Ngôi Sao Nhỏ Đến Từ Tương Lai
2
Chu Yến Kinh cười khẽ.
“Thời Khê, em lén sau lưng tôi qua lại với anh tôi rồi à?”
Tôi liếc nhìn Chu Yến Hành, anh dường như không có ý phủ nhận.
Tôi hít sâu một hơi, thuận nước đẩy thuyền:
“Sao nào? Anh được phép bắt cá nhiều tay, còn tôi thì không được tự do yêu đương à?”
“Chu Yến Kinh, nhớ cho kỹ, chúng ta còn chưa từng là người yêu.”
Chu Yến Kinh nhất thời cứng họng, liếc nhìn anh trai mình.
“Tùy em.”
Tôi và Tinh Ninh lên xe của Chu Yến Hành.
Không khí yên lặng vài giây.
“Chu tổng, hôm nay cảm ơn anh đã giúp tôi giải vây.”
Anh gõ nhẹ vài cái lên vô lăng:
“Không có gì, chuyện nhỏ thôi.”
“Tinh Ninh nói vậy, anh đừng để ý.”
Thời Tinh Ninh từ phía sau ló đầu ra:
“Mẹ ơi, con nói không sai mà, chú ấy là ba nuôi của con.”
Không khí chợt cứng lại.
Tôi vội vàng bịt miệng con bé:
“Chu tổng, trẻ con nói linh tinh thôi, anh đừng để tâm.”
Không ngờ giây tiếp theo lại nghe thấy giọng anh trầm thấp:
“Nếu cô cần, tôi có thể giúp.”
Về đến nhà.
Tinh Ninh cuộn mình trên sofa, hai chân nhỏ đung đưa, giọng mềm mại:
“Mẹ ơi, con nói cho mẹ nghe nhé.”
Tôi ngồi trên thảm, nhìn vào mắt con bé.
“Trong tương lai, mẹ rất xinh đẹp, nhưng… mẹ không vui…”
Giọng con bé dần nhỏ lại.
Nó nói đã lén xem nhật ký của tôi.
Trong tương lai, tôi ở bên cạnh Chu Yến Kinh thêm hai năm.
Trong hai năm đó xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng chuyện trí mạng nhất là — Bạch Dao mang thai.
Đứa bé của Bạch Dao không giữ được.
Bác sĩ nói là do cảm xúc dao động quá lớn. Bạch Dao khóc đến trời đất tối sầm, chỉ vào tôi mà mắng, nói là tôi hại cô ta.
Chu Yến Kinh tin.
Anh ta không hỏi tôi một câu nào.
Khoảng thời gian đó, tôi cũng mang thai, mà bản thân còn không biết. Đến khi phát hiện ra, đã hơn ba tháng.
Tôi đứng dưới công ty của Chu Yến Kinh, đợi cả ngày mà anh ta cũng không xuất hiện.
Sau đó tôi nhắn tin cho anh, anh chỉ trả lời một câu:
“Dù em có mang thai, tôi cũng sẽ không cần.”
“Sau đó mẹ vẫn sinh con ra.”
Tinh Ninh nói câu này rất bình thản.
Chu Yến Kinh không nhận đứa bé, cũng không nhận tôi.
Tôi ôm bụng trở về quê.
Mẹ tôi đứng ở cửa, mắng tôi không ra gì, không cho tôi vào nhà.
Tôi thuê một căn phòng nhỏ trong khu dân cư cũ, tiền thuê chỉ hơn trăm, cửa sổ hở gió, mùa đông lạnh đến thấu xương.
Ngày sinh con là lúc rạng sáng, tôi tự gọi xe cấp cứu, một mình vào phòng sinh.
Lúc Tinh Ninh chào đời, con bé khóc rất to.
Tôi ôm con, cũng bật khóc.
Những ngày sau đó, ban ngày tôi đi làm, ban đêm chăm con.
Mẹ tôi thỉnh thoảng đến thăm, lần nào cũng mắng tôi, rồi nhét cho tôi vài trăm đồng.
Tôi không bao giờ đi tìm Chu Yến Kinh nữa.
Nhưng Chu Yến Kinh đã tìm đến tôi.
Khi Tinh Ninh hai tuổi, anh ta đột nhiên xuất hiện, nói muốn đưa con đi làm xét nghiệm huyết thống.
Tôi không cản được.
Kết quả giám định cho thấy — là con anh ta.
Anh ta đưa tôi một khoản tiền rồi rời đi.
Tinh Ninh nói đến đây thì dừng lại.
Con bé ôm lấy cổ tôi, vùi mặt vào hõm vai, giọng nghèn nghẹn:
“Mẹ ơi, mẹ đừng khóc.”
“Sau đó thì sao?” tôi hỏi.
“Sau đó, chúng ta gặp ba nuôi.”
Tinh Ninh nói, đó là một ngày mưa.
Tôi ôm con đứng chờ xe ở trạm xe buýt.
Một chiếc xe đen dừng lại trước mặt.
Cửa kính hạ xuống, lộ ra một gương mặt trầm ổn.
Từ đó về sau, Chu Yến Hành thường xuyên xuất hiện.
Tinh Ninh trở thành con gái nuôi của anh.
Anh mua đồ chơi cho con bé, dẫn con đi ăn ngon, dạy con viết chữ, vẽ tranh.
Còn với tôi, anh luôn giữ khoảng cách vừa phải.
“Ba nuôi đối xử với mẹ rất tốt.”
Tinh Ninh nói.
“Nhưng mẹ vẫn không dám chấp nhận chú ấy.”
“Vì mẹ cảm thấy mình mang theo con, không xứng với ba nuôi.”
Tôi ôm con bé, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó… con đã đến đây.”
Giọng Tinh Ninh ngày càng nhỏ, con bé ngủ thiếp đi trong lòng tôi.
Tôi ôm con, ngồi trong bóng tối rất lâu.
Con bé đến thời điểm này, đến bên tôi, để ngăn tôi ở bên cha của nó.
Nhưng…
Khi làm chuyện đó, trong lòng con bé có đau không?
Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống, nhỏ lên mái tóc con.
Khoảnh khắc ấy, tôi đưa ra một quyết định.
Tôi sẽ không lặp lại sai lầm cũ nữa.
08
Tôi chặn toàn bộ liên lạc của Chu Yến Kinh.
Đến lúc này mới nhận ra, hóa ra tôi chỉ là một người qua đường trong cuộc đời anh ta,
trong thế giới của anh ta, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Trong căn nhà từng có những khoảnh khắc dịu dàng ấy, chỉ còn lại vài bộ đồ ngủ và những vật dụng sinh hoạt không đáng kể.
Ngoài ra… không còn gì nữa.
Khoảng thời gian còn lại, tôi dốc hết lòng ở bên Tinh Ninh, cùng con làm hết tất cả những điều mà trong tương lai hai mẹ con từng làm.
Đi công viên giải trí, ngồi vòng quay ngựa gỗ, cùng nhau đến thủy cung, chụp ảnh gia đình…
…
Con bé hào hứng kể lại từng cảnh trong tương lai của chúng tôi.
Chúng tôi đều tránh nhắc đến một bí mật ai cũng hiểu…
Nếu tôi lựa chọn rời xa Chu Yến Kinh, thì con bé… sẽ không tồn tại trên thế giới này.
Trên đường trở về, Tinh Ninh dần im lặng.
Con bé ngồi cạnh cửa sổ, nhìn dòng xe qua lại, khẽ hỏi:
“Mẹ ơi, thế giới này trông như thế nào?”
Tôi nắm lấy tay con.
“Thế giới này rất rộng.”
“Có nhà cao tầng, có núi non biển cả, có đủ loại người… có người tốt, cũng có kẻ xấu.”
Tinh Ninh quay đầu nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ánh sáng.
Trong khoảnh khắc ấy, tim tôi chợt đau nhói.
Tôi đưa con đi rất nhiều nơi.
Chúng tôi leo núi, nhưng cơ thể nhỏ bé của con bé mới đến lưng chừng đã không đi nổi nữa.
Con bé nằm sấp trên lưng tôi, ôm cổ tôi.
“Mẹ… lúc đó mẹ có sợ không?”
Hốc mắt tôi lập tức đỏ lên. Tôi biết con bé đang hỏi điều gì.
