Ngọc Trai Nuôi Người

8.

Sáng sớm đêm Giao thừa, Tiểu Chi đột nhiên tìm tôi. Mặt mày cô ấy hoảng lo/ạn, vừa móc họng vừa cầu c/ứu: “Tiểu Quang ơi, c/ứu tao, đổ nước phân vào miệng tao mau…”

Lời chưa dứt, mẹ cô ấy đã gọi đồ tể trong làng đến bắt đi.

Tôi liều mình ngăn lại: “Đồ tể là để gi*t lợn, Tiểu Chi là người, sao cô lại gọi người bắt cậu ấy?”

Mẹ Tiểu Chi liếc tôi: “Chứng cuồ/ng d/âm của Tiểu Chi ngày càng nặng, phải dùng sát khí của đồ tể mới trị được.”

“Đừng bắt con đi!”, Tiểu Chi gào thét thảm thiết, ngón tay bám ch/ặt vào đất: “Mẹ ơi, con van mẹ, tha cho con đi, con là đứa con gái duy nhất của mẹ mà! Mẹ ơi!!!”

Lúc đó tôi không hiểu Tiểu Chi. Tôi chỉ nghĩ cô ấy đang được voi đòi tiên. Mẹ cô ấy đối xử với cô ấy tốt thế cơ mà – được nằm giường không phải làm việc, lại còn được ăn mỡ lợn trộn bột ngọc trai thơm ngon.

Nhưng tối hôm đó, tin dữ truyền đến: Tiểu Chi ch*t đột ngột vì xúc động mạnh.

Cùng đêm đó, một tin khác loan ra: Mẹ Tiểu Chi tìm được một con trai lớn. Trong trai có ngọc to bằng miệng bát, nhưng ngọc không được trong, ánh lên không sáng.

9.

“Tiểu Chi người đầy đặn, mông to, lẽ ra phải đẻ được viên ngọc sáng chứ.”

Tôi co ro trong đống củi cạnh bếp.

Qua khe củi, trưởng thôn thở dài tiếc nuối: “Chỉ trách mẹ Tiểu Chi keo kiệt, dại dột bớt xén mỡ lợn trong đồ ăn của con gái. Thế nên ngọc cô ấy đẻ ra chỉ to mà không sáng. Ôi! Tiếc quá!”

Tiểu Chi đẻ ngọc? Cô ấy là người, sao có thể như con trai mà đẻ ra ngọc trai được?!

Tôi không tin. Nhưng câu nói tiếp theo của trưởng thôn khiến tôi kh/iếp s/ợ.

Ông ta vỗ vai mẹ tôi, nghiêm túc nói: “Tiểu Tinh nhà chị là mầm non tốt, tôi có linh cảm ngọc trong bụng nó sau này sẽ to hơn cả Tiểu Chi. Chị phải chăm sóc nó thật tốt!”

Ng/ực tôi nghẹn lại, như có tảng đ/á sắc nhọn đ/è nặng.

Cuối cùng tôi hiểu ra – đêm Giao thừa năm đó, người bạn thân Tiểu Chi của tôi không ch*t đột ngột. Mà là… bị đồ tể mổ bụng lấy ngọc!

10.

Sáng hôm sau. Mẹ tôi ném cho tôi một viên ngọc trai to tròn nặng trịch: “Mày nghiền nó thành bột ngay, cẩn thận đừng lãng phí, với lại đừng dám ăn vụng!”

Viên ngọc trước mắt màu hồng nhạt, tỏa mùi tanh nồng.

Tôi dùng d/ao bào thành bột, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Đây là viên ngọc từ bụng Tiểu Chi. Đây chính là Tiểu Chi mà!

Sau khi nghiền thành bột mịn, mẹ tôi rắc đều lên mỡ lợn trong bát. Bà đổ thêm chút tiết gà, khuấy đều rồi bảo tôi mang cho chị gái ăn.

Trong phòng, chị gái đã tỉnh.

Nhưng giờ chị ấy vẫn nằm trên giường, trong chăn bông phát ra những âm thanh khó nghe.

Nếu là trước kia, tôi nhất định sẽ kh/inh bỉ, chế nhạo chị ấy. Nhưng bây giờ, không hiểu sao tôi lại thấy chị ấy thật đáng thương.

Trước khi bị lươn vàng làm hại, chị gái đối xử với tôi rất tốt, bất kể việc bẩn thỉu hay khổ cực nào, chị ấy đều tranh làm hết.

Nhưng sau đó, cơn cuồ/ng d/âm của chị phát tác, tính cách cũng thay đổi, trở nên đ/ộc á/c và cay nghiệt.

