạt nhẽo.

Nói tôi chẳng biết chăm chút bản thân.

Nói người anh cần là một người vợ có thể cùng anh xuất hiện trong các buổi tiệc xã giao, chứ không phải một cô bảo mẫu chỉ biết nấu canh.

Tô Uyển xuất hiện đúng vào khoảng thời gian đó.

Cô ta mặc bộ suit Chanel, xách túi Hermès Birkin, cười lên hàm răng trắng đến chói mắt.

Mỗi lần đến nhà đưa tài liệu đều mang theo một hộp macaron, bảo tiện đường nên mua.

Tôi xoay người, hít thấy mùi hoa nhài nhè nhẹ trên ga giường.

Điện thoại lại reo.

Lần này là số lạ từ Bắc Kinh.

Tôi do dự một chút rồi bắt máy.

Đầu dây bên kia là giọng đàn ông hơi khàn, như vừa hút thuốc xong.

“Xin hỏi có phải cô Thẩm Vy không? Tôi là cố vấn Chu của Cục Đầu tư Hoàng gia Dubai. Chúng tôi đã nhận được CV cô gửi tuần trước và muốn mời cô đến phỏng vấn vào sáng mai.”

Tôi bật dậy khỏi giường.

Bản CV đó được gửi đi đúng một tuần trước khi ly hôn.

Khi ấy tôi ngồi co ro trong nhà vệ sinh, lén dùng điện thoại tìm việc.

Nắp bồn cầu lạnh buốt áp vào bắp chân.

Ngoài cửa, Lâm Duệ đang gọi điện.

Anh nói địa điểm tổ chức hôn lễ phải là trang viên ở ngoại ô vì Tô Uyển thích hoa oải hương.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã biết cuộc hôn nhân này đã đi đến hồi kết.

“Cô Thẩm?”

Đầu dây bên kia lên tiếng nhắc.

“Tôi đây.”

Tôi hắng giọng, cố làm cho âm thanh chuyên nghiệp hơn.

“Xin hỏi mấy giờ?”

“Mười giờ sáng. Văn phòng chúng tôi ở Trung tâm Tài chính Quốc tế Dubai. Đến nơi cứ gọi cho tôi, tôi sẽ xuống đón.”

Sau khi cúp máy, tôi ngồi nhìn trần nhà rất lâu.

Thông tin trong CV đều là kinh nghiệm từ năm năm trước.

Tốt nghiệp khoa tiếng Ả Rập Đại học Bắc Kinh.

Từng làm phiên dịch thương mại cho doanh nghiệp Trung Quốc tại Dubai hai năm.

Sau đó vì mang thai nên về nước, từ ấy không đi làm nữa.

Đứa bé không giữ được.

Thai ba tháng thì sảy tự nhiên.

Khi ấy Lâm Duệ đang bận thăng chức.

Anh chỉ xin nghỉ nửa ngày để đưa tôi đi phẫu thuật, hôm sau đã bay ngay đến Thâm Quyến công tác.

Sau đó chúng tôi không có thêm con.

Anh càng lúc càng bận.

Tôi càng lúc càng im lặng.

Tủ lạnh trong nhà lúc nào cũng đầy thực phẩm đông lạnh.

Bởi vì mỗi lần tôi nấu cơm, anh đều nói:

“Cứ ăn qua loa là được.”

Tắm xong, tôi thay chiếc áo choàng lụa.

Đó là một trong số ít bộ đồ còn đủ sang để mặc ra ngoài.

Tôi ngồi trước bàn làm việc, mở laptop, xem lại toàn bộ tài liệu có thể dùng cho buổi phỏng vấn ngày mai.

Ngoài cửa sổ là khung cảnh đêm của vịnh Ả Rập.

Đèn đuốc rực rỡ.

Vài chiếc du thuyền chậm rãi lướt qua.

Trên boong thấp thoáng những bóng người trong lễ phục.

Bất giác tôi nhớ lại bảy năm trước.

Tôi và Lâm Duệ quen nhau cũng trên một chiếc du thuyền.

Khi ấy anh vừa khởi nghiệp, thuê một con tàu nhỏ tiếp khách.

Tôi là phiên dịch, ngồi trong góc ghi chép biên bản cuộc họp.