Lúc tôi một mình bước vào phòng sinh.
“Không sợ,” tôi khẽ nói, “vì mẹ biết… sắp được gặp con rồi.”
Tinh Ninh vùi mặt vào tóc tôi, rất lâu sau mới nhỏ giọng:
“Mẹ ơi… con không muốn quay về.”
09
Đêm đó, Tinh Ninh phát sốt cao.
Khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, môi khô nứt, trong miệng lẩm bẩm những lời không rõ.
Tôi ôm con chạy xuống lầu, đứng bên đường vẫy xe.
Phố đêm trống vắng, thỉnh thoảng có taxi chạy qua, nhưng trong xe đều có khách.
Tôi sốt ruột đến mức muốn khóc.
Chiếc xe của tôi lại vừa đem đi sửa, vẫn chưa lấy về.
Tinh Ninh trong lòng tôi nóng rực, rên khe khẽ, bàn tay nhỏ níu chặt cổ áo tôi, giọng yếu ớt như sắp vỡ ra:
“Mẹ… khó chịu…”
Tôi vỗ lưng con, cả người run lên.
Đúng lúc đó, một chùm đèn xe chiếu tới từ phía sau.
Một chiếc xe đen chậm rãi dừng lại bên cạnh tôi.
Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt trầm ổn của Chu Yến Hành.
Anh nhìn Tinh Ninh đang sốt mê man trong lòng tôi, khẽ nhíu mày, không nói lời thừa.
“Lên xe.”
10
Sau khi truyền nước, Tinh Ninh dần yên tĩnh lại, chỉ là vẫn nắm chặt tay Chu Yến Hành không buông.
Trong miệng hết gọi mẹ lại gọi ba nuôi.
Nhìn dáng vẻ con bé ôm chặt ngón tay anh, mắt tôi bỗng đỏ hoe.
Tôi cũng lớn lên trong một gia đình đơn thân.
Dù Tinh Ninh không nói, nhưng… ai mà không mong có một gia đình trọn vẹn chứ?
Tôi ngẩng đầu nhìn Chu Yến Hành, hít sâu một hơi.
“Chu tổng… tối nay anh có thể ở lại, ở bên Tinh Ninh một chút được không?”
Anh không do dự, gật đầu đồng ý.
Hai giờ sáng, cơn sốt của Tinh Ninh cuối cùng cũng hạ bớt.
Tôi nhìn con, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an khó tả.
Tinh Ninh từng nói - con bé quay về là để ngăn tôi ở bên Chu Yến Kinh.
Nếu tôi không ở bên anh ta… thì con bé sẽ không được sinh ra.
Tôi nhìn chiếc balo của con.
Bên trong có một quyển tập vẽ.
Tôi từng lén xem qua.
Trang đầu tiên là hình một gia đình ba người - ba mẹ dắt tay một đứa trẻ.
Khuôn mặt người cha… để trống.
Nước mắt tôi lặng lẽ rơi xuống, nhỏ lên mu bàn tay.
Tôi nhìn gương mặt đang ngủ của Tinh Ninh, đưa ra một quyết định.
“Chu tổng…”
Chu Yến Hành ngẩng lên, lặng lẽ nhìn tôi.
“Tôi muốn nhờ anh một chuyện… có lẽ… hơi quá đáng.”
“Cô nói đi.”
“Anh có thể… cùng tôi… giả làm người yêu một thời gian không?”
11
Lông mày Chu Yến Hành khẽ động, dường như muốn nói gì đó.
Tôi biết chuyện này nghe hoang đường đến mức nào, nhưng vẫn cắn răng nói tiếp:
“Tinh Ninh… là từ tương lai quay về.”
“Con bé là con gái của tôi… cũng là con của Chu Yến Kinh.”
Biểu cảm của Chu Yến Hành không thay đổi nhiều, chỉ là ánh mắt trầm xuống.
“Trong tương lai, tôi và Chu Yến Kinh sẽ không ở bên nhau… Tinh Ninh cũng sẽ không… xuất hiện trên thế giới này nữa.”
Nói đến đây, giọng tôi nghẹn lại.
“Con bé đến đây là để ngăn tôi ở bên cha của nó. Nhưng nó chưa từng nói một câu không muốn.”
