Sau Khi Nghỉ Hưu

“À đúng rồi.” Tôi chợt nhớ ra. “Ngày mai đến hạn đóng phí quản lý, sáu trăm tám. Ông trả đi, ngân sách tháng này của tôi dùng hết rồi.”
“Tôi… tiền của tôi đã đưa hết cho chị dâu rồi.”
Tôi xòe tay:
“Vậy ông nói chuyện với bên quản lý đi. Cứ bảo tháng này chúng ta đã dùng tiền giúp đỡ lẫn nhau, tháng sau đóng bù?”
Biểu cảm trên mặt ông ấy vô cùng đặc sắc.
【Chương 5】
Một tuần sau.
Cuộc sống của tôi đã có một diện mạo hoàn toàn mới.
Mỗi sáng tôi thức dậy lúc bảy giờ, đến công viên tập thái cực quyền.
Tám giờ rưỡi đến trường dành cho người cao tuổi học.
Buổi trưa ăn cùng các chị em trong lớp, chia đều tiền, mỗi người khoảng hai ba mươi đồng, đồ ăn cũng khá ngon.
Buổi chiều về nhà vẽ tranh, hoặc cùng chị Phương và mọi người đi dạo, trò chuyện trong khu dân cư.
Buổi tối xem phim, cắn hạt dưa.
Cuộc sống vô cùng thoải mái.
Chỉ có chất lượng đồ ăn trong nhà là giảm xuống rõ rệt.
Ăn món chay liên tục một tuần, sắc mặt Trần Kiến Quốc rõ ràng không được tốt.
Nhưng ông ấy ngại mở miệng.
Bởi vì một khi mở miệng thì đồng nghĩa với việc thừa nhận quyết định của mình là sai.
Ông ấy không thể hạ mặt mũi xuống được.
Tối hôm đó, ông ấy nhận một cuộc điện thoại.
Tôi đang vẽ tranh trong phòng khách, nghe thấy ông ấy hạ thấp giọng nói chuyện ngoài ban công.
“Chị dâu… vâng… tiền tháng này em đã chuyển rồi… không, không phải…”
“Gì cơ? Trần Lỗi muốn đổi xe? Chị dâu, chuyện đó…”
“Không phải em không muốn giúp, mà là…”
Giọng ông ấy càng lúc càng nhỏ, tôi không nghe rõ nữa.
Nhưng lúc cúp điện thoại trở vào, sắc mặt ông ấy đen như sắt.
“Có chuyện gì vậy?” Tôi không ngẩng đầu.
“Không có gì.”
“Chị dâu gọi đến à?”
“…Ừ.”
“Chị ấy nói gì?”
Trần Kiến Quốc im lặng rất lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng nói:
“Trần Lỗi muốn đổi xe, chị dâu hỏi có thể đưa thêm một chút không.”
Tôi bật cười thành tiếng.
“Bà cười gì?” Trần Kiến Quốc cuống lên.
“Không có gì.” Tôi cố nhịn cười. “Kiến Quốc, lương hưu của ông là ba nghìn tám, đưa hết cho chị dâu rồi mà chị ấy vẫn chê ít sao?”
“Tôi… Trần Lỗi ba mươi tuổi rồi, có tay có chân, muốn đổi xe thì tự kiếm tiền chứ. Nó đang đi làm hay vẫn chưa có việc?”
Trần Kiến Quốc không nói.
Điều đó có nghĩa là Trần Lỗi có lẽ vẫn ở trong tình trạng cũ.
Một chàng trai ba mươi tuổi, việc cao không tới, việc thấp không muốn làm, một năm đổi ba công việc, chẳng thà không đi làm.
Đều do chị dâu nuông chiều.
Chúng tôi cũng đã nuông chiều nó.
“Kiến Quốc, tôi nói một câu, ông đừng khó chịu.”
“Bà nói đi.”
“Ông đưa lương hưu cho chị dâu, chị ấy cảm thấy đó là chuyện đương nhiên. Đưa ba nghìn tám vẫn chê ít, tháng sau có thể sẽ đòi bốn nghìn, năm nghìn. Ông có đưa nổi không?”
“Tôi…”

“Hơn nữa, ông đã từng nghĩ chưa?” Tôi đặt bút vẽ xuống, nhìn ông ấy. “Ba nghìn tám này là tiền dưỡng già của cả hai chúng ta. Ông đưa hết cho chị dâu, sau này chúng ta bị bệnh thì phải làm thế nào? Đầu gối ông không tốt, lỡ phải phẫu thuật…”
“Được rồi, được rồi.” Ông ấy ngắt lời tôi. “Tôi tự biết tính toán.”
“Ông biết là được.”
Tôi cầm bút vẽ lên lần nữa.
Bức tranh này là một bức mẫu đơn.
Chỉ còn vài cánh hoa nữa là hoàn thành.
【Chương 6】
Ba ngày nữa trôi qua.
Tôi nhận được tin nhắn của chị Phương.
“Chị Châu! Tháng sau có tour Hạ Môn năm ngày, mấy chị em chúng ta đi cùng nhau nhé? Chị Lý và chị Trương đều đăng ký rồi!”
