Ngọc Trai Nuôi Người

14.

Việc chị tôi bỏ trốn khiến cả làng hoảng lo/ạn và phẫn nộ.

“Tao dặn mày chăm sóc nó cẩn thận, vậy mà mày để nó chạy thoát?!” Trưởng làng đi/ên tiết.

Ông ta nắm ch/ặt tay, đ/ấm mạnh vào mặt mẹ tôi: “Năm ngoái Tiểu Chi cho ngọc chất lượng tồi, khiến làng cả năm không được mùa, giờ Tiểu Tinh lại bỏ trốn, mày muốn diệt tộc làng ta sao?!”

Trưởng làng ra đò/n mạnh đến nỗi đ/á/nh văng cả răng mẹ tôi.

“Thưa trưởng làng, trong gia phả có ghi chép, Ngọc Nữ đầu tiên bỏ trốn thì có thể dùng Ngọc Nữ thứ hai bị lươn vàng làm nh/ục để nuôi Phúc Châu!”

M/áu trong miệng mẹ tôi chảy ròng ròng. Nhưng bà không quan tâm đến đ/au đớn, quỳ dưới chân trưởng làng, mặt mày hoảng lo/ạn: “Tiểu Tinh bỏ trốn rồi, còn Tiểu Quang, mông nó to, chắc chắn có thể đảm đương trọng trách Ngọc Nữ!”

Trưởng làng đ/á mạnh vào ng/ực mẹ tôi, gầm lên: “Mau đi tìm Tiểu Tinh!”

Rồi ông ta quay sang nhìn tôi với ánh mắt âm hiểm.

Tôi sợ hãi lùi từng bước.

Trưởng làng hét về phía dân làng phía sau: “Đi bắt một ổ lươn vàng lớn về đây!”

Ngay sau đó, ông ta túm ch/ặt lấy tôi, gi/ật phăng quần tôi xuống…

15.

Tôi lập tức hiểu, trưởng làng định biến tôi thành Ngọc Nữ!

“Trưởng làng, xin ngài tha cho cháu!” Tôi gào thét c/ầu x/in.

Nhưng lưỡi tôi đã bị c/ắt, âm thanh phát ra ngọng nghịu.

“C/âm miệng!” Trưởng làng giơ bàn tay thô ráp, t/át mạnh vào mặt tôi mấy cái, quát: “Mày được làm Ngọc Nữ là phúc lớn, dám phản kháng nữa à, đúng là có phúc không biết hưởng!”

Tôi vùng vẫy đi/ên cuồ/ng.

Trưởng làng gọi người đến, dùng dây trói ch/ặt tứ chi tôi.

Nắng gắt đổ xuống, tôi giãy giụa muốn ngồi dậy nhưng bị trưởng làng và mấy người đ/è ch/ặt.

Trưởng làng gắt gỏng: “Sao lâu thế? Lươn đâu rồi?!”

Hai chữ “lươn vàng” khiến toàn thân tôi co gi/ật.

Tôi gào thét đi/ên lo/ạn, bị trưởng làng đ/á liên tiếp.

Một lúc sau, bác Vương nhà bên xách xô gỗ cao ngang ống chân đi tới: “Đến rồi, lươn vàng đến rồi!”

Tim tôi như tro tàn.

“Tiểu Quang à, làm Ngọc Nữ là phúc lớn, mày nên vui mừng mới phải.”

Bác Vương cười hề hề đổ cả xô lươn lên người tôi: “Từ nay mày sẽ được ăn mỡ heo thỏa thích, thật lòng mà nói, bác gh/en tị với mày lắm!”

Trưa nắng như đổ lửa.

Tôi nằm trên đất khô, lũ lươn vừa rơi xuống đã sốt sắng bò khắp người tìm chỗ râm mát.

Mùi tanh hôi của lũ sâu bọ dài ngoẵng nhớt nhát này khiến tôi chỉ muốn ch*t.

Cổ họng tôi nghẹn ứ những tiếng nấc tuyệt vọng c/ầu x/in cái ch*t.

Đúng lúc ấy, một cô gái từ xa tiến lại gần. Cô gái chân tay g/ầy guộc, nhưng bụng lại phình to khác thường, như độn cả cái nồi lớn phía trước.

Tôi trợn mắt: “Tiểu Chi!”

Cô gái đó chính là Tiểu Chi! Là Tiểu Chi – Ngọc Nữ năm ngoái đã bị mổ bụng lấy ngọc, ch*t thảm!

16.

“Ch*t ti/ệt, đúng là Tiểu Chi!”

Ai đó trong đám đông thốt lên kinh ngạc: “Tiểu Chi ch*t rồi cơ mà? Sao sống lại được?!”

“Đúng vậy! Tao nhớ rõ, chính tay tao mổ bụng nó!” Một tên đồ tể vai u thịt bắp sờ đầu, giọng khàn đặc: “Lúc đó nó đ/au đến mức c/ầu x/in tao cho nó ch*t nhanh, nhưng tao sợ d/ao quá sắc sẽ làm xước Phúc Châu nên cứ rạ/ch từ từ, m/áu nó chảy thành sông!”

“Tao cũng nhớ rõ, vừa ch/ôn con nhỏ xong, tao quẳng x/á/c nó xuống hồ, giờ này hẳn đã tan xươ/ng nát thịt rồi, sao trông vẫn khỏe re vậy?”

Mẹ Tiểu Chi bước lên trước, trợn mắt nhìn kỹ con gái, lẩm bẩm: “Trông nó không những không sao, mà còn cao hơn trước những mười phân.”

Mọi ánh mắt đổ dồn về Tiểu Chi.

Họ xôn xao hỏi: “Thưa trưởng làng, Tiểu Chi sống lại kỳ quái, xử lý thế nào đây?”

Trưởng làng cúi đầu suy nghĩ: “Ngọc Nữ sống lại… chuyện này hình như có ghi trong gia phả. Nhưng cụ thể thế nào, tôi không nhớ rõ. Mau vào nhà thờ họ lấy gia phả ra tra!”

Tôi vùng vẫy ngồi dậy.

Tiểu Chi bước đi chậm chạp, cứng đờ như con rối lên giây cót.

Khuôn mặt cô ấy cũng kỳ dị, đôi mắt không còn lòng đen mà trắng dã như mắt cá ch*t.

Trưởng làng hỏi dò: “Tiểu Chi, làm sao cháu sống lại được?!”

Tiểu Chi không đáp, từng bước tiến về phía tôi. Rồi cô ấy dừng lại bên tôi, bất động.

Trưởng làng nhíu mày. Ông ta là thủ lĩnh tối cao của làng Châu, uy quyền tuyệt đối, mọi người đều phải phục tùng.

Nhưng Tiểu Chi không đáp lời, rõ ràng là khiêu khích.

“Xem ra mày muốn ăn đò/n!” Ánh mắt trưởng làng lóe lên sát khí.

Khi bàn tay ông ta sắp quất xuống người Tiểu Chi, kế toán làng hớt hải chạy tới: “Trưởng làng, không được đ/á/nh Ngọc Nữ!”

Hắn gầm lên: “Tộc chí có ghi, Ngọc Nữ sống lại, chính là điềm lành trời ban, phải kính trọng và tôn sùng!”

Trưởng thôn lập tức dừng tay. Ông ta cầm lấy cuốn tộc chí từ tay kế toán, xem xét kỹ lưỡng một lúc rồi quỳ xuống trước Tiểu Chi: “Ngọc Nữ vạn phúc!”

Trưởng thôn dẫn đầu như vậy, tất cả dân làng xung quanh đều lần lượt quỳ gối trước Tiểu Chi.

Nhưng Tiểu Chi vẫn im lặng. Cô ấy mặt lạnh như tiền, chỉ liên tục nép sát về phía tôi.

Trưởng thôn ngẩng đầu lên, quát m/ắng tôi: “Sao không mau quỳ xuống lạy Ngọc Nữ?!”

“Tôi không cần quỳ!”

Tôi nén nỗi sợ hãi, cất giọng ngọng nghịu từ cái miệng đã mất lưỡi: “Trước khi trở thành Ngọc Nữ, Tiểu Chi là bạn thân nhất của tôi, nên chúng tôi tâm ý tương thông.”