“Nó biết nếu thành công… thì bản thân sẽ biến mất.”
“Nhưng nó vẫn đến.”
Tôi cúi đầu nhìn Tinh Ninh, nước mắt rơi xuống bàn tay nhỏ của con bé.
“Con bé luôn lén vẽ tranh gia đình ba người.”
“Con bé gọi anh là ba nuôi… có lẽ trong tương lai, hai người cũng có một chút duyên phận.”
“Tôi chỉ muốn… để con bé rời đi mà không còn tiếc nuối.”
“Cho nên xin anh… có thể… ở bên chúng tôi một thời gian được không?”
“Không cần lâu… chỉ cần… để con bé cảm thấy mình từng có một gia đình trọn vẹn.”
Tôi không nói nổi nữa, cúi đầu, nước mắt rơi không ngừng.
Trong phòng quan sát yên tĩnh, chỉ còn tiếng máy theo dõi tim đập đều đều.
Một lúc rất lâu sau, tôi nghe thấy giọng Chu Yến Hành:
“Được.”
12
Những ngày sau đó, trôi qua như một bộ phim chiếu chậm.
Mỗi sáng, Chu Yến Hành dậy sớm làm bữa sáng.
Tinh Ninh ngồi trước bàn ăn, ăn đến dính đầy vụn bánh mì trên mặt, rồi bất ngờ buông lời:
“Ba nuôi, sau này chú làm ba con được không?”
Tôi suýt sặc sữa.
Chu Yến Hành nhìn tôi một cái:
“Chuyện này phải hỏi mẹ con.”
Tinh Ninh lập tức quay sang tôi:
“Mẹ!”
“Ăn cơm đi.”
Con bé ghé sát tai Chu Yến Hành thì thầm:
“Ba nuôi đừng vội, mẹ con da mặt mỏng lắm.”
“Thời Tinh Ninh!”
“Ơ, con có nói gì đâu!”
Buổi tối, ba người cùng ngồi trong sân sau ngắm sao.
Tinh Ninh nằm giữa tôi và Chu Yến Hành, lăn qua lăn lại.
“Mẹ, ba nuôi… con thấy bây giờ thật hạnh phúc. Còn hạnh phúc hơn cả… trong tương lai…”
Nghe con bé nói, lòng tôi rối bời.
Đêm đó, sau khi con ngủ, Chu Yến Hành hỏi tôi:
“Sau này cô có dự định gì không?”
Tôi cười nhẹ:
“Trước hết chăm sóc tốt cho Tinh Ninh, rồi làm việc cho tốt, sống cho tốt.”
Chúng tôi nhìn nhau rất lâu, ngầm hiểu mà không nói thêm gì nữa.
Tôi đã nghĩ, cuộc sống sẽ cứ bình yên như vậy mà trôi qua.
Cho đến một đêm, tôi dậy uống nước, nghe thấy trong bếp có tiếng Tinh Ninh nói chuyện.
“Ba nuôi, con không biết mình sẽ rời đi lúc nào.”
“Những ngày sau này, chú giúp con chăm sóc mẹ được không? Con biết chú thích mẹ từ lâu rồi, đừng bỏ lỡ nhé.”
Chu Yến Hành ngồi xuống, ôm con bé vào lòng, giọng nghẹn lại:
“Được, chú hứa với con.”
Tinh Ninh vỗ nhẹ lưng anh:
“Ba nuôi đừng khóc, đàn ông phải mạnh mẽ chứ.”
Tôi đứng ở cửa, nước mắt đã ướt đẫm mặt.
Lúc quay người, không cẩn thận đá vào chân bàn.
“Cạch”
Hai người cùng quay lại nhìn tôi.
Tôi mở miệng, nhưng nước mắt cứ rơi không ngừng.
Chu Yến Hành vội vàng bước tới:
“Có đau không? Tôi đi lấy hộp thuốc…”
Tôi khàn giọng, cúi xuống ôm chầm lấy Tinh Ninh đang chạy tới, bật khóc.
“Xin lỗi… mẹ không phải là một người mẹ tốt… lại để con phải trải qua những chuyện này…”
Con bé giơ bàn tay nhỏ lau nước mắt cho tôi, giọng mềm mại:
