Ngôi Sao Nhỏ Đến Từ Tương Lai
1
Vừa ân ái với người đàn ông đó, tôi đã gặp một “đứa con gái” đứng chờ ngay ngoài cửa.
Cô bé kéo nhẹ vạt áo tôi, giọng rất nghiêm túc:
“Mẹ ơi, người bên trong không phải ba con. Ba con tốt hơn ông ta gấp vạn lần.”
Tôi đứng chết lặng.
Năm nay tôi mới 26 tuổi, chưa kết hôn, càng không có con.
Vậy… đứa bé này từ đâu ra?
Chu Yến Kinh ném đôi tất ra ngoài, giọng lạnh tanh bảo tôi cầm đồ rồi biến ngay.
Người phụ nữ mặc váy hai dây đứng ngoài cửa đã mất kiên nhẫn, chen thẳng vào trong, còn cố ý huých vai tôi một cái đầy khiêu khích.
Tôi ôm quần áo bước ra, đầu óc còn rối bời, chưa kịp nhìn rõ đường thì chân đã va phải thứ gì đó.
“Mẹ ơi! Cuối cùng cũng tìm được mẹ rồi.”
Tôi cúi xuống.
Một bé gái chỉ cao đến đầu gối tôi đang đứng đó, ngẩng mặt nhìn lên.
Đầu óc tôi trống rỗng.
Chưa kịp hỏi gì, cánh cửa phía sau đã bị gió đẩy bật ra.
Người phụ nữ kia ôm cổ Chu Yến Kinh, còn anh ta thì thản nhiên vuốt ve eo cô ta.
“Nhìn cái gì?”
Anh ta liếc sang, ánh mắt dừng lại ở đứa bé bên cạnh tôi, khẽ cười mỉa:
“Đứa con hoang này ở đâu ra vậy?”
Cánh cửa đóng sầm lại trước mặt tôi.
Cô bé không khóc.
Chỉ siết chặt tay tôi hơn, giọng vẫn bình tĩnh:
“Mẹ ơi, người bên trong không phải là ba con.”
“Ba con tốt hơn ông ta gấp vạn lần.”
Tôi khụy xuống, nhìn ngang tầm mắt con bé.
Nó đưa tay chạm vào mặt tôi, nhẹ nhàng như đang dỗ dành:
“Mẹ đừng buồn.”
Tôi ngẩn ra rất lâu.
Tôi thích Chu Yến Kinh.
Thích suốt bảy năm.
Năm mười chín tuổi, tôi bị hắt rượu ở quán bar, là anh ta đưa cho tôi một tờ khăn giấy, dịu giọng nói “Đừng sợ.”
Từ ngày đó, anh ta trở thành khách quen.
Cũng là người khiến tôi trở thành nhân viên có doanh số cao nhất.
Tôi từng hỏi anh ta muốn gì.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng, nói rằng không cần gì cả.
Mãi về sau tôi mới hiểu.
Tất cả chỉ là những “viên đạn bọc đường”.
Anh ta dỗ dành tôi, kéo tôi vào thế giới của mình.
Khi tôi thất vọng, anh ta cho tôi động lực.
Khi tôi buồn, anh ta cho tôi sự dịu dàng.
Trong những năm tháng khó khăn nhất, anh ta giống như một bến đỗ êm ái.
Tôi cứ thế ở lại.
Trở thành người yên lặng nhất trong số những người bên cạnh anh ta.
Tôi tưởng mình sẽ là người đặc biệt.
Nhưng hóa ra, tôi chỉ là con mồi nhạt nhòa nhất.
Người bên cạnh anh ta thay hết lượt này đến lượt khác.
Chỉ có tôi là vẫn chưa rời đi.
Vì tôi cứ nghĩ, chỉ cần đợi đủ lâu, anh ta sẽ quay đầu nhìn tôi một lần.
Nhưng thứ tôi đợi được…
Là cánh cửa đóng sầm lại tối nay.
Tôi xoa đầu cô bé, bỗng thấy buồn cười.
“Con nói đúng.”