“Cô ấy vừa nói với tôi, trong làng chỉ cần một Ngọc Nữ là đủ, tôi không cần trở thành Ngọc Nữ.”

Trưởng thôn đầy nghi hoặc, nhưng khi nhìn Tiểu Chi thì vô cùng cung kính: “Ngọc Nữ, những lời nó nói có thật là ý của ngài không?”

Tiểu Chi vẫn lặng thinh, biểu cảm không chút thay đổi.

“Nó đang nói dối!” Mẹ Tiểu Chi từ đám đông bước ra, khịt mũi: “Ngọc Nữ Tiểu Chi do tôi sinh ra, mẹ hiểu con gái hơn ai hết, tôi và Ngọc Nữ cũng tâm ý tương thông.”

“Tôi cho rằng ý của Ngọc Nữ là muốn Hoàng Quang trở thành Ngọc Nữ, vì làng mang th/ai viên Phúc Châu!”

“Nói hay lắm!” Trưởng thôn quay đầu ra lệnh cho mấy thanh niên lực lưỡng: “Bắt thêm lươn vàng đổ lên người Hoàng Quang!”

Tôi gào lên: “Đừng!”

Khi mấy người dân làng sắp kh/ống ch/ế tôi, Tiểu Chi đột nhiên trở nên hung dữ. Cô ấy vung tay đẩy lùi dân làng.

Mọi người đều sững sờ.

Tôi nghiến răng quát: “Thấy chưa?! Tôi đã nói tôi và Ngọc Nữ tâm ý tương thông, giờ Ngọc Nữ đang rất tức gi/ận, không muốn các người đụng vào tôi!”

Dân làng hoàn toàn bị thuyết phục.

Còn tôi, trở thành người phát ngôn cho Ngọc Nữ Tiểu Chi.

17.

Không lâu sau, mẹ tôi trở về với khuôn mặt tái mét.

Bà quỳ trước mặt trưởng thôn, khóc lóc thảm thiết: “Trưởng thôn, xin ngài tha cho tôi, tôi đã lục soát khắp nơi quanh làng nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của Tiểu Tinh.”

Chưa đợi trưởng thôn lên tiếng, mẹ tôi lại hấp tấp tìm ki/ếm bóng dáng tôi: “Trưởng thôn, xin đừng trừng ph/ạt tôi, Hoàng Quang cũng hoàn toàn có thể trở thành Ngọc Nữ mà!”

Đét! Trưởng thôn lại vung tay, t/át mạnh vào mặt mẹ tôi: “Đồ ng/u! Sao mày dám chọn Hoàng Quang làm Ngọc Nữ!”

Mẹ tôi sững sờ: “Trưởng… trưởng thôn, ngài đ/á/nh tôi, chẳng lẽ còn ai có mông to hơn Hoàng Quang? Hay trong lòng ngài đã có lựa chọn tốt hơn?”

“Chúng ta không cần tìm thêm Ngọc Nữ nữa!”

Trưởng thôn hướng về Tiểu Chi đang đứng trước mặt tôi, cung kính chắp tay: “Ngọc Nữ năm ngoái sống lại, đây là điềm lành hiếm thấy tái xuất, bụng cô ấy sẽ mang th/ai một viên Phúc Châu lớn hơn!”

“Từ nay về sau, tất cả mỡ heo và bột ngọc trai trong làng đều phải dành hết cho Ngọc Nữ Tiểu Chi!”

“Ngọc Nữ Tiểu Chi? Nó chẳng phải đã ch*t năm ngoái sao?”

Mẹ tôi ngoảnh lại, khi nhìn rõ khuôn mặt Tiểu Chi, sắc mặt biến thành trắng bệch. Bà ngã phịch xuống đất: “Người ch*t sống lại… đây… đây chẳng phải tai họa sao?”

“C/âm miệng!” Trưởng thôn giơ chân đ/á thẳng vào mặt mẹ tôi: “Dám bất kính với Ngọc Nữ lần nữa, tao gi*t mày!”