Ngày Tuyết Tan, Người Trở Về
Chương 2
“Chúng ta đem tất cả những gì có thể cho đều cho nàng. Nàng dựa vào đâu mà nói thiếp không muốn sinh là để khống chế nàng?”
Cố Trường Minh đột ngột ngẩng đầu, mắt đỏ hoe, nghiến răng:
“Đúng là một kẻ vô ơn.”
Ta ngồi xuống bên cạnh hắn.
“Trường Minh, nàng đã cập kê rồi. Luật Đại Việt quy định, nữ tử cập kê có thể thành thân, nàng đã là người trưởng thành.”
“Nếu nàng cảm thấy Thượng Thư phủ là nhà giam, vậy cứ để nàng đi sống cuộc đời tự do nàng muốn.”
“Ta không muốn tiếp tục dạy dỗ nữ nhi này nữa.”
Cố Trường Minh im lặng rất lâu, cuối cùng nặng nề gật đầu.
03
Một tháng sau, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên.
Cố Trường Minh hạ triều trở về, cởi chiếc áo choàng dính đầy tuyết, ngồi trước lò than sưởi ấm.
Ta đưa cho hắn một bát canh gừng.
Hắn nhận lấy, uống cạn, rồi đột nhiên mở miệng:
“Hôm nay sau khi tan triều, Đại Lý Tự khanh hỏi ta, có phải thật sự đã đuổi con bé đó ra khỏi phủ hay không.”
Động tác gẩy than của ta khựng lại.
“Ngươi trả lời thế nào?”
Cố Trường Minh cười lạnh một tiếng.
“Ta nói Cố gia không có nữ nhi.”
Ta gật đầu, tiếp tục bỏ thêm mấy khối than bạc vào lò.
Trong một tháng này, ta không phái bất cứ ai đi dò la tin tức của Cố Quán Quán.
Nhưng chuyện ở ngõ Liễu Điều, vẫn len lỏi qua lời đồn nơi phố chợ mà truyền đến tai ta.
Tên Thẩm lang kia, cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật.
Những ngày đầu, Thẩm Nghiễn còn dùng vài câu thơ chua ngoa để dỗ dành Cố Quán Quán.
Đến khi xác nhận Thượng Thư phủ thật sự đoạn tuyệt, đến một đồng tiền cũng không đưa ra, sắc mặt hắn lập tức lạnh đi.
Hắn lấy cớ chuẩn bị xuân vi, yên tâm nằm trên chiếc giường rách.
Mọi việc vặt trong nhà đều đổ lên đầu Cố Quán Quán.
Nàng không biết nhóm lửa, làm cháy cả mái tóc dài.
Không biết giặt giũ, hai tay ngâm trong nước lạnh đến nứt nẻ, sinh đầy vết cóng, mưng mủ.
Không có tiền mua gạo, Thẩm Nghiễn liền ép nàng đem cây trâm ngọc duy nhất còn lại đi cầm.
Cây trâm đó đổi được hai lượng bạc.
Thẩm Nghiễn cầm tiền đến tửu lâu cùng mấy người đồng hương uống một bữa, miệng thì nói là kết giao quyền quý, lúc về hai tay trống không.
Cố Quán Quán đói liền hai ngày.
Nàng khóc trong căn viện rách nát, đổi lại chỉ là một cái tát của Thẩm Nghiễn.
“Ngươi đã theo ta, thì phải giữ đạo làm vợ. Sau này ta sẽ làm quan lớn, ngươi ngay cả chút khổ này cũng không chịu nổi, còn nói gì một đời một kiếp?”
Chiều hôm sau, tuyết rơi càng lúc càng dày.
Ta đang đối sổ tháng chạp trong thiên sảnh, bà tử giữ cửa hớt hải chạy vào.
“Phu nhân! Ngoài hậu môn!”
Bà ta nói lắp bắp, sắc mặt hoảng hốt.
Ta không ngẩng đầu.
“Thở cho đều rồi nói. Ai ở ngoài?”
“Là… đại tiểu thư.”
Bà tử hạ giọng.
“Nàng chỉ mặc áo mỏng, quỳ trước hậu môn, mặt mày tím tái vì lạnh, nói muốn gặp người và lão gia.”
Cố Trường Minh đang ngồi trong noãn các đọc sách, quyển sách trong tay rơi xuống án.
Hắn đứng bật dậy, bước nhanh tới.
“Nàng ở ngoài?”
Giọng hắn run nhẹ.
Mười lăm năm tình phụ tử, nào phải nói đoạn là đoạn.
Hắn có thể nhẫn tâm không gặp, nhưng nghe nàng bị đông trong tuyết, lòng vẫn đau.
Hắn quay người định đi ra ngoài.
Ta đứng dậy, một tay giữ chặt cánh tay hắn.
“Ngươi đi đâu?”
Cố Trường Minh quay đầu nhìn ta, mắt đỏ lên.
“Bên ngoài tuyết lớn như vậy, nàng sẽ chết cóng ở hậu môn mất!”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng lạnh như băng.