Giọng tôi rất nhẹ.
“Người đàn ông đó, đúng là không đáng.”
Tôi dẫn con bé đi ăn khuya.
Ngồi đối diện, tôi lặng lẽ quan sát.
Khuôn mặt tròn, cằm hơi nhọn, lúc cười có hai lúm đồng tiền…
Giống tôi như đúc.
“Con tên gì? Ba mẹ con đâu? Để cô đưa con về.”
Con bé cắn một miếng hoành thánh, rồi lấy ra một chiếc điện thoại nhỏ.
“Con tên là Thời Tinh Ninh.”
Nó ngẩng lên nhìn tôi, mắt sáng rực:
“Mẹ chính là mẹ của con.”
“Con từ tương lai quay về để tìm mẹ.”
Tôi nhìn vào màn hình.
Trong bức ảnh là tôi và con bé.
Nó cười rạng rỡ.
Còn tôi…
Trong ánh mắt lại có một nỗi buồn rất sâu.
Tôi hỏi ba cô bé là ai, cô bé lại lắc đầu, nhất quyết không chịu nói.
Đang định hỏi thêm thì Chu Yến Kinh gọi điện đến.
Giọng anh ta lười nhác, mang theo vài phần say khướt:
"Lên lầu tìm tôi đi, tôi muốn chơi kiểu ba người."
2
Tôi biết anh ta đang trả thù tôi.
Vài tháng trước Bạch Dao trở về, Chu Yến Kinh bắt tôi phải nhảy múa chúc mừng cô ta trước mặt mọi người. Tôi cắn môi từ chối.
Bạch Dao đỏ mắt, nói đều tại cô ta làm tôi giận, bạn bè Chu Yến Kinh đều không ưa cô ta, rồi tự ý rời khỏi phòng bao.
Ai mà chẳng biết đại thiếu gia họ Chu đã tốn bao công sức mới dỗ được người đẹp về, kết quả chỉ vì mấy câu của tôi mà người ta bỏ đi.
Cửa phòng bao đóng "rầm" một cái.
Chu Yến Kinh hờ hững ngước mắt:
"Thời Hy, cô thật sự nghĩ mình là ai?"
Anh ta cười nhạt:
"Chẳng qua chỉ là đứa biết nghe lời nhất trên giường của tôi thôi, đừng có tự coi mình là nhân vật quan trọng."
Trở về thực tại, có thứ gì đó chạm vào khóe mắt tôi.
Là bé Tinh Ninh đang lau nước mắt cho tôi.
Giọng nói của bé vừa mềm mại vừa kiên định:
"Mẹ đừng khóc, vì hạng người như ông ta, không đáng đâu."
Tôi ngồi thụp xuống ôm lấy bé, vùi mặt vào hõm vai nhỏ bé ấy.
Đầu dây bên kia Chu Yến Kinh vẫn đang hối thúc, tôi nghe thấy giọng mình vang lên:
"Sau này tôi sẽ không đến chỗ anh nữa."
Bên kia im lặng vài giây, rồi đáp lại một cách hờ hững:
"Được thôi, đến lúc đó đừng có cầu xin được leo lên giường tôi."
3
Tiếng "tút" vang lên, cuộc gọi ngắt quãng.
Tôi ôm lấy cơ thể nhỏ bé ấm áp này, bỗng nhớ lại năm mười chín tuổi ở quán bar ấy.
Khi đó tôi mới đến thành phố này, làm thêm ở quán bar, bị một bàn khách quây lại ép uống rượu. Rượu đổ đầy người, có kẻ đưa tay ra định sàm sỡ, tôi không tránh được, cả quán bar chỉ đứng nhìn xem náo nhiệt.
Chính Chu Yến Kinh đã đưa một tờ giấy ăn cho tôi.
Anh ta ngồi trong góc, mặc sơ mi đen, tay áo xắn lên đến khuỷu, đôi mắt lười nhác.
"Lau đi."
Sau đó anh ta đứng dậy, "mời" bàn khách đó ra ngoài.
Tan làm anh ta vẫn chưa đi, tựa vào cửa xe hút thuốc. Thấy tôi ra, anh ta dập thuốc rồi bảo muốn đưa tôi đến một nơi. Tôi như bị ma xui quỷ khiến mà lên xe.
Anh ta đưa tôi lên đỉnh núi ngoại ô.
Đêm đó sao rất sáng, ánh đèn thành phố trải dài dưới chân, gió rất lớn thổi tung vạt áo sơ mi của anh ta. Anh ta tựa vào lan can, nghiêng đầu nhìn tôi và nói:
"Em cũng là người tự do, em biết chứ?"
Tôi ngẩn người.
"Có ước mơ không?"
Tôi lí nhí: "Có."
"Ước mơ gì?"
"Tôi muốn... làm nhà thiết kế."
Nói xong tôi liền hối hận. Chẳng ai nghĩ tôi làm được, ngay cả chính tôi cũng không tin.
Nhưng anh ta lại cười, nhìn tôi nghiêm túc:
"Em nhất định sẽ làm được."
Câu nói đó, tôi nhớ suốt ba năm.
Sau này anh ta tặng tôi một con mèo nhỏ, bảo là nhặt được bên đường, nhờ tôi nuôi hộ. Tôi nuôi rất tận tâm, ngày nào cũng gửi ảnh mèo cho anh ta. Anh thỉnh thoảng mới trả lời một câu, thỉnh thoảng lại ghé qua căn phòng thuê của tôi để xem mèo.
Lúc đến thì mang theo đồ ăn khuya, lúc đi thì xoa đầu tôi.
Có lần tôi tăng ca muộn, bị cấp trên làm khó, anh ta vừa hay đến đón, thấy gã đàn ông trung niên kia chỉ tay vào mũi tôi mắng nhiếc, anh ta chẳng nói chẳng rằng, đấm thẳng một cú vào mặt gã.
Ngày hôm sau anh ta giới thiệu công việc mới cho tôi, một công ty thiết kế danh tiếng, tốt hơn chỗ cũ không biết bao nhiêu lần.
Tôi cứ ngỡ anh ta thật lòng thích mình.
Nhưng sau này tôi mới biết, đây là bài tán tỉnh quen thuộc của anh ta. Giải phóng thiện ý, len lỏi vào lòng người, từng bước một tạo thành cái lồng giam không lối thoát.
Tôi không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng. Tôi chỉ là một con mồi trong cái bẫy của anh ta.
Nhưng tôi đã lún sâu quá rồi.
Tôi không ngờ Bạch Dao lại vào đúng bộ phận của mình, còn nhắm trúng cơ hội thăng tiến của tôi.
Đêm đó Chu Yến Kinh ôm tôi trên giường, giọng trầm thấp nũng nịu:
"Tôi tin vào năng lực của em, không có cơ hội này thì sẽ có lần sau."
"Nhường cho cô ấy đi, được không?"
Tôi đã đồng ý.
Tôi biết mình không nên đồng ý, nhưng tôi không có cách nào khác. Anh ta xuất hiện như cơn mưa rào trong đời tôi, còn tôi là kẻ kẹt trong sa mạc quá lâu.
Ngay cả công việc này cũng là do anh ta giới thiệu, tôi lấy tư cách gì để nói không?
Tôi biết, lúc đó bản thân mình đã thua trước khoảnh khắc ấy. Khoảnh khắc muốn chìm đắm trong cái bẫy ngọt ngào, muốn phụ thuộc vào người khác.
Nhưng bé Tinh Ninh đã xuất hiện.
Bé nói với tôi rằng, tương lai của tôi không có anh ta, và nó sẽ tuyệt vời hơn nhiều.
Tôi dắt bé về nhà, việc đầu tiên làm là gõ đơn xin thôi việc.
Chu Yến Kinh lại gọi điện:
"Cái cà vạt em mua cho tôi để đâu rồi? Không tìm thấy. Còn cái dây chuyền của em nữa, qua mà lấy đi."
