Tôi Không Làm Rùa Rụt Đầu Nữa

Qua khe cửa, tôi thấy Trần Tuyết Kiều đang ngồi trên bàn làm việc của Hạ Tranh, hai chân đung đưa qua lại.

Hạ Tranh ngồi trên ghế, trong tay cầm một tập hồ sơ, đầu cũng không ngẩng lên.

“Xuống đi, đây là nơi làm việc.”

Giọng anh lạnh nhạt.

“Ôi dào, giờ có ai đâu.”

Trần Tuyết Kiều nũng nịu.

Cô ta đưa tay cầm lấy chiếc kẹp tóc gỗ sơn đỏ trên bàn của Hạ Tranh.

Đó là thứ năm năm trước tôi làm cho anh.

Cũng là chiếc tôi đã cài lên tóc hôm trước khi đi tìm anh.

“Đừng động vào cái đó.”

Cuối cùng Hạ Tranh cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh.

Trần Tuyết Kiều giật mình, cười gượng rút tay về.

“Chỉ là cái kẹp gỗ rách thôi mà, có gì quý giá chứ.”

Cô ta bĩu môi.

“Anh Tranh, bây giờ danh tiếng của con què kia thối khắp phố rồi, năm đó may mà anh không cưới cô ta.”

Tôi đứng ngoài cửa, cả người lạnh toát.

Hạ Tranh im lặng hai giây.

“Quản cái miệng của cô cho tốt.”

Giọng anh nặng đi vài phần.

“Vốn đúng là thế mà, ngay cả kích thước còn đo không chuẩn, còn đòi mở tiệm.”

Trần Tuyết Kiều vẫn không chịu buông tha.

“Cũng chỉ dựa vào cái gương mặt hồ ly tinh đó thôi…”

Tôi không nghe tiếp nữa, xoay người lặng lẽ rời khỏi đồn công an.

Lúc trở về xưởng mộc, trời đã tối hẳn.

Vừa móc chìa khóa ra, tôi đã ngửi thấy một mùi sơn nồng gắt.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, tôi nhìn thấy tấm biển “Mộc Lâm Ký” do chính tay mình khắc đã bị tạt đầy sơn đỏ.

Trên cánh cửa còn bị viết bằng vôi trắng ba chữ lớn.

Đồ không biết xấu hổ.

Sơn đỏ men theo vân gỗ nhỏ giọt xuống dưới.

Tôi đứng trước cửa, lặng lẽ nhìn một lúc.

Không khóc, cũng không làm ầm lên.

Tôi đi ra bên giếng múc một thùng nước, cầm một cái khăn lau rồi ngồi xổm trước cửa.

Từng chút một lau sạch.

Sơn đỏ rất khó tẩy, hai tay tôi dính đầy thuốc nhuộm hóa học nồng nặc.

Trong kẽ móng tay toàn là màu đỏ không thể rửa sạch.

Gió đêm mùa thu rất lạnh, xuyên thấu chiếc áo khoác mỏng manh trên người tôi.

Tôi lau suốt cả một đêm.

Cho tới khi phía đông lộ ra màu trắng bạc nhàn nhạt, vết chữ trên cửa mới miễn cưỡng mờ đi.

Lúc đứng dậy, chân phải vì ngồi xổm quá lâu mà tê cứng hoàn toàn.

Tôi lập tức ngã ngồi xuống nền đất đầy bùn nước.

“Lâm Vãn, cô làm vậy để làm gì?”

Trên đỉnh đầu vang lên một giọng nói trầm thấp.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Hạ Tranh đang đứng giữa màn sương sớm, nhíu chặt mày nhìn tôi.

“Đến xem tôi thành trò cười à?”

Tôi chống tay xuống đất định đứng lên, nhưng chân hoàn toàn không dùng được sức.

Anh tiến lên một bước, muốn đưa tay đỡ tôi.

Tôi lập tức hất mạnh tay anh ra.

“Đừng chạm vào tôi!”

Bàn tay Hạ Tranh cứng lại giữa không trung, sắc mặt tối sầm xuống.

“Rốt cuộc cô đang nổi nóng cái gì?”

Anh hạ thấp giọng.

Tôi nhìn anh, một câu cũng không muốn nói.

“Sở trưởng Hạ, tiệm của tôi bị người ta phá.”

“Anh là cảnh sát, tới để bắt người hay tới dạy dỗ tôi?”

04

Hạ Tranh nhìn lớp sơn đỏ trên cửa tiệm của tôi, đường quai hàm siết chặt.

“Chuyện này, tôi sẽ điều tra rõ.”

Ném lại một câu đó, anh xoay người sải bước rời đi.

Tôi không để lời anh vào lòng.

Điều tra rõ rồi thì sao?

Danh tiếng của tôi đã bị hủy sạch rồi.

Nhưng tôi không thể gục ngã.

Năm đó cậu vì cho tôi học nghề mà vay nợ, tôi nhất định phải trả hết số tiền ấy.

May mà ông trời vẫn chưa dồn người vào đường cùng.

Trong huyện mới khai trương một khách sạn lớn, ông chủ nhìn trúng chiếc ghế thái sư trước đây tôi từng làm.

Ông ấy bảo tôi mang mẫu lên huyện để bàn một đơn hàng lớn.

Nếu đơn này thành công, không chỉ có thể trả sạch nợ, tôi còn có thể thuê được một mặt bằng ở huyện.

Đây là cơ hội duy nhất để tôi xoay người.

Buổi chiều, tôi dùng vải chống mưa bọc kỹ chiếc ghế thái sư được chạm khắc tinh xảo, buộc lên xe ba bánh.

Trời âm u nặng nề, sắp mưa rồi.

Tôi đạp xe ba bánh, khó nhọc chạy về hướng huyện thành.

Ra khỏi thị trấn là một đoạn đường bùn lầy gồ ghề.

Mưa cuối cùng cũng rơi xuống.

Càng lúc càng lớn, đập lên mặt đau rát.

Ngay lúc tôi sắp chạy tới đường lớn, phía trước đột nhiên có một chiếc máy kéo chắn ngang đường.

Mấy người che ô bước ra từ phía sau xe.

Người dẫn đầu chính là Trần Tuyết Kiều.

Bên cạnh cô ta còn có mấy tên côn đồ lêu lổng trong trấn.

“Ôi chao, đây chẳng phải đại thợ mộc Lâm sao?”

Trần Tuyết Kiều chống chiếc ô đỏ, cười đến run cả người.

“Mưa to thế này còn vội đi đầu thai à?”

Tôi siết chặt tay lái.

“Tránh ra.”

“Tránh ra? Con đường này là nhà cô xây chắc?”

Trần Tuyết Kiều bước tới, giật mạnh tấm vải chống mưa trên xe ba bánh xuống.

Chiếc ghế thái sư tinh xảo lập tức lộ ra dưới màn mưa.

“Chậc chậc, tay nghề không tệ nha. Tiếc thật.”

Cô ta nháy mắt với một tên côn đồ bên cạnh.

Tên tóc vàng kia lập tức tiến lên, giơ cây gậy sắt trong tay lên.

Hung hăng đập mạnh vào lưng ghế.

Rắc!

Gỗ tử đàn thượng hạng lập tức gãy làm đôi.

“Dừng tay!”

Tôi hét lên một tiếng, lao tới định bảo vệ chiếc ghế.

“Cút đi!”

Tên tóc vàng đá mạnh vào chân phải của tôi.

Vốn dĩ tôi đã đứng không vững, cú này trực tiếp đá tôi bay ra ngoài.

Tôi ngã mạnh xuống vũng bùn nước.

Nước mưa hòa cùng bùn đất tràn cả vào miệng, chân phải đau dữ dội.

“Một đứa tàn phế mà cũng vọng tưởng xoay người?”

Trần Tuyết Kiều đi tới trước mặt tôi.

Cô ta dùng mũi giày đá đá vai tôi.

“Anh Tranh chỉ có thể là của tôi, cả đời này cô chỉ xứng mục nát trong cái vũng bùn này thôi!”

Tôi nằm rạp trên đất, tuyệt vọng nhìn chiếc ghế thái sư đã bị đập thành đống gỗ nát.

Đó là tâm huyết của tôi.

Là hy vọng của tôi.

Là tất cả đường lui của tôi.

Đều bị hủy sạch rồi.

Đúng lúc này, phía xa truyền tới tiếng còi xe chói tai.

Một chiếc xe jeep cảnh sát thắng gấp giữa bùn lầy, dừng cách đó không xa.

Cửa xe bị đẩy bật ra.

Hạ Tranh lao vào màn mưa.

Sắc mặt Trần Tuyết Kiều lập tức thay đổi, ngay tức khắc đổi sang dáng vẻ yếu đuối hoảng sợ.

Cô ta bất ngờ ngồi phịch xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.

“Anh Tranh! Anh mau tới đi, Lâm Vãn phát điên rồi, cô ta nhất quyết muốn đánh em!”

Hạ Tranh sải bước đi tới.

Cả người tôi đầy bùn đất, khó nhọc ngẩng đầu lên, xuyên qua màn mưa nhìn anh.

Anh sẽ tin ai?

Anh vẫn sẽ giống lần trước, đứng về phía cô ta bằng vẻ công tư phân minh đó sao?

Hạ Tranh đi tới trước mặt chúng tôi.

Ánh mắt anh lướt qua chiếc ghế bị đập nát, Trần Tuyết Kiều đang giả vờ khóc, rồi tới tôi đang nằm trong bùn nước.

Tôi đột nhiên bật cười.

Nụ cười còn khó coi hơn khóc.

Từ trong túi áo sát người, tôi lấy ra chiếc kẹp tóc gỗ sơn đỏ.

Đó là đêm ở đồn công an hôm ấy, lúc anh không có ở đó, tôi đã lén lấy lại.

“Hạ Tranh.”