“Những điều này chúng ta chưa từng nói với nàng sao? Ta đã nói Thẩm Nghiễn nhắm vào quyền thế Cố gia, nhắm vào thân phận của nàng, nàng không nghe, còn nhất quyết muốn làm chúng ta mất mặt trước thiên hạ.”
“Ngươi bây giờ bước ra, Hầu phủ sẽ nhìn thế nào? Người ngoài sẽ nhìn thế nào? Còn… nàng sẽ nhìn thế nào?”
“Cố Trường Minh, có phải sau này nàng gây ra chuyện gì, chúng ta cũng phải đứng ra gánh hết hay không?”
Cố Trường Minh sững lại, bước chân như bị đóng đinh tại chỗ.
“Nhưng…”
“Không có nhưng.”
Ta buông tay, quay đầu nhìn bà tử giữ cửa.
“Đi xách hai thùng nước giếng đến.”
Bà tử kinh hãi tròn mắt.
“Không hiểu lời ta sao? Đi xách nước, hắt qua khe cửa.”
04
Bà tử không dám trái lệnh, rất nhanh đã xách hai thùng nước giếng lạnh buốt đến hậu môn.
Ta kéo Cố Trường Minh, đứng cách cửa ba bước.
Qua cánh cửa gỗ dày, vẫn nghe rõ giọng run rẩy vì lạnh của Cố Quán Quán.
“Là con, Quán Quán đây… cha, mẫu thân… Thẩm lang bị bệnh rồi.”
“Cho con chút bạc đi… Thẩm lang bị bệnh, chỉ cần năm lượng là đủ…”
Ta quay sang nhìn Cố Trường Minh.
“Nghe thấy chưa? Nàng không phải đến nhận sai, mà là đến xin tiền thuốc cho tình lang của nàng.”
Sắc mặt Cố Trường Minh lập tức trắng bệch.
Một tia mềm lòng cuối cùng, theo hai chữ “Thẩm lang” mà tan thành tro bụi.
Hắn nhắm mắt, quay lưng lại.
“Hắt.”
Ta lạnh lùng thốt ra một chữ.
Hai thùng nước giếng lẫn băng vụn hắt mạnh qua khe cửa.
Ngoài cửa vang lên một tiếng thét chói tai.
Cố Quán Quán bị dội trúng, toàn thân run rẩy lăn lộn trong tuyết.
Ta tiến lên một bước, qua khe cửa, giọng bình tĩnh không chút gợn sóng:
“Cố Quán Quán, Thượng Thư phủ không có cha mẹ của ngươi. Ngươi còn dám đến dây dưa, lần sau hắt ra sẽ là nước sôi.”
Tiếng khóc bên ngoài đột ngột im bặt.
Ngay sau đó là tiếng chửi rủa điên loạn.
“Độc phụ! Ngươi đúng là kẻ độc ác!”
“Ngươi không phải muốn xem ta bị chê cười sao? Ta nói cho ngươi biết, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi toại nguyện!”
“Thẩm lang có tài kinh thế, kỳ xuân vi sắp tới, chàng nhất định đoạt khôi! Đến lúc đó các ngươi dùng tám người khiêng kiệu đến rước, ta cũng không quay về!”
Nàng vừa mắng vừa loạng choạng chạy đi xa.
Nghe tiếng bước chân dần khuất trong tuyết, ta quay sang nhìn Cố Trường Minh.
Hắn ngồi sụp xuống bậc cửa, hai tay ôm mặt, không nói một lời.
Ta không đỡ hắn, trực tiếp quay về chính viện.
Đây là con đường nàng tự chọn.
Không đụng tường nam, nàng sẽ vĩnh viễn cho rằng người khác hại mình.
Vậy thì để nàng đụng đến đầu rơi máu chảy.
Sáng hôm sau, ta đến cửa tiệm hương ở phía bắc thành kiểm tra sổ sách.
Xe ngựa đi ngang Đông Hạc Lâu trong khu náo nhiệt, bên ngoài truyền đến một trận ồn ào.
Ta vén nhẹ rèm xe, tùy ý liếc nhìn.
Chỉ một cái nhìn này, ta đã thấy rõ cảnh tượng bên đường.
Đông Hạc Lâu là tửu lâu hàng đầu kinh thành, một bữa ít nhất cũng hơn mười lượng bạc.
Lúc này, trên bậc thềm trước cửa, mấy thư sinh mặc trường sam đang đứng tụ lại.
Người được vây ở giữa, chính là Thẩm Nghiễn—kẻ hôm qua trong lời Cố Quán Quán còn bệnh đến không có tiền bốc thuốc.
Hắn mặt mày hồng hào, mặc áo bông mới, tay còn nghịch một chiếc bình ngửi tinh xảo, đang cười nói vui vẻ với đồng hương.
“Thẩm huynh hôm nay đãi rượu thật hào phóng, xem ra tìm được việc tốt rồi.”
Thẩm Nghiễn cười đắc ý.
“Chỉ là con chó nuôi trong nhà nghe lời, tùy tiện dạy dỗ vài câu, là có thể moi được bạc.”
