Song Sinh Phượng Mệnh
Chương 1
Ta và đích tỷ là song sinh cùng mẹ, chỉ vì nàng sinh sớm hơn ta một khắc nên trở thành đích trưởng nữ của phủ Lâm Dương quận công.
Mà đích trưởng nữ của phủ Lâm Dương… từ khi sinh ra đã được định sẵn sẽ phải vào cung làm phi.
Cô tổ mẫu của ta như vậy.
Cô cô của ta cũng vậy.
Hiện giờ, đến lượt Minh Dao.
Hôm thánh chỉ truyền đến, ta đang đứng ở hậu viện thêm nước cho con vẹt.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Đích nữ phủ Lâm Dương quận công, tính tình hiền hòa đoan chính, phẩm hạnh thục đức cẩn trọng, nay lệnh lập tức vào cung làm phi. Khâm thử.”
Tay ta khựng lại giữa không trung.
Ngay sau đó, tiếng khóc của đích tỷ vọng ra từ chính sảnh.
01
“Phụ thân, con không đi!”
Ta đặt gáo nước xuống, lặng lẽ đứng sau rèm cửa hậu sảnh.
“Dao nhi, đây là thánh chỉ.” Giọng phụ thân đầy mỏi mệt.
“Thánh chỉ thì sao chứ? Năm đó cô mẫu cũng phụng chỉ nhập cung, cuối cùng còn không phải u uất mà ch/ế/t khi mới ba mươi mốt tuổi sao?”
Minh Dao quỳ dưới đất, nước mắt đầy mặt.
“Hoàng đế năm nay đã ba mươi tuổi, hơn con tận mười hai tuổi. Hậu cung ba ngàn mỹ nhân, con vào đó thì tính là gì?”
“Dao nhi…”
“Con không đi! Muốn gả thì đổi người khác đi!”
Trong đại sảnh lập tức chìm vào im lặng.
Một lúc lâu sau, phụ thân mới khàn giọng nói:
“Ta sẽ vào cung thỉnh tội với thánh thượng.”
Ta biết rất rõ, tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.
Phủ Lâm Dương công đời đời liên hôn với hoàng thất.
Tổ tiên từng là khai quốc công thần, được phong quốc công, tước vị cha truyền con nối, vĩnh viễn không bị giáng cấp.
Nhưng về sau, có một đời quốc công chọc giận thiên tử, bị giáng xuống thành Lâm Dương hầu.
Ba đời sau lại tiếp tục bị giáng, trở thành Lâm Dương quận công.
Đến đời phụ thân ta, đã là đời quận công thứ hai.
Tước vị càng lúc càng thấp.
Chỉ có quy củ liên hôn với hoàng thất là chưa từng thay đổi.
Mỗi đời, đích trưởng nữ phủ Lâm Dương đều phải nhập cung.
Cô mẫu đã đi.
Rồi ch/ế/t trong thâm cung lúc ba mươi mốt tuổi.
Hiện tại đến lượt Minh Dao.
Mà Minh Dao không muốn đi.
Vậy người còn lại… chỉ có thể là ta.
Đêm đó, phụ thân gọi ta tới thư phòng.
“Ngọc nhi.” Ông ngồi sau án thư, thần sắc nặng nề. “Chuyện của tỷ tỷ con, con cũng thấy rồi.”
Ta không vòng vo.
“Con thay tỷ ấy vào cung.”
Phụ thân sửng sốt nhìn ta rất lâu.
“Con thật sự nghĩ kỹ rồi sao?”
“Con nghĩ kỹ rồi.”
Ta bình tĩnh đáp:
“Hoàng thượng thiếu chưa bao giờ là một phi tử. Người muốn, chỉ là thái độ của phủ Lâm Dương quận công.”
“Tỷ tỷ không đi, con đi. Chỉ cần phủ quận công còn đưa người vào cung, vậy là đủ.”
“Về phần người được đưa vào là ai… với hoàng thượng mà nói, thật ra cũng chẳng quá quan trọng.”
Phụ thân trầm mặc rất lâu.
Cuối cùng chỉ khẽ nói một câu:
“Con hiểu chuyện hơn tỷ tỷ con.”
Ta không đáp.
Không phải vì ta hiểu chuyện.
Mà là vì ta nhìn thấu rồi.
Phủ Lâm Dương quận công đang từng bước suy tàn.
Tước vị đời sau thấp hơn đời trước.
Phụ thân ở triều đình cũng không có thực quyền.
Hoàng đế vẫn giữ mối liên hôn này, chẳng qua chỉ nể mặt công lao tổ tiên năm xưa.
Nếu Minh Dao vào cung, với tính cách của nàng, e rằng chút thể diện cuối cùng của phủ quận công cũng sẽ bị xé nát.
Chi bằng để ta đi.
Ta sẽ ngoan ngoãn.
Sẽ biết điều.
Không tranh sủng, không gây chuyện.
Ít nhất còn có thể giữ lại chút mặt mũi cuối cùng cho phủ Lâm Dương quận công.
Coi như trả hết mười mấy năm cơm áo nơi này.
02
Ba ngày sau, một cỗ kiệu nhỏ đưa ta vào cung.
Đêm đầu tiên nhập cung, hoàng đế đến. Ta quỳ dưới đất tiếp giá.
“Đứng lên.”
Ta đứng dậy, cúi thấp đầu.
“Ngẩng đầu lên.”
Ta ngẩng đầu.
Hoàng đế đứng cách ta ba bước, từ trên cao nhìn xuống.
“Nàng tên gì?”
“Minh Ngọc.”
“Vì sao Minh Dao không đến?”
“Tỷ tỷ thân thể không khỏe.”
Hoàng đế cười khẽ, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt.
“Thân thể không khỏe? Sao trẫm lại nghe nói là nàng ta không muốn?”
Ta không nói gì.
“Biết tội khi quân là tội gì không?”
“Biết.”
“Vậy nàng còn dám thay nàng ta vào cung?”
“Thần nữ phụng chỉ nhập cung. Thánh chỉ nói đích nữ phủ Lâm Dương quận công nhập cung, thần nữ cũng là đích nữ phủ Lâm Dương quận công.”
Hoàng đế nhìn ta một lúc. Ánh mắt ấy như lưỡi dao, nhưng ta không tránh.
“Thú vị.” Hắn nói, xoay người. “Nàng thú vị hơn tỷ tỷ nàng.”
Hắn đi rồi.
Ngày hôm sau, thánh chỉ sắc phong được ban xuống.
Thục phi.
Khi ta quỳ dưới đất tiếp chỉ, cung nữ thái giám bên cạnh đều hít sâu một hơi.
Thục phi, đứng trong hàng tứ phi.
Nữ nhi phủ Lâm Dương công nhập cung, qua các đời cao nhất cũng chỉ đến tần vị.
Năm đó cô mẫu cũng chỉ là Minh phi, tuy là phi vị, nhưng không phải hàng tứ phi.
Còn ta, một thứ nữ thay gả vào cung, ngày thứ hai nhập cung đã được phong làm Thục phi.
Sau đại điển phong phi, Kính sự phòng đưa đến một bát thuốc.
Nước thuốc đen kịt, bốc mùi đắng chát.
“Nương nương, uống đi.” Thái giám bưng thuốc cười mà như không cười.
Ta biết đây là gì.
Thuốc tuyệt tự.
Trước khi nhập cung, ta đã từng nghe nói, nữ nhi Minh thị qua các đời không ai sinh hạ con nối dõi, chắc hẳn có liên quan đến bát thuốc tuyệt tự này.
Ta nhận lấy bát thuốc, uống cạn một hơi.
Thái giám hài lòng rời đi.
Trong điện chỉ còn lại ta và cung nữ thân cận Xuân Hòa.
“Nương nương…” Hốc mắt Xuân Hòa đỏ lên.
“Đừng khóc.” Ta đặt bát xuống. “Có gì đáng khóc?”
“Nhưng…”
“Ta không muốn có con.” Ta nói rất khẽ. “Sinh con trong cung này chẳng khác nào đánh cược bằng mạng. Ta không cược.”
Xuân Hòa sững người.
Ta nói thật.
Nhập cung vốn đã không phải điều ta mong muốn, sinh con nữa chẳng khác nào tự chuốc phiền phức.
Con của hoàng đế, vừa sinh ra đã là bia ngắm, có thể sống đến trưởng thành hay không còn chưa biết.
Cho dù sống được, cũng sẽ bị cuốn vào vòng tranh đoạt ngôi vị. Ta không muốn con ta phải sống cuộc đời như thế.
Thuốc tuyệt tự, vừa đúng ý ta.
Sau đó, hoàng đế đến chỗ ta thường xuyên hơn.
Có lẽ là vì thấy áy náy.
Mỗi lần hắn đến, ta đều hầu hạ quy củ.
“Nàng ngược lại rất an phận.”
“Thần thiếp biết bổn phận của mình.”
Hoàng đế lại nói: “Phụ thân nàng trong tấu chương thỉnh tội, nói dạy nữ vô phương. Trẫm không trách ông ấy. Minh Dao không đến, nàng đến, kết quả đều như nhau.”
Ta rũ mắt.
“Tạ hoàng thượng khoan thứ.”
03
Ngồi ở vị trí Thục phi được ba tháng, trong cung ngoài cung đều bàn tán.
Những lời ấy ta đều nghe thấy, nhưng ta không để tâm. Điều ta để tâm là một chuyện khác.
Thái tử do tiên hoàng hậu khó sinh qua đời để lại, năm nay ba tuổi, đang được nuôi ở Từ Ninh cung của thái hậu.
Thái hậu tuổi tác đã cao, tinh lực không còn như trước, thái tử cần một dưỡng mẫu.
Hoàng đế đang cân nhắc người được chọn.