Tôi động lòng.
Nhưng tính toán lại, tháng này quả thật khá túng thiếu.
Tôi đã tiết kiệm một chút, nhưng đợi lương hưu tháng sau chuyển đến, trừ tiền sinh hoạt ra… vẫn không đủ.
Trừ khi…
Tôi nghĩ ra một cách.
Trong bữa tối, tôi nói với Trần Kiến Quốc:
“Tháng sau tôi muốn đi Hạ Môn du lịch.”
Đũa của Trần Kiến Quốc khựng lại:
“Lại tiêu tiền nữa sao?”
“Một nghìn chín trăm tám mươi, đi năm ngày. Cả đời tôi chưa được ra ngoài chơi mấy lần.”
“Lương hưu của bà có đủ không?”
“Không đủ lắm.” Tôi thành thật nói. “Thiếu vài trăm.”
“Vậy…”
“Cho nên tôi nghĩ, tháng sau ông bớt năm trăm trong phần đưa cho chị dâu, được không?”
Sắc mặt Trần Kiến Quốc thay đổi:
“Không được. Tôi đã nói sẽ đưa…”
“Vậy tôi cũng không còn cách nào.” Tôi tiếp tục ăn cơm, giọng điệu bình thản. “Không đi được thì thôi.”
Trần Kiến Quốc thở phào nhẹ nhõm.
“Nhưng mà…” Tôi lại lên tiếng. “Có lẽ tôi phải bán chiếc vòng ngọc phỉ thúy trong nhà.”
Ông ấy lập tức ngẩng đầu:
“Cái gì?!”
“Là chiếc mẹ ông để lại cho tôi.” Tôi uống một ngụm canh. “Tôi đã nhờ người xem rồi, có thể bán được gần mười nghìn. Bán xong sẽ có tiền đi du lịch, còn dư một ít làm tiền hoạt động.”
“Đó là di vật của mẹ tôi!”
“Là di vật mẹ ông để lại cho tôi.” Tôi sửa lại lời ông ấy. “Trước khi qua đời, mẹ ông đã tự tay đeo nó cho tôi, còn nói ‘con dâu đã vất vả rồi’. Cho nên đây là đồ của tôi.”
Môi Trần Kiến Quốc run lên.
“Bà không được bán.”
“Vậy ông đưa tôi năm trăm tiền du lịch, tôi sẽ không bán.”
“Tôi không có tiền! Đã đưa hết cho chị dâu rồi!”
“Vậy ông hỏi chị dâu lấy lại năm trăm.”
“Tôi biết mở miệng thế nào?”
“Vậy tôi phải mở miệng nói không đi du lịch thế nào?” Tôi đẩy bát ra. “Kiến Quốc, chúng ta nói thẳng với nhau đi. Ông có bản lĩnh đưa hết tiền cho người khác thì đừng quản tôi dùng đồ của mình thế nào. Chiếc vòng này là mẹ ông tặng tôi, tôi muốn bán thì bán.”
Ông ấy đứng bật dậy, chân ghế cọ trên sàn phát ra âm thanh chói tai.
“Châu Mẫn, bà cố ý!”
“Tôi cố ý đấy.”
Tôi cũng không giả vờ nữa, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông ấy.
“Tôi chính là cố ý.”
“Lúc ông hào phóng thì ngay cả mặt mũi cũng không cần, ném hết lương hưu cho người ngoài, trong nhà phải ăn uống kham khổ ông cũng không xót. Được thôi. Tôi bán vòng đi chơi thì ông lại xót sao?”
“Chị dâu không phải người ngoài!”
“Chị ấy họ gì?”
Trần Kiến Quốc khựng lại.
“Chị ấy họ Lưu.” Tôi nói từng chữ. “Ông họ Trần, con trai ông họ Trần, tôi gả vào đây ba mươi năm cũng trở thành người nhà họ Trần. Chị ấy họ Lưu. Ông nói xem ai mới là người ngoài?”
Miệng ông ấy há ra rồi lại ngậm lại.
Sau đó lại há ra rồi ngậm vào.
Giống như một con cá mắc cạn trên bờ.
“Năm đó anh cả ông mất, tôi không nói hai lời đã lấy năm mươi nghìn đưa cho chị dâu dùng lúc khẩn cấp. Trần Lỗi đi học, hằng tháng tôi đều gửi tiền sinh hoạt. Chị dâu nằm viện, tôi xin nghỉ để chăm sóc một tuần. Những chuyện này, có phải ông cảm thấy đều là đương nhiên không?”
Trần Kiến Quốc không nói.
“Tôi không nợ nhà họ Trần các người.” Tôi thu dọn bát đũa rồi đứng dậy. “Tôi chỉ gả cho ông, không phải bán mình cho nhà họ Trần.”
Tối hôm đó, ông ấy ngồi một mình trong phòng khách đến nửa đêm.
Tôi đắp mặt nạ trong phòng ngủ, ngủ vô cùng ngon giấc.
【Chương 7】
Tôi không thật sự bán chiếc vòng.
Nhưng hiệu quả đã đạt được.