Sau khi kết thúc, anh đưa tôi ra bến tàu.

Gió biển thổi tới.

Anh cởi áo vest khoác lên vai tôi rồi cười:

“Cô Thẩm, lúc làm việc trông cô thật quyến rũ.”

Bảy năm sau.

Anh cưới cô thư ký của mình.

Còn tôi, ở một khách sạn cách đó hàng nghìn cây số, chuẩn bị cho buổi phỏng vấn xin việc.

Đời người đôi khi là vậy.

Tưởng mình đã đứng ở vạch đích.

Đến khi cúi đầu mới phát hiện, đó chỉ là điểm xuất phát của một cuộc đua khác.

Sáng hôm sau, tôi dậy rất sớm.

Trang điểm nhẹ.

Mặc bộ váy vest màu xanh navy.

Tóc búi thấp gọn gàng.

Người phụ nữ trong gương trông sắc sảo hơn hẳn, chỉ là quầng mắt vẫn còn hơi rõ.

Tôi bắt taxi đến Trung tâm Tài chính.

Bức tường kính của tòa nhà phản chiếu ánh nắng sa mạc, sáng lấp lánh như một viên kim cương khổng lồ.

Cố vấn Chu đã đứng chờ dưới sảnh.

Khoảng ngoài ba mươi tuổi.

Đeo kính gọng bạc.

Cười lên có hai lúm đồng tiền.

Trông trẻ hơn nhiều so với giọng nói trong điện thoại.

“Hồ sơ của cô Thẩm rất đẹp.”

Anh vừa bấm thang máy vừa quay sang nhìn tôi.

“Đặc biệt là sự am hiểu về thị trường Trung Đông. Trong số các ứng viên, cô nổi bật nhất.”

“Cảm ơn.”

Tôi cố giữ vẻ bình tĩnh.

“Nhờ công việc trước đây nên tôi tích lũy được một số nguồn lực tại địa phương.”

Thực ra lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi.

Đã quá lâu tôi chưa bước vào một buổi phỏng vấn chính thức.

Đến cả tốc độ nói cũng khó kiểm soát.

Ba người phỏng vấn đều là người bản địa mặc áo choàng trắng.

Tiếng Anh của họ mang đậm khẩu âm Ả Rập.

Những câu hỏi đều rất chuyên sâu.

Đầu tư năng lượng.

Điều khoản thương mại Trung Đông.

Khác biệt văn hóa trong hợp tác.

Tôi lần lượt trả lời.

Có một lần bị khựng lại, nhưng nhanh chóng lấy lại nhịp.

Một vị giám khảo lớn tuổi nhìn vào mục tình trạng hôn nhân rồi hỏi:

“Cô Thẩm có dự định phát triển lâu dài ở Dubai không?”

“Có.”

Tôi gật đầu.

“Tôi muốn bắt đầu lại tại nơi này.”

Buổi phỏng vấn kết thúc, cố vấn Chu tiễn tôi xuống lầu.

Trong thang máy, anh bỗng hỏi:

“Cô Thẩm, vừa rồi cô nói từng làm phiên dịch ở Đông Phương Năng Lượng, đúng không?”

“Đúng.”

“Công ty đó đã được chúng tôi mua lại từ hai năm trước. Cấp trên trực tiếp của cô trước đây hiện là người phụ trách bộ phận chúng tôi. Ông ấy đã xem hồ sơ của cô và đánh giá rất cao.”

Tim tôi khẽ rung lên.

Cấp trên trực tiếp của tôi ở Đông Phương Năng Lượng tên Phương Viễn, hơn bốn mươi tuổi, người Bắc Kinh. Anh làm việc quyết đoán, tác phong nhanh gọn, nhưng luôn đối xử rất tốt với cấp dưới. Năm đó, khi tôi xin nghỉ việc, anh còn từng giữ tôi lại, nói rằng từ bỏ sự nghiệp để làm nội trợ toàn thời gian thật quá đáng tiếc.

Không ngờ sau bao năm vòng vèo, chúng tôi lại có cơ hội gặp lại nhau theo cách này.

“Anh Phương dạo này vẫn khỏe chứ?” tôi hỏi.