Tối trước ngày tôi và Phó Minh Khải đến Cục Dân chính

“Chị vừa thất tình đúng không?”

Tôi quay sang.

“Sao em lại nghĩ vậy?”

Cô ấy cười híp mắt.

“Người bình thường chẳng ai tự nhiên bỏ hộ khẩu Bắc Kinh rồi chạy đến thuê nhà trong khu làng giữa Thâm Quyến cả.”

Đường Tâm khoanh tay, phân tích rất nghiêm túc:

“Nếu không phải thất tình thì chắc chắn là đã gây ra chuyện lớn. Nhưng nhìn chị không giống người chuyên gây chuyện.”

Tôi không nhịn được cười.

Thấy tôi bật cười, cô ấy lập tức giơ hai tay đầu hàng.

“Được rồi, em không hỏi nữa.”

Một ly trà sữa được đẩy từ bàn bên cạnh sang trước mặt tôi.

“Trưa nay em dẫn chị đi ăn mì bò ở dưới lầu. Quán đó ngon lắm, đảm bảo ăn một lần là nhớ.”

Đường Tâm là người bạn đầu tiên tôi quen sau khi đến Thâm Quyến.

Công việc ở Mộc Sắc không hề phức tạp.

Thậm chí so với kinh nghiệm của tôi, nó còn quá mức đơn giản.

Nhưng tôi không cảm thấy chán.

Sự đơn giản ấy chính là thứ tôi đang cần.

Ban ngày, tôi đến công ty làm những bản thiết kế theo yêu cầu của khách hàng.

Buổi tối trở về căn hộ tầng sáu, tôi lại mở máy tính, tiếp tục hoàn thiện thế giới của “Hạ Bạch”.

Hai thân phận cùng tồn tại.

Chúng hoàn toàn tách biệt và chưa từng ảnh hưởng đến nhau.

Mọi chuyện cứ thế trôi qua cho đến tháng thứ ba.

Hôm ấy, Mộc Sắc nhận được một dự án lớn.

Khách hàng là thương hiệu mỹ phẩm chăm sóc da “Tịnh Nhan”.

Phía đối tác muốn thay đổi toàn bộ hệ thống bao bì sản phẩm hiện có.

Ngay khi giám đốc gửi bản yêu cầu dự án vào nhóm, cả bộ phận thiết kế lập tức rơi vào im lặng.

Đường Tâm kéo ghế đến gần tôi rồi hạ giọng:

“Thương hiệu này chịu chi lắm, nhưng cũng khó phục vụ nổi tiếng.”

Cô ấy chỉ vào tên khách hàