Người Bác Gánh Cả Gia Đình

Tôi vội nói:

“Không sao đâu bác, cháu chỉ hỏi thử thôi. Cháu sẽ nghĩ cách khác…”

“Vãn Vãn.”

Giọng bác bỗng trở nên nghiêm túc.

“Cháu nghe bác nói đây.”

“Học phí, bác lo toàn bộ.”

“Từ năm nay trở đi, toàn bộ học phí bốn năm đại học của cháu, bác chịu.”

Tôi sững người.

“Nhưng có một điều kiện.”

Bác dừng lại rồi nói tiếp:

“Sau khi tốt nghiệp, cháu phải đến công ty bác làm đủ ba năm.”

“Trong ba năm đó, bác trả lương đúng quy định, đóng đầy đủ bảo hiểm.”

“Nhưng cháu không được bỏ ngang.”

“Càng không được để bố cháu biết cháu làm ở chỗ bác.”

Tôi ngơ ngác.

“Bác cả… tại sao vậy?”

“Đừng hỏi nhiều.”

Giọng bác kiên quyết, không cho phép thương lượng.

“Cháu đồng ý thì ngày mai bác chuyển học phí.”

“Không đồng ý cũng không sao, coi như hôm nay bác chưa từng nhận cuộc điện thoại này.”

Gió bên hồ thổi tới.

Mắt tôi cay xót.

Tôi nhớ lại giọng nói đầy mất kiên nhẫn của bố.

Nhớ lại câu nói của Lưu Mỹ Linh:

“Đến lúc phải học cách tự kiếm tiền rồi.”

Một người là bố ruột.

Thà đem tiền mua sữa cho cô em gái kế không cùng huyết thống.

Cũng không muốn nuôi con gái ruột học hết đại học.

Còn bác cả…

Anh ruột của bố.

Lại sẵn sàng gánh toàn bộ học phí bốn năm cho tôi.

Tôi không hiểu nổi.

Nhưng tôi cũng không có tư cách do dự.

“Bác cả… cháu đồng ý.”

“Tốt.”

Trong giọng bác có thêm chút ý cười.

“Vãn Vãn, nhớ kỹ lời hôm nay cháu đã nói.”

“Ba năm.”

“Một ngày cũng không được thiếu.”

Bác bảo tôi gửi số tài khoản ngân hàng.

Nói sáng mai tiền sẽ vào.

Sau khi cúp máy, tôi đứng bên hồ rất lâu.

Ánh hoàng hôn nhuộm mặt nước thành màu vàng đỏ.

Màn hình điện thoại vẫn sáng.

Trong lịch sử cuộc gọi chỉ hiện hai chữ:

Bác cả.

Tôi siết chặt điện thoại.

Trong lòng vừa chua xót, vừa nghẹn ngào.

Không diễn tả nổi là cảm giác gì.

Chỉ mơ hồ cảm thấy…

Cuộc hôn nhân thứ hai của bố tôi…

Có lẽ không hề đơn giản như tôi vẫn nghĩ.

Chương 2

Sáng hôm sau, đúng bảy giờ.

Điện thoại báo tin nhắn ngân hàng.

Tài khoản nhận được 5.600 tệ.

Người chuyển khoản ghi chú:

“Học phí.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy rất lâu.

Bác cả thậm chí còn chẳng hỏi học phí của tôi là bao nhiêu.

Vậy mà chuyển thẳng đủ cả số tiền. Khi ấy, ngân hàng còn chưa có chức năng ghi chú chuyển khoản theo thời gian thực như bây giờ.

Nhưng tôi biết.

Người chuyển tiền…

Chắc chắn là bác.

Tôi nhắn cho bác cả một tin:

“Bác cả, cháu nhận được tiền rồi. Cảm ơn bác.”

Bác trả lời rất nhanh:

“Cháu cứ chuyên tâm học hành, đừng nghĩ nhiều. Nếu thiếu tiền sinh hoạt thì cứ nói với bác.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, sống mũi chợt cay xè.

Muốn nói thêm một câu cảm ơn, nhưng lại thấy hai chữ ấy quá nhẹ.

Cuối cùng, tôi chỉ đáp lại một chữ:

“Vâng.”

Chuyện học phí đã được giải quyết.

Nhưng tiền sinh hoạt thì tôi vẫn phải tự tìm cách.

Bác cả bảo tôi đừng nghĩ nhiều, nhưng tôi đâu phải người mặt dày. Bác đã giúp tôi đóng học phí là một ân tình quá lớn rồi, sao tôi còn có thể mở miệng xin thêm tiền sinh hoạt nữa.

Thế là tôi đến trung tâm hỗ trợ sinh viên của trường đăng ký tìm việc làm thêm.

Khoảng thời gian ấy, bạn cùng phòng Tưởng Văn thấy tôi có gì đó không ổn, hỏi gặng suốt mấy ngày liền. Cuối cùng tôi mới kể hết mọi chuyện.

Cô ấy là người Đông Bắc, tính tình thẳng như ruột ngựa.

Nghe xong, cô ấy đập mạnh xuống bàn.

“Tô Vãn! Bố cậu làm vậy mà coi được à? Vì vợ sau mà ngay cả con gái ruột cũng chẳng cần nữa sao?”

Tôi cười nhạt.

“Thôi vậy. Dù sao mình cũng tự nghĩ được cách.”

“Cách gì?”

Cô ấy trừng mắt.

“Hay là cậu đến quán trà sữa làm chung với mình đi. Quản lý chỗ mình đang thiếu người. Mười hai tệ một giờ, làm buổi tối với cuối tuần đều được.”

Tôi âm thầm tính nhẩm.

Mười hai tệ một giờ.

Một tuần làm hai mươi tiếng là hai trăm bốn mươi tệ.

Một tháng gần một nghìn tệ.

Tuy không nhiều, nhưng nếu tiết kiệm thì cũng miễn cưỡng đủ sống.

“Được, mình đi.”

Từ đó, ban ngày tôi lên lớp.

Buổi tối và cuối tuần thì đến quán trà sữa làm thêm.

Bưng đồ, rửa ly, thu ngân…

Việc gì tôi cũng làm.

Quản lý là một người phụ nữ ngoài ba mươi, tính tình khá tốt.

Thấy tôi nhanh nhẹn, về sau chị ấy cố gắng sắp ca làm vào ban ngày cho tôi. Những hôm tan quá muộn thì nhất quyết không cho tôi ở lại.

Tháng đầu tiên nhận lương.

980 tệ.

Nhìn con số hiện trên màn hình điện thoại, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khó tả.

Ngày mẹ còn sống, bố đều đặn chuyển cho tôi 2.800 tệ mỗi tháng.

Khi ấy, tôi chưa từng cảm thấy đồng tiền đáng quý đến thế.

Còn bây giờ…

Chỉ đứng sau quầy cả ngày thôi, hai chân đã sưng lên.

Lúc ấy tôi mới hiểu.

Kiếm được từng đồng tiền…

Khó đến nhường nào.

Tối hôm đó trở về ký túc xá, Tưởng Văn đã mua sẵn cho tôi một hộp cơm rang.

Bảo là mời tôi ăn.

Tôi từ chối không nổi, đành ngồi ăn.

Vừa ăn vừa cười nói:

“Đợi mình có tiền rồi, mình mời cậu ăn một bữa thật lớn.”

Cô ấy lườm tôi.

“Đừng nói mấy câu vô nghĩa đó nữa. Mau ăn xong rồi ngủ đi. Mai còn học tiết sớm.”

Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.

Mệt.

Thật sự rất mệt.

Việc học vốn đã nặng.

Làm thêm lại chiếm gần hết thời gian rảnh.

Có hôm tan ca tối trở về ký túc xá, đầu vừa chạm gối là ngủ thiếp đi.

Nhưng ít nhất…

Tôi không còn xin gia đình thêm một đồng nào nữa.

Trong khoảng thời gian ấy, bố từng gọi cho tôi một lần.

Ông hỏi gần đây tôi thế nào.

Tôi nói rất ổn.

Đang đi làm thêm.

Tự nuôi sống được bản thân.

Ông chỉ “Ừ” một tiếng.

Hình như còn muốn nói gì đó, nhưng bên kia lại vang lên tiếng Lưu Mỹ Linh gọi.

Ông vội vàng dặn:

“Nhớ chăm sóc bản thân.”

Rồi cúp máy.

Tôi cũng không nghĩ nhiều.

Chỉ là có những đêm nằm một mình, tôi lại nhớ mẹ.

Năm mẹ mất…

Tôi vừa thi đại học xong.

Ngày giấy báo trúng tuyển được gửi tới…

Mẹ đã nằm trong phòng ICU.

Tôi cầm giấy báo đưa cho mẹ xem.

Bà đeo mặt nạ oxy, không nói nổi một lời.

Chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Đôi mắt ngập tràn nước mắt.

Nếu mẹ còn sống…

Thấy bố đối xử với tôi như bây giờ…

Chắc bà sẽ đau lòng lắm.

Một ngày nọ của học kỳ hai năm hai, quán trà sữa có một vị khách nam bước vào.

Anh ta mặc quần âu, áo sơ mi được là phẳng phiu.

Trông giống một nhân viên văn phòng vừa tan làm.

Anh gọi một ly nước chanh rồi ngồi ở góc quán nghe điện thoại.

Giọng nói đầy sốt ruột.

“Quản lý Trương, giấy phê duyệt đó thật sự không thể kéo dài thêm nữa. Nhà máy bên tôi còn chờ để khởi công…”

“…Tôi biết phía Tô Vệ Quốc rất khó thương lượng, nhưng anh nghĩ thêm cách đi…”

Tay tôi khựng lại.

Suýt nữa làm rơi chiếc cốc.

Tô Vệ Quốc.

Bác cả của tôi.

Lúc mang ly nước chanh đến, tôi không nhịn được nhìn anh ta thêm vài lần.

Người đàn ông vừa cúp máy, vẻ mặt đầy lo âu.

Đặt ống hút xuống, tôi do dự hai giây rồi vẫn mở lời: