Ta Chọn Đường Về Quê

Cả phủ, nha hoàn ai nấy đều mơ một bước lên trời làm chủ tử.

Chỉ có mình ta, từ đầu đến cuối, chỉ muốn… về quê.

Ta là nha hoàn hạng nhất trong phủ tướng quân.

Tám năm trước, lão tướng quân và thiếu tướng quân Hạ Lan Đình đã kéo ta ra khỏi trận đ/ òn của người cha ngh/ iệ /n c /ờ bạ /c.

Ai cũng bảo ta số hưởng, trèo được lên “cành cao” mang tên Hạ Lan Đình.

Nhưng tám năm sau, ngay tại yến mừng thọ sáu mươi của lão phu nhân, bà lại đích thân mở lời, muốn nâng ta làm thiế /p của Hạ Lan Đình.

Cả gian phòng lặng đi.

Ai nấy đều chờ ta cảm động rơi lệ, quỳ xuống dập đầu tạ ơn.

Ngay cả Hạ Lan Đình, người luôn lạnh như xác c/ h/ e/ t, hôm nay cũng hiếm hoi dịu đi đôi chút, rõ ràng là đang chờ ta nói một câu.

“Ta nguyện ý.”

Ta “bịch” một tiếng quỳ xuống.

Khóc đến thảm thiết:

“Đa tạ lão phu nhân, đa tạ thiếu tướng quân đại ân! Nhưng nô tỳ đã có người trong lòng, chỉ mong thiếu tướng quân cho nô tỳ rời phủ, để nô tỳ cùng Trương Nhị Cẩu trong thôn thành thân!”

Trong chớp mắt, sắc mặt Hạ Lan Đình xanh lét.

Xanh y như miếng ngọc bội hắn quý nhất.

1

“Ngươi vừa nói gì?”

Thanh âm của Hạ Lan Đình vang lên như gió bão trước trận mưa lớn, từng chữ nghiến răng bật ra, mang theo áp lực ngút trời.

Ta quỳ nơi đất, đầu cúi rạp, vai run run, nước mắt lã chã, tựa hoa lê dầm mưa, khổ tận tâm can.

“Cầu thiếu Tướng quân thành toàn!”

Trong lòng ta bàn toán vang như pháo nổ.

Tám năm rồi, trọn vẹn tám năm. Từ nha đầu tám tuổi, ta nhẫn nhục hầu hạ cho đến nay mười sáu tuổi.

Mỗi ngày thức sớm hơn gà, ngủ trễ hơn chó, hầu hạ Hạ Lan Đình – kẻ được gọi là Diêm Vương sống – chu đáo tận tình, là vì cớ chi?

Chẳng phải vì hôm nay – mãn kỳ hợp đồng, lĩnh đủ bổng lộc, vinh quy hoàn hương – hay sao?

Làm thiếp?

Đừng đùa. Làm thiếp chính là kẻ làm công cao cấp, suốt năm không nghỉ, chẳng có bạc tăng ca.

Nếu một ngày chẳng may lọt vào mắt gai của chính thất, một bát thuốc cũng đủ tiễn ta về Tây.

Mộng tưởng của ta, là hồi hương, lấy số bạc tích cóp tám năm mở một hiệu nhỏ, cưới một nam tử thật thà như Trương Nhị Cẩu, sinh hai hài tử, sống đời bình yên.

“Trương Nhị Cẩu là ai?”

Giọng Hạ Lan Đình càng thêm băng lạnh.

Tim ta khựng lại, thôi rồi, cái tên ta bịa đại, giờ biết đào đâu ra một người thật?

Nhưng vở diễn đã bày đến đây, chỉ đành gắng gượng diễn tiếp.

“Hồi bẩm thiếu Tướng quân… chàng… chàng là hàng xóm của nô tỳ. Từ nhỏ đã đính ước thông hôn…”

Ta vừa nói vừa rút từ ngực áo ra một khối gỗ nhỏ được ta xoa bóng đến lấp lánh:

“Đây là tín vật định tình của đôi ta!”

Khối gỗ ấy vốn là ta nhặt đại trong phòng củi sau viện mấy hôm trước, còn cào thêm vài vết ngoằn ngoèo cho giống kỷ vật.

Ánh mắt Hạ Lan Đình như muốn róc thịt xé da, găm chặt lấy khối gỗ cùng ta, tựa hồ muốn đem cả hai lăng trì.

Chúng khách nín thở, chẳng ai dám hó hé. Sắc mặt lão phu nhân cũng dần trở nên khó coi, vốn chỉ định thuận nước đẩy thuyền, nào ngờ ta lại chẳng biết điều đến thế.

“Xuân Đào,” lão phu nhân mở miệng, giọng mang vài phần lạnh lẽo, “ngươi đã nghĩ cho rõ

chưa? Qua làng này, khó gặp lại quán cũ. Nếu ở lại bên thiếu Tướng quân, cả đời ngươi sẽ là người trên người.”

Ta cười nhạt trong lòng: người trên người? Chẳng qua là chim nhốt trong lồng son mà thôi.

“Nô tỳ đã nghĩ rất rõ ràng!”

Ta dập đầu thật mạnh.

“Nô tỳ thân phận thấp hèn, nào dám vọng tưởng trèo cao. Nô tỳ chỉ mong được cùng Nhị Cẩu ca ca sống đời an ổn.”

“Hay cho một câu ‘sống đời an ổn’!”

Hạ Lan Đình đột nhiên bật cười, nhưng trong mắt không có lấy nửa phần ý cười, chỉ khiến người ta sởn gai ốc.

Hắn chầm chậm bước tới trước mặt ta, cúi người xuống, ghé sát nói nhỏ chỉ đủ hai người nghe:

“Xuân Đào, ngươi tốt nhất đừng lừa ta. Nếu để ta phát hiện Trương Nhị Cẩu chỉ là chuyện bịa đặt…”

Hắn chưa nói hết, nhưng ta hiểu.

Nếu là giả, e rằng ta sẽ bị hắn “trảm tại chỗ”.

Ta rùng mình một cái, nước mắt tuôn như suối:

“Nô tỳ không dám! Mỗi lời nô tỳ nói đều là thật, cầu xin thiếu Tướng quân minh xét!”

Hạ Lan Đình đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống, tựa như đang ngó một con kiến không biết lượng sức mình.

Thật lâu sau, hắn lạnh lùng nhả ra hai chữ:

“Chuẩn rồi.”

Ta mừng rỡ khôn xiết, nhưng ngoài mặt vẫn không dám lộ ra nửa phần, chỉ giữ vẻ mặt cảm kích rơi lệ, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

“Chỉ là…”

Hắn đột ngột đổi giọng.

“Khế ước bán thân của ngươi, tạm để lại chỗ ta. Bao giờ Trương Nhị Cẩu thân chinh đến kinh thành rước ngươi, khi ấy, ta mới thả người.”

Nói đoạn, hắn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, vung tay áo bỏ đi.

Ta đứng đờ tại chỗ, trong lòng tựa có vạn con dê hoang gào rú xô tới.

• Tên cẩu nam nhân này, quả thật độc ác!•Hắn không tin ta! Hắn rõ ràng là muốn ép ta đem giả hóa thành thật!