Sống Lâu Như Chó

22.

Khoảng nửa tiếng sau, Trụ Tử kéo xe lừa đến. Ông tôi nằm trên xe lừa, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Bà tôi từ bếp lấy ra hai hộp cơm, đưa cho Trụ Tử: “Lát nữa hai đứa đói thì ăn chút nhé.”

Trụ Tử gật đầu, nhận lấy hộp cơm rồi xuất phát.

Bà tôi nhìn xe lừa càng lúc càng xa, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt. Bà lẩm bẩm nhỏ giọng: “Ôi chao, cái nghiệt gì thế này…”

Nói xong, bà tôi thở dài rồi trở về nhà.

23.

Nửa đêm, bà tôi ôm tôi ngủ. Bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng cào cửa. Âm thanh đó rất chói tai, kẽo kẹt kẽo kẹt, ngay cả bà tôi cũng bị đ.á.n.h thức.

Tôi mơ màng nói: “Bà ơi, tiếng gì vậy ạ?”

Bà tôi vội vàng bịt miệng tôi lại: “Suỵt.”

Bà chăm chú nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.

“Chắc là dã thú trên núi chạy xuống, mình đừng ra ngoài.”

Giọng bà tôi xen lẫn một chút sợ hãi. Tôi lập tức tỉnh ngủ vì sợ hãi, liên tục gật đầu. Cứ như vậy, hai bà cháu tôi mở mắt, thức trắng cả đêm.

24.

Mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng, bà tôi mới dám mở cửa đi ra ngoài.

“Con ở trong nhà đợi, bà ra ngoài xem thử.”

Nói xong, bà tôi một mình đi ra ngoài. Đợi rất lâu, cũng không thấy bà tôi quay lại. Tôi ở nhà một mình sợ hãi, lập tức đi ra ngoài tìm bà. Bà tôi đứng ngoài sân, sắc mặt khó coi nhìn chằm chằm vào cổng.

“Bà ơi, bà đang nhìn gì vậy ạ?”

Tôi vừa nói vừa đi đến gần. Nhìn theo ánh mắt bà, tôi lập tức sợ hãi, chỉ thấy trên cánh cổng nhà tôi, chi chít những vết cào dày đặc.

25.

Bà tôi bảo tôi vào nhà đợi, bà phải đi gọi người.

Tôi vội vàng nắm lấy vạt áo bà, hỏi: “Bà ơi, bà đi tìm ai ạ?”

Bà tôi an ủi: “Bà sợ tối nay con thú dữ đó còn đến, bà đi tìm trưởng thôn đến xem sao, ông ấy có kiến thức rộng, nói không chừng biết đây là bị cái gì cào.”

Nói xong, bà sắp xếp tôi đâu vào đó rồi một mình ra ngoài. Tôi ở nhà một mình, có chút sợ hãi, chỉ có thể để Đại Hắc ở cạnh tôi.

Đại Hắc là một chú ch.ó hiểu chuyện. Để chọc tôi vui, nó bắt đầu bắt chước con người đi bằng hai chân. Tôi vỗ tay reo hò thích thú.

Đúng lúc này, bà tôi quay về, phía sau còn có lão ăn mày.

26.

Tôi cau mày: “Bà ơi, không phải bà đi gọi trưởng thôn sao?”

Bà tôi nói: “Trưởng thôn không có nhà, trên đường gặp ông ta thì dẫn về luôn.”

Khi bà tôi nói câu này, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn tôi.

Lão ăn mày nửa ngồi xổm, sau đó dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vết cào. Ông ta nói thẳng thừng: “Đây là do móng ch.ó cào.”

Lời vừa dứt, tôi và bà tôi đồng thời nhìn về phía Đại Hắc.

Lão ăn mày tiếp tục nói: “Chó thành tinh trước khi biến thành tinh đều sẽ bắt chước người đi lại, nhưng bình thường dùng quen bốn chân, nên phải vịn vào thứ gì đó.”

Vừa nãy Đại Hắc chọc tôi vui, tất cả mọi người đều nhìn thấy. Sắc mặt bà tôi lập tức tái nhợt.

Lão ăn mày còn nói: “Chân lão già nhà bà bị thương không phải ngẫu nhiên đâu, là do ch.ó nhà bà đã hút hết khí vận của các người, cho nên mới gặp xui xẻo như vậy, lần này ngã bị thương là chuyện nhỏ, lâu dần, e rằng cả nhà các người đều sẽ mất mạng.”

27.

Bà tôi nghe ông ta nói xong, lập tức d.a.o động.

“Ngôn Ngôn, hay là…”

Bà tôi nói dở câu, không nói hết. Nhưng tôi biết bà muốn nói gì.

Tôi vội vàng ôm lấy Đại Hắc: “Bà ơi, không phải bà nói không g.i.ế.c Đại Hắc sao?”

“Cái này…”

Bà tôi do dự.

Lão ăn mày lắc đầu: “Những gì cần nói, tôi đã nói hết rồi, các người tự quyết định đi.”

Lão ăn mày nói xong, quay người muốn rời đi.

Đúng lúc này, ông tôi quay về, vừa vặn chạm mặt lão ăn mày.

28.

Ông tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng lão ăn mày, rất lâu sau vẫn không định thần lại.

Để cảm ơn Trụ Tử, bà tôi nhét cho anh ta mấy tờ tiền đỏ.

“Ấy, bà làm gì vậy?”

Trụ Tử không dám nhận, vội vàng xua tay.

Bà tôi dứt khoát nhét tiền vào túi anh ta: “Tiền khám bệnh mua t.h.u.ố.c đều là con bỏ ra, số tiền này con phải cầm lấy.”

Trụ Tử đỏ mặt: “Bà đưa nhiều quá, cũng chưa đến hai trăm tệ, bà cầm lại một ít đi ạ.”

Nói rồi, anh ta muốn trả lại.

Bà tôi nghiêm nghị nói: “Không cần trả, con còn đưa ông đến thị trấn nữa, số tiền thừa cứ coi là tiền công của con.”

Thấy anh ta vẫn không dám nhận.

Bà tôi dứt khoát tiễn khách: “Trời không còn sớm nữa, mau về đi, nếu con cảm thấy ngại thì sau này cứ giúp đỡ chúng ta nhiều hơn là được rồi.”

Trụ Tử thở dài: “Cái này… Thôi được rồi, sau này có gì cần con giúp, bà cứ nói thẳng nhé.”

29.

Tiễn Trụ Tử xong, bà tôi ở trong nhà nói chuyện riêng với ông tôi.

Tôi canh chừng Đại Hắc, lòng thấp thỏm không yên, sợ giây tiếp theo, bà tôi sẽ ra tay g.i.ế.c Đại Hắc.

Đang lúc căng thẳng, không biết từ đâu vọng lại tiếng nói vấp váp.

“Đừng, g.i.ế.c…”

Tôi cúi đầu nhìn, Đại Hắc vậy mà đang há miệng bắt chước người nói chuyện. Tôi lập tức sợ hãi buông tay.

Trong nhà, bà tôi và ông tôi bàn bạc: “Hay là mình g.i.ế.c Đại Hắc đi? Tôi thấy con ch.ó đó hơi tà môn.”

Ông tôi cúi đầu, trông có vẻ lơ đãng. Bà tôi không nhận ra điều bất thường, lại lặp lại lời lão ăn mày vừa nói. Không ngờ, lần này ông tôi lại trái ngược với thường lệ.

“Không thể g.i.ế.c.”

30.

Bà tôi kinh ngạc: “Tại sao? Không phải trước đây ông nói muốn g.i.ế.c sao? Hơn nữa gần đây nhà mình đúng là hơi xui xẻo.”

Ông tôi nói: “Tôi quen lão ăn mày đó.”

Bà tôi sửng sốt: “Ông quen ư?”

Ông tôi gật đầu: “Hồi trẻ lỡ tay khiến cha ông ta c.h.ế.t, tôi đoán là ông ta đã đẩy tôi xuống kênh, ông ta đến đây để trả thù gia đình mình.”

“Làm c.h.ế.t người ư? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Hai người ở bên nhau nửa đời người, đây là lần đầu tiên bà tôi nghe chuyện này. Ông tôi rũ mắt, nhớ lại những ngày tháng năm xưa, quả thực là khổ không tả xiết.

“Bà còn nhớ không, năm đó xảy ra nạn đói, rất nhiều người không có cơm ăn, ngay cả vỏ cây và rễ cây cũng bị gặm hết, lúc đó có người đói đến mức ngay cả đồng loại cũng không tha.”

Nói đến đây, ông tôi lại thở dài: “Sau này tôi cảm thấy mình không thể chịu đựng thêm được nữa, lập tức tìm một hang núi kín đáo, định ở đó đợi c.h.ế.t. Không ngờ ông trời không muốn tôi c.h.ế.t, trong hang đó lại có một con thỏ c.h.ế.t, mặc dù đã c.h.ế.t mấy ngày, trên người đã bắt đầu mọc giòi, nhưng không sao cả, phần lớn thịt trên người vẫn còn nguyên, mang về rửa sạch vẫn ăn được.”