Giọng điệu thản nhiên như ra lệnh cho người hầu.
Tôi bình tĩnh đáp:
"Đổi cái cà vạt khác đi."
"Còn dây chuyền... vứt đi là được rồi."
4
Đầu dây bên kia cúp máy.
Bé Tinh Ninh đứng đó bỗng thở phào nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng.
Tôi không biết bé đã trải qua những gì ở tương lai, khẽ hỏi:
"Ở tương lai, con sống có hạnh phúc không?"
Bé cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi cười nói với tôi rằng tương lai bé là đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới. Tôi luôn dành rất nhiều thời gian bên bé. Mua cho bé những bộ quần áo đẹp nhất, tốn rất nhiều tiền cho bé học trường quốc tế, mỗi cuối tuần đều đưa bé đi công viên giải trí, trò bé thích nhất là vòng quay ngựa gỗ.
Bé luyên thuyên rất nhiều, mọi thứ như đang hiện ra trước mắt, rõ mồn một. Nhưng bé luôn cố ý lờ đi một nhân vật quan trọng khác.
"Vậy còn ba? Ba ở đâu?"
Giọng bé bỗng trở nên hốt hoảng, bao biện rằng tương lai ba bận rộn lắm nhưng rất yêu hai mẹ con. Ba mua cho nhà mình nhà lầu, xe hơi...
Nhưng một bé gái năm tuổi thì giấu giếm được gì chứ?
Bé giống hệt ba mình, khi nói dối là tai sẽ đỏ ửng lên.
Tôi nắm lấy tay bé, khẽ hỏi:
"Ba của con, chính là Chu Yến Kinh đúng không?"
Trong tương lai ấy...
Tôi đã không trở thành một người lớn dũng cảm.
Cũng không trở thành nhà thiết kế tài giỏi.
Nhưng tôi đã có được đứa con gái đáng yêu nhất thế gian.
Bé gái trước mặt nước mắt rơi lã chã, ôm chặt lấy tôi:
"Con xin lỗi mẹ..."
"Giá như con đừng sinh ra thì tốt biết mấy."
5
Công ty còn rất nhiều việc phải bàn giao.
Sau này tôi mới biết Chu Yến Kinh là cổ đông của công ty. Nhưng chuyện tôi nghỉ việc chắc anh ta cũng chẳng bận tâm. Một người như tôi, trong lòng anh ta có lẽ chẳng có chút trọng lượng nào.
Chỉ là không ngờ, vừa vào công ty đã gặp Bạch Dao.
Cô ta thăng tiến thành công, mọi người đang tổ chức tiệc mừng cho cô ta. Cô ta cũng chẳng để tay chân nghỉ ngơi, hào phóng tặng quà nhỏ cho mọi người.
Bạch Dao đi giày cao gót nhọn hoắt bước tới, tay bưng ly cà phê, cười rạng rỡ nhìn tôi.
"Thời Hy, nghe nói cô nghỉ việc rồi sao? Cũng đúng, ngành này thực sự không hợp với cô đâu."
Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt hời hợt: "Dù sao thì không phải ai cũng có thể dựa vào thực lực để ở lại."
Bên cạnh lập tức có người phụ họa: "Chị Dao nói đúng, có những người ấy mà, chỉ dựa vào sự giới thiệu mà vào được, lại cứ ngỡ mình giỏi giang lắm."
Bạch Dao đưa ly cà phê cho tôi:
"Thời Hy, trước khi đi giúp tôi mang cái này lên phòng họp tầng 20 nhé, tiện thể giúp tôi chỉnh lý biên bản cuộc họp luôn."
Tôi mỉm cười:
"Bạch Dao, cô có nhầm lẫn gì không?"
"Hiện tại tôi không phải cấp dưới của cô, cô cũng chẳng có tư cách gì để sai bảo tôi."
Sắc mặt Bạch Dao biến đổi, mắt lập tức đỏ hoe: "Tôi chỉ muốn cho cô cơ hội thể hiện một chút thôi, sao cô nói chuyện khó nghe vậy..."
