Nhặt Được Một Vị Phu Quân Ở Bến Sông

Ta trải tờ hộ tịch lên bàn, nhìn đi nhìn lại, càng nhìn càng thấy con dấu đen kia chướng mắt.

Quý đại phu biết chuyện, ngày hôm sau liền lục từ đáy hòm thuốc ra một văn thư cũ.

Đó là giấy tờ năm xưa ông từng lưu lại khi chữa bệnh cho mẹ ruột Cố Hành Chu.

Trên giấy ghi rõ bà vốn là dân lương thiện của trấn Thanh Thạch. Vì gặp năm mất mùa nên mới vào phủ làm việc. Sau đó lão Quốc công đã bỏ tiền chuộc lại thân phận, trả bà về dân tịch.

Bà mất sớm, Quốc công phủ ỷ vào việc không có ai đứng ra thay Cố Hành Chu nói chuyện, mới một lần nữa ghi hắn thành người hầu trong phủ.

Ta cầm văn thư đến huyện nha.

Lại hộ tiên sinh đối chiếu sổ cũ của trấn, sau đó xem tờ hộ tịch Quốc công phủ để lại khi vứt Cố Hành Chu xuống đây.

Ông vuốt râu, nói:

“Mẹ ruột của Cố Hành Chu đã thoát tịch, theo lý hắn vốn không nên tiếp tục thuộc quyền quản lý của Quốc công phủ.”

“Chỉ cần có một hộ gia đình có tài sản thực sự tại địa phương chịu tiếp nhận hắn, hắn có thể được ghi vào dân tịch của trấn Thanh Thạch.”

Cha ta lúc sinh thời làm nghề chạy thuyền trên sông, để lại cho ta căn quầy này cùng một mảnh đất ven sông nhỏ. Lại hộ tiên sinh nói rõ luật lệ, nếu ta chiêu tế Cố Hành Chu, sau khi hắn nhập vào hộ tịch nhà họ Kiều thì có thể theo dân tịch mà nộp thuế, ghi danh ứng thí.

Nếu Quốc công phủ muốn truy người, cũng phải đưa ra được giấy tờ của quan phủ, không thể lại dựa vào một tờ hộ tịch ghi sai để chèn ép người.

Cố Hành Chu hiểu ý ta, cây bút trong tay khựng lại.

“Kiều cô nương, con đường này quá nguy hiểm.”

“Ngươi nói rõ ra, ta cũng tiện cân nhắc xem chuyện này rốt cuộc nguy hiểm ở đâu.”

“Nếu nàng thành thân với ta, Quốc công phủ mà đến truy cứu, nàng sẽ bị cuốn vào.”

Ta đập tờ hộ tịch xuống bàn.

“Quốc công phủ đem ngươi trả cho ta, chính là muốn ngươi ở đây mục ruỗng mà chết. Nay văn thư đã có, huyện nha cũng chịu làm, sau khi ngươi thành thân với ta liền có thể nhập dân tịch, sang năm còn có thể ghi danh khoa thi mùa thu. Đợi ngươi có công danh, bọn họ muốn giở trò gì cũng phải cân nhắc xem quan phủ có đồng ý hay không.”

Cố Hành Chu nhìn ta, thần sắc dần trở nên căng thẳng.

“Vì sao nàng chịu giúp ta đến mức này?”

Ta đặt xấp giấy đỏ vừa mua trước mặt hắn.

“Bởi vì ta coi trọng việc ngươi biết ghi sổ, biết viết chữ, đầu óc còn hữu dụng hơn Lục Hoài An. Với lại, cha mẹ ta đều mất rồi, trong nhà chỉ còn mình ta. Ban đêm gió lớn, mái nhà kêu nghe rất phiền. Nếu ngươi bằng lòng cùng ta sống chung một nhà, chúng ta mỗi người đều có thứ mình cần.”

Yết hầu Cố Hành Chu khẽ động.

“Nếu sau này ta có nơi khác để đi, hoặc khiến nàng cảm thấy hối hận…”

“Sau này ngươi muốn đi, ta sẽ không dùng hôn thư trói ngươi.”

Ta cắt ngang lời hắn.

“Ta, Kiều Thanh La, dựa vào bán cá mà sống đến hôm nay, không dựa vào việc giữ người.”

Đêm đó Cố Hành Chu rõ ràng không ngủ ngon.

Nửa đêm ta thức dậy thêm nước, nhìn thấy Tây phòng vẫn còn sáng đèn. Hắn ngồi trước cửa sổ, trên chân đắp một tấm chăn mỏng, trong tay vẫn nắm chặt tờ hộ tịch ghi hắn là người hầu.

Ta gõ nhẹ lên khung cửa.

“Ngươi ngồi đây nghĩ cả đêm rồi, rốt cuộc đã nghĩ thông chưa?”

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt ướt đến mức khóe mắt đỏ lên.

“Ta đã nghĩ thông rồi.”

Giọng hắn rất thấp, nhưng ngón tay lại siết tờ hộ tịch đến nhăn nhúm.

