NGHE ĐỒ CỔ TÁM CHUYỆN

Giọng nói dần nhỏ lại, khúc gỗ hoàn toàn chìm vào im lặng.

Tôi nằm trên chiếc giường đơn cứng ngắc, cảm nhận sức nặng kim loại đè trước ngực, cả đêm không dám nhắm mắt.

Cái siêu năng lực nghe hiểu đồ cũ chửi thề này, biết đâu thực sự có thể giúp tôi dễ thở hơn ở cái thành phố lớn này.

2

Sáng sớm hôm sau, tôi mang hai quầng thâm mắt to bự, ôm thỏi vàng lao thẳng đến tiệm thu mua vàng ở đầu phố.

Tiệm không lớn, sau tấm kính chống đạn là một ông chủ đầu đinh mặt mũi bặm trợn.

Tôi lôi thỏi vàng từ trong túi ra, đẩy qua khe kính: “Ông chủ, kiểm tra giúp tôi.”

Ông chủ đầu đinh liếc nhìn màu sắc xỉn xỉn của thỏi vàng và dấu mộc cũ mờ nhạt trên đó, đôi mắt đục ngầu đảo vài vòng.

Ông ta lấy đèn khò đốt thử, lại cầm kìm gắp lên xem nửa ngày.

“Màu sắc bình thường, nhiều tạp chất. Để lên cân xem sao.”

Ông ta vứt thỏi vàng lên cái cân điện tử cũ rích.

Những con số màu đỏ nhảy múa vài cái, dừng lại ở “18.5g”.

Ngay lúc đó, cái cân điện tử dính đầy dầu mỡ bỗng cất giọng vịt đực gào lên:

“Hehehe! Đồ ngốc! Hôm qua ông chủ mới dán một miếng băng keo hai mặt dưới đế ta, cái cân này hụt mất đúng 2.5 gram đấy! Ông đây bây giờ là vị tướng bách chiến bách thắng trong làng cân điêu nha!”

Mí mắt tôi giật một cái, ánh mắt lập tức tối sầm lại.

“Cô em, mười tám phẩy năm gram, giá sàn thu mua hôm nay là 380 tệ/gram, tính chẵn cho cô bảy ngàn tệ nhé, được không?”

Ông chủ đầu đinh cười híp mắt bấm máy tính, tay đã kéo ngăn kéo chuẩn bị lấy tiền.

Tôi không nói hai lời, thò tay qua tóm lại thỏi vàng trên đĩa cân.

“Ông chủ, cái cân của ông nên đem đi sửa đi. Dưới đế lót băng keo hai mặt, không sợ quản lý thị trường tới sờ gáy à?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, giọng điệu bình tĩnh.

Nụ cười trên mặt ông ta bỗng cứng đờ, lớp thịt mỡ run lên hai cái, ánh mắt lập tức trở nên hung tợn: “Cô ăn nói hàm hồ gì đó? Không bán thì cút! Đừng có ở đây kiếm chuyện!”

Tôi chẳng buồn nói thêm nửa chữ, quay người đẩy cửa bước đi.

Đi thêm hai con phố, tôi vào quầy thu mua của một tiệm vàng chuỗi lớn.

Giá cả niêm yết rõ ràng, trọng lượng chuẩn xác, 21 gram, bán được 11.000 tệ (khoảng gần 38 triệu VNĐ).

Nghe âm thanh “Ting, WeChat nhận được 11.000 tệ” giòn giã vang lên từ điện thoại, tôi thở hắt ra một hơi trọc khí, cảm giác lưng mình cũng thẳng lên không ít.

Có tiền lận lưng, bước chân đi làm ở tiệm đồ cũ cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Trên đường đi qua phố đồ cổ để đến tiệm, dòng người tấp nập.

Hai bên đường bày la liệt các loại sạp hàng, đồ cổ thật giả lẫn lộn, chuyên dùng để lùa những con gà béo không hiểu chuyện.

Một du khách mặc áo chống nắng đang ngồi xổm trước một sạp, tay ôm một cái lư hương bằng đồng màu đỏ thẫm, vuốt ve không nỡ buông.

Chủ sạp là một người đàn ông trung niên gầy như khỉ, nước bọt văng tung tóe để chém gió: “Đại ca, anh thật có mắt nhìn. Đây là Lư hương Tuyên Đức đời Minh đấy, lớp màu vỏ hạt dẻ nguyên chất, do ông cụ nhà em truyền lại. Nhà đang kẹt tiền gấp, hai vạn, anh lấy đi!”

Du khách rõ ràng đã động lòng, móc điện thoại ra chuẩn bị quét mã QR.

Tôi vừa hay đi tới ngang sạp.

Cái lư hương đồng đỏ thẫm đó phát ra một tràng cười cuồng loạn chói tai, xuyên qua mọi tạp âm xung quanh đập thẳng vào tai tôi:

“Hahahaha bảo vật gia truyền? Lão tử tối qua mới được moi ra từ cái thùng giấy chuyển phát nhanh của chợ sỉ Nghĩa Ô! Còn phải ngâm trong rãnh nước thối cả đêm để làm cũ! Lão tử đến cái cửa triều Minh quay hướng nào còn chả biết! Dưới cái quai xách bên phải, lỗ giả mọt do máy móc tạo ra còn chưa được mài nhẵn kìa!”

Tôi khựng lại, thấy vị du khách kia định trả tiền thật, nhịn không được bèn cười khẩy một tiếng.

Du khách khựng lại, quay sang nhìn tôi: “Cô em, cô cười gì thế?”

Sắc mặt tên chủ sạp gầy như khỉ thay đổi, hung tợn trừng mắt nhìn tôi.

Tôi chỉ vào cái lư hương, giọng điệu dửng dưng: “Đại ca, mua lư Tuyên Đức cũng phải nhìn kỹ chút. Dưới cái quai bên phải kìa, lỗ giả mọt do máy tạo ra vẫn còn sờ sờ ra đó, hai vạn tệ mua một món đồ thủ công mỹ nghệ hiện đại, tiền của anh là do gió cuốn tới à?”

Du khách giật mình, vội vàng lật ngược cái lư hương lại, kề sát mắt nhìn vào dưới cái quai bên phải. Quả nhiên có một cái lỗ nhỏ hình tròn cực kỳ vuông vức, rõ ràng là dấu vết của máy móc hiện đại.

“Đệt! Mày lấy hàng mỹ nghệ lừa tao hai vạn?!”

Du khách chửi thề một tiếng, đập mạnh cái lư hương xuống sạp, quay người bỏ đi.

Chủ sạp gầy như khỉ bị hỏng chuyện làm ăn, tức đến mức ngũ quan vặn vẹo.

Hắn ta bật phắt dậy, túm lấy cổ áo tôi, mùi thuốc lá rẻ tiền hôi rình phả thẳng vào mặt tôi:

“Con nhãi ranh ở đâu ra! Dám phá đám ông đây! Hôm nay không đền tao hai vạn thì mày đừng hòng rời khỏi đây!”

Hắn ta rất khỏe, siết chặt làm tôi không thở nổi, các chủ sạp xung quanh thì lạnh lùng quay đi giả vờ không thấy.

Tôi vùng vẫy cố bẻ tay hắn ra. Ngay lúc sắp chết ngạt, một bàn tay đeo găng da đen tuyền đột nhiên từ bên cạnh vươn tới, bóp chuẩn xác vào cổ tay tên chủ sạp.

Bàn tay đó thon dài, mạnh mẽ, lớp da cọ xát phát ra một tiếng động trầm đục nho nhỏ.

Tên gầy như khỉ hét thảm một tiếng, tay lập tức buông lỏng, ôm lấy cổ tay lùi lại hai bước.

Tôi há miệng thở hổn hển, ngẩng đầu lên nhìn.

Một người đàn ông mặc vest xám đậm cắt may tinh tế đang đứng cạnh tôi.

Dáng người cao ngất, vai rộng chân dài, đường nét khuôn mặt góc cạnh như dao khắc.

Anh ta hơi rủ mí mắt xuống, con ngươi đen láy lạnh lẽo quét qua tên chủ sạp, ánh mắt toát ra sức ép chẳng thèm che giấu.

Tên chủ sạp chạm phải ánh mắt đó, đến cái rắm cũng không dám thả, lủi thủi rụt về sau sạp hàng.

Người đàn ông thu hồi ánh nhìn, rút từ túi trong áo vest ra một tấm thẻ đen tuyền, kẹp giữa hai ngón tay đưa ra trước mặt tôi.

“Mắt nhìn tốt đấy. Nếu không sống nổi ở con phố này nữa, có thể gọi số này.”

Giọng anh ta như kim loại bị đông cứng trong đá, trầm thấp, lạnh lẽo.

Tôi ngơ ngác nhận lấy tấm danh thiếp.

Trên đó không có tên, chỉ có một số điện thoại in nhũ vàng.

Đợi đến lúc tôi hoàn hồn, người đàn ông đã quay người bước vào đám đông, bóng lưng dứt khoát.

3

Tôi tiện tay nhét tấm thẻ đen đó vào túi vải rách, sải bước nhanh đến “Tụ Bảo Trai”.

Vừa bước qua bậu cửa, một cái tách trà sứ trắng đã “choang” một tiếng vỡ vụn ngay dưới chân tôi, mảnh sứ văng tung tóe.

Bà chủ mập chống tay lên cái eo thùng phuy đứng sau quầy, lớp thịt mỡ trên mặt nhăn lại thành một cục: “Tô Bán Hạ! Mấy giờ rồi?! Cô không muốn làm nữa phải không! Quét dọn nhà cửa sạch sẽ đi, rồi cút ra cái kho sâu nhất đằng sau dọn dẹp đống gỗ cho tôi! Hôm nay không làm xong, trừ lương ba ngày!”