“Mau mang lại đây!” Chị gái ngửi thấy mùi tanh ngọt của thức ăn. Chị ấy thò đầu đỏ ửng ra khỏi chăn, ngửa cổ há miệng gào lên với tôi: “Đút vào miệng tao!”

Tôi bước đến bên cạnh, múc một thìa thức ăn đặc sệt màu đỏ tanh trong bát, đút vào miệng chị. Chị gái không nhai mà nuốt chửng ngay xuống cổ họng.

Cách ăn uống của chị lúc này giống hệt lũ lươn vàng.

Trong lòng dằn vặt mãi, cuối cùng tôi vẫn nhắc nhở: “Chị… chị nên ăn ít lại thôi.”

“Mày bảo tao ăn ít?!” Khóe miệng chị gái gi/ật đến tận mang tai, giọng the thé vang lên: “Mày gh/en tị đúng không? Gh/en vì tao được ăn cao lương mỹ vị mỗi ngày? Mày cũng muốn giống tao, được thưởng thức món ngon như này phải không?”

Chị lại cười khành khạch: “Tiếc thay, mày không có cái mệnh phú quý đó, đừng hòng được hưởng thụ!”

“Chị ơi…”

Tôi định giải thích thì nghe tiếng mẹ gầm lên: “Tiểu Quang! Lại thèm ăn hả? Dám tranh đồ ăn trong bát của chị mày sao?”

Mẹ cầm con d/ao phay sáng loáng xông vào. Bà túm tóc tôi, lưỡi d/ao sắc bén kề sát cổ họng, giọng âm trầm: “Lần này, tao không thể tha cho mày nữa!”

11.

Trong khoảnh khắc sinh tử, bản năng sinh tồn trong tôi bùng n/ổ.

Lần đầu tiên tôi dùng hết sức đẩy mẹ ra, đi/ên cuồ/ng chạy về phía cửa. Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi vấp phải ngưỡng cửa, ngã sấp xuống đất.

Mẹ ném thẳng con d/ao về phía tôi. Lưỡi d/ao sắc nhọn cắm sâu vào chân phải.

“Aaaaa!” Tôi gào thét trong đ/au đớn tột cùng, mắt tối sầm rồi ngất đi.

–

Tôi tỉnh dậy vì cơn đ/au. Mở mắt ra, chỉ thấy vô số con lươn vàng mặt đen chi chít đang đi/ên cuồ/ng chui vào vết thương trên chân.

Mẹ ngồi trên ghế gỗ bên cạnh, tay vẫn cầm con d/ao dính m/áu, đưa lên xuống như muốn ch/ặt nốt chân tôi.

Mồ hôi lạnh toát đầy người: “Mẹ! Mẹ không thể gi*t con! Con ch*t rồi ai chăm sóc chị? Ai ra hồ lạnh giá mò ngọc trai?”

“Giờ mới biết sợ ch*t à?!” Mẹ đột ngột siết cổ tôi, ánh mắt âm hiểm: “Bảo chị mày ăn ít, có phải vì tối qua mày nghe tr/ộm chuyện của tao và trưởng thôn không?!”

Tôi không dám thừa nhận. Cố lắc đầu trong đ/au đớn. Khí oxy dần cạn kiệt trong lồng ng/ực. Tôi nghĩ mình sắp ch*t đến nơi rồi.

“Còn dám nói dối? Vậy cái lưỡi này đừng giữ làm gì nữa!”

Mẹ buông cổ tôi. Ngay lập tức, ngón tay thô ráp như kìm sắt của bà móc vào miệng tôi, gi/ật mạnh lưỡi tôi ra. Một nhát d/ao vung lên.

Lưỡi tôi bị c/ắt đ/ứt. Cơn đ/au chưa từng có ập đến. M/áu ấm nồng tanh tưởi tràn ngập khoang miệng, tôi đ/au đến mức co quắp toàn thân nhưng chỉ phát ra được ti/ếng r/ên rỉ nghẹn ngào.

“Giờ mày đã mất lưỡi, không nói được nữa thì cũng giữ được bí mật.” Mẹ nhặt chiếc lưỡi mềm nhũn trên đất, ném vào đám lươn.

“Từ xưa làng ta đã lưu truyền tập tục: Người phụ nữ đầu tiên trong năm bị lươn vàng phá thân được gọi là Ngọc Nữ, có thể sinh ra những viên ngọc trai khổng lồ.”

“Trong thời gian này, phải liên tục cho Ngọc Nữ ăn mỡ heo trộn bột ngọc trai để cung cấp dinh dưỡng cho viên ngọc trong bụng.”

“Cuối năm, mời đồ tể vào phòng, mổ bụng lấy ngọc.”

“Viên ngọc này tên là Phúc Châu, sẽ trở thành bảo vật trấn thôn của dân làng. Có nó, cả năm làng xóm bình yên mưa thuận gió hòa.”

“Chị mày là Ngọc Nữ năm nay, thân phận tôn quý vô cùng, được hưởng thức ăn ngon nhất làng nhưng đồng thời cũng phải gánh vác trọng trách nuôi dưỡng Phúc Châu.”

Mẹ lấy mặt d/ao dính m/áu chà xát lên mặt tôi, giọng lạnh lùng: “Trước khi chị mày hoàn thành trách nhiệm, mẹ muốn nó luôn vui vẻ. Vì thế, mày phải học cách im miệng.”

12.

Sau đó, chị gái vẫn như thường lệ. Ngày ngày nằm trên giường vuốt ve lũ lươn, thưởng thức sơn hào hải vị. Còn tôi, mất hai ngón tay, c/ụt một chân, đ/ứt lưỡi.

Thân thể t/àn t/ật biến tôi thành x/á/c sống vô h/ồn.

Chị gái lại rất vui vẻ. Khẩu phần ăn từ ba bữa một ngày tăng lên mỗi tiếng lại phải ăn mỡ heo trộn bột ngọc.

Mẹ vui mừng khôn xiết:”Tiểu Tinh của mẹ giỏi lắm! Bụng to hai vòng tay ôm không xuể, trông như mang th/ai chín tháng vậy, thật là nở mặt nở mày!”

Đang cúi đầu ăn ngấu nghiến, chị gái đột nhiên dừng lại.

Vài giây sau, chị lại nuốt ực một miếng mỡ heo rồi dụ lũ lươn vào miệng.

Mẹ nhìn chị đầy cưng chiều: “Con gái mẹ khéo thật! Nếu đói nhất định phải nói với mẹ ngay nhé!”

Chị gái hút đuôi con lươn, lầm bầm: “Tao mệt rồi, tụi mày cút ra hết đi.”

13.

Một tiếng sau, tôi và mẹ bưng chậu mỡ heo đông đặc vào phòng. Chị gái vẫn trùm chăn kín mít. Nhưng lạ thay, lần này không có những âm thanh khiếm nhã.

“Con yêu à, ra ăn chút gì đi, bổ sung dinh dưỡng nào.” Mẹ vỗ nhẹ tấm chăn bông.

Chị gái không chịu ra. Mẹ liếc mắt ra hiệu cho tôi. Tôi lập tức gi/ật tấm chăn xuống.

Bên trong, đám lươn vàng mặt đen xếp thành hình người nằm nghiêng, chồng chất từng lớp từng lớp. Chị gái đâu rồi?!

Tôi hoảng hốt. Từ khi mắc chứng cuồ/ng d/âm, chị giải quyết mọi nhu cầu trên giường, chưa từng rời đi. Vậy mà giờ lại biến mất!

Tôi vội nhìn quanh phòng.

Căn phòng chật hẹp, trống trơn ngoài chiếc giường và bô tiểu tiện, không còn thứ gì khác.

“Nó chạy trốn rồi!”

Mẹ tôi là người đầu tiên phản ứng.

Bà đẩy mạnh con lươn vàng trên giường ra xa, khuôn mặt biến dạng vừa hung tợn vừa kinh hãi: “Trong bụng nó có Phúc Châu của làng, tuyệt đối không được để nó chạy thoát!”

Tôi choáng váng.

Mỗi lần mẹ tôi và tôi rời đi, đều khóa ch/ặt cửa phòng chị. Chị không thể nào thoát ra từ cửa chính được. Vậy thì làm sao chị ấy biến mất được?!

“Chắc chắn là do cái miệng thối của mày!”

Mẹ tôi đ/á tôi một cước, gương mặt bà méo mó gào thét: “Nếu không tìm được chị mày, tao sẽ cho lươn vàng làm nh/ục mày, biến mày thành Ngọc Nữ, để bụng mày nuôi dưỡng Phúc Châu!”

Tôi ngã vật xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy.

Ngọc Nữ. Một người phụ nữ với cái bụng khổng lồ, nằm trên giường cùng đám lươn vàng nhớt nhát kinh t/ởm, cuối cùng bị mổ bụng lấy ngọc!

Tôi không muốn!

Đúng lúc này, tôi phát hiện dưới gầm giường thấp lùn có một cái hố đen kịt.

Chị tôi nhất định đã trốn qua cái hang này!