"Thời Hy cô quá đáng vừa thôi chứ, chị Dao có ý tốt, cô có thái độ gì vậy? Nếu không nhờ Chu tổng giới thiệu cô vào, cô có thể ở lại đây sao?"
Tôi nhìn cô ta, bỗng nhớ lại hồi mới vào công ty.
Ngưỡng cửa của bộ phận thiết kế cao ngất ngưởng, tôi được giới thiệu vào, ai cũng nghĩ tôi là một "bình hoa di động".
Cuộc họp bộ phận đầu tiên, tôi bày những tác phẩm và phương án dự án trước đây lên bàn, chẳng ai thèm ngó ngàng. Trưởng nhóm ném dự án khó nhất cho tôi, muốn xem tôi bẽ mặt.
Tôi đã thức trắng bảy đêm, lật xem hàng trăm bộ tài liệu, đưa ra ba phương án hoàn chỉnh. Dự án đó sau này trở thành đơn hàng lớn nhất quý của bộ phận.
Tôi không dựa vào quan hệ để vào đây.
Tôi dựa vào những đêm thức trắng đó để trụ lại.
"Tiểu Lâm, cô nói đúng, tôi là do Chu Yến Kinh giới thiệu vào." Tôi nhìn cô ta, "Nhưng cô có biết tôi đã từng đảm nhận bao nhiêu dự án không?"
Cô ta ngẩn người.
"Mười ba dự án trọng điểm, trong đó bốn dự án là đơn hàng lớn nhất năm của bộ phận, hai khách hàng đích danh yêu cầu tôi phụ trách, một phương án đạt giải thưởng ngành."
Giọng tôi không lớn, nhưng cả văn phòng bỗng im lặng.
"Cô đi theo Bạch Dao lâu như vậy, cô đã tự mình đảm nhận được mấy dự án rồi?"
Tiểu Lâm đỏ mặt tía tai, há miệng nhưng không nói nên lời.
"Thời Hy, cô quá đáng lắm rồi—" Bạch Dao cắn môi.
"Quá đáng?" Tôi cười, "Lúc các người làm khó tôi, sao không nghĩ đến chuyện quá đáng?"
"Cô lấy quyền gì mà nói chị Dao như vậy, chị ấy chẳng làm gì sai cả—"
"Chẳng làm gì sao?" Tôi ngắt lời Tiểu Lâm, "Tháng trước cô ta cướp khách hàng của tôi, tháng trước nữa cướp cơ hội trình bày phương án của tôi, đó mới chỉ là những gì tôi biết thôi."
Bạch Dao nước mắt lã chã: "Tôi chưa từng... tôi chỉ là..."
"Chỉ là gì? Chỉ là lần nào cũng trùng hợp như vậy sao?"
Mọi người trong văn phòng bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Thời Hy thực sự rất giỏi mà, dự án lần trước nếu không có cô ấy thì không đời nào lấy được đâu."
"Đúng vậy, tôi nhớ cô ấy tăng ca liên tục cả tháng trời, ngay cả cuối tuần cũng ở công ty."
"Cô ấy từng dẫn dắt tôi làm hai dự án, thực sự rất có năng lực."
"Chuyện Bạch Dao cướp khách hàng tôi cũng có nghe phong phanh..."
Bạch Dao khóc càng dữ hơn, đứng đó run rẩy, môi lắp bắp không nói nên lời.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Chu Yến Kinh bước vào, bộ vest chỉnh tề, mày mắt lạnh lùng, theo sau là vài trợ lý. Anh ta liếc mắt nhìn quanh văn phòng, dừng lại ở tôi một lát, rồi dừng lại ở Bạch Dao.
Bạch Dao khóc lóc lao tới: "Yến Kinh... Thời Hy cô ấy bắt nạt em... cô ấy mắng em trước mặt mọi người..."
Lời chưa dứt, một bóng dáng nhỏ bé từ bên cạnh lao ra.
Thời Tinh Ninh không biết đã đến từ lúc nào, đứng trước mặt Bạch Dao, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng trong trẻo:
"Rõ ràng là cô bắt nạt mẹ cháu trước!"
Bạch Dao nhìn xuống thấy bé, sắc mặt thay đổi: "Đứa nhỏ này ở đâu ra—"
Cô ta đưa tay đẩy một cái. Tinh Ninh còn quá nhỏ, bị đẩy lảo đảo lùi lại, không đứng vững mà ngã bệt xuống đất.
Tôi nhìn thấy đầu gối bé va vào sàn nhà, đỏ ửng một mảng.
Tôi bước tới, kéo Bạch Dao từ bên cạnh Chu Yến Kinh ra, giơ tay tát thẳng một cái.
Tiếng "chát" giòn giã vang dội cả văn phòng.
Bạch Dao ôm mặt, cả người nghẹn đắng.
Ánh mắt Chu Yến Kinh lạnh đi: "Thời Hy, cô phát điên cái gì vậy?"
Tôi không thèm nhìn anh ta.
Tôi ngồi xuống bế Tinh Ninh lên, sau đó đứng dậy nhìn Bạch Dao.
"Cái tát vừa rồi mới gọi là bắt nạt."
Tôi kéo Bạch Dao đến trước mặt Tinh Ninh, giữ chặt tay cô ta, từng chữ từng chữ nói:
"Bây giờ, xin lỗi con gái tôi ngay."
Bạch Dao khóc lóc lắc đầu: "Tôi không đẩy nó, tôi chỉ chạm nhẹ một cái thôi—"
"Xin lỗi." Giọng tôi không lớn, nhưng khiến cả văn phòng lặng ngắt.
Chu Yến Kinh nhíu mày bước tới:
"Thời Hy, cô đủ rồi đấy."
6
Anh ta đứng định trước mặt tôi, nhìn Tinh Ninh.
"Đây là con gái cô?"
Tôi vội vàng che chắn cho bé ở phía sau, nhưng rốt cuộc vẫn bị Chu Yến Kinh nhìn thấy.
Anh ta hừ lạnh một tiếng:
"Thời Hy, tôi sinh con với cô từ bao giờ vậy?"
Tinh Ninh từ sau lưng tôi thò đầu ra, liếc nhìn Chu Yến Kinh một cái, rồi lại vùi mặt vào vai tôi. Tôi ôm chặt lấy bé, giọng bình thản:
"Không phải con của anh."
Tôi không thèm để ý đến anh ta, quay người định đi.
Cửa thang máy mở ra, tôi bước vào, nhưng một bàn tay đã chặn khung cửa lại.
Chu Yến Kinh đưa tay gạt lọn tóc xõa bên má Tinh Ninh, quan sát vài giây.
"Đứa bé này rốt cuộc là ai?"
"Cô nói xem, một bé gái trông giống cô như đúc, tại sao các nét khác lại như tạc ra từ một khuôn với tôi thế này?"
Tôi cứng họng, không nói nên lời.
Anh ta nói đúng. Tinh Ninh ngoài đôi mắt và lúm đồng tiền giống tôi, thì những nét còn lại đều giống hệt anh ta. Giống đến mức đi trên phố ai cũng sẽ nghĩ đây là con của hai chúng tôi.
Tôi cắn môi, đầu óc trống rỗng.
Đúng lúc này, có người từ phía sau bước tới. Tiếng giày da trầm ổn, không nhanh không chậm.
"Yến Kinh."
Chu Yến Kinh ngoảnh lại, đôi mày khẽ nhíu.
Là Chu Yến Hành.
Anh cả nhà họ Chu, người nổi tiếng với bàn tay sắt trên thương trường. Khác với một thiếu gia ăn chơi chỉ biết đắm mình trong hưởng lạc như Chu Yến Kinh, sản nghiệp dưới tay Chu Yến Hành có đến mười Chu Yến Kinh cũng không bì kịp.
Bất ngờ, Tinh Ninh nhảy xuống khỏi người tôi, chạy lại nắm lấy tay Chu Yến Hành.
"Đây mới là ba của con!"