“Ta muốn thành thân với nàng, cũng sẽ nghiêm túc sống cuộc đời này.”

Ta đứng bên cửa ngẩn ra một thoáng, trái lại vành tai đã nóng bừng trước.

Ta bỗng cảm thấy dáng vẻ này của hắn còn đẹp hơn cả bốn chữ trên tấm biển.

Hôn lễ được tổ chức rất đơn giản.

Quý đại phu cùng mấy vị thím quen biết ở bến thuyền đến ăn một bữa mì cá, làm chứng cho chúng ta.

Lại hộ tiên sinh ở huyện nha thấy Cố Hành Chu biết chữ, lại xem ta có cửa hàng và đất ven sông đứng tên, liền theo luật đổi hộ tịch cho hắn thành dân tịch.

Lúc nhận được tờ hộ tịch mới, Cố Hành Chu sờ nó rất lâu.

Hắn chống gậy, trịnh trọng chắp tay với ta.

“Thanh La, đa tạ nàng.”

Ta vội vàng nghiêng người tránh sang bên.

“Ngươi gọi ta là gì?”

“Ta nhất thời chưa sửa được, vẫn gọi Kiều cô nương.”

“Đã thành thân rồi còn gọi Kiều cô nương, nghe cứ như ngươi đang nợ tiền ta vậy.”

Vành tai hắn đỏ bừng. Hắn nghẹn hồi lâu, cuối cùng mới nhỏ giọng gọi:

“Thanh La.”

Ta đáp một tiếng, trong lòng chẳng hiểu sao lại thấy nhẹ nhõm.

Đêm hôm ấy, hắn ôm chăn gối đứng trước cửa Tây phòng, thần sắc có phần bối rối.

“Đêm nay ta nên ngủ ở phòng nào?”

“Đương nhiên là phòng chính.”

Ta chỉ vào bên trong.

“Chân ngươi vẫn chưa khỏi hẳn, ban đêm mà ngã thì ta còn phải cõng ngươi đến y quán.”

Mặt Cố Hành Chu lập tức đỏ đến tận cổ.

Hắn đứng hồi lâu, thấp giọng hỏi:

“Trước kia Lục Hoài An cũng ngủ ở phòng chính sao?”

Lúc này ta mới hiểu, hắn lại mắc phải tật cũ.

“Hắn ở Tây phòng, còn chiếm cả hòm sách của cha ta. Ta chưa từng cho hắn bước vào phòng chính.”

Khóe môi Cố Hành Chu không sao ép xuống được, lúc vịn khung cửa, ngay cả đôi mắt cũng sáng lên.

Ta trải chăn xong, thổi tắt đèn. Lúc trở mình, ta chạm phải mu bàn tay lạnh ngắt của hắn.

Cố Hành Chu lập tức rụt tay lại, giống như ta vừa chạm phải nơi nào quan trọng lắm.

Ta nắm lấy cổ tay hắn, nhét vào trong chăn.

“Đừng động lung tung. Tay ngươi lạnh thế này, sáng mai lại phải uống thuốc.”

Hắn ngoan ngoãn im lặng, trông chẳng khác gì một con cá đang phơi nắng.

Một lúc sau, hắn khẽ gọi ta:

“Thanh La.”

“Muộn thế này còn chưa ngủ, gọi ta làm gì?”

“Ta sẽ cố gắng để nàng cảm thấy cuộc mua bán này không hề lỗ vốn.”

Ta nhắm mắt, khẽ cười.

“Vậy trước tiên ngươi ghi cho xong sổ sách ngày mai đi.”

4.

Sau khi vào thu, chân của Cố Hành Chu tuy để lại di chứng, nhưng đã có thể chống gậy đi được một đoạn đường.

Chàng nhất quyết lên tỉnh thành dự thi, còn đem những sổ sách vận chuyển đường sông cha ta để lại nghiên cứu suốt ba tháng.

Ta giao tiệm cá cho thím Liễu nhà bên, đích thân chèo thuyền đưa chàng đến bến đò.

Trước lúc lên thuyền, Cố Hành Chu lấy từ trong ngực ra một con cua sông nhỏ đan bằng cỏ.

Tám cái chân được đan xiêu xiêu vẹo vẹo, vậy mà hai chiếc càng lại trông oai phong vô cùng.

“Ta học trong sách.” Chàng có chút căng thẳng, “Nàng từng nói nàng thích những thứ dưới sông.”

Ta cầm lên ngắm nghía hồi lâu: “Trông giống con cua say rượu.”

Sắc mặt Cố Hành Chu hơi tái đi.

Ta vội vàng nói thêm: “Nhưng rất đáng yêu. Ta sẽ treo nó ở quầy, không ai được phép chạm vào.”

Nghe ta nói hết câu, trên mặt chàng mới hiện lên ý cười.

Tỉnh thành cách đây không xa, cứ bảy ngày Cố Hành Chu lại gửi một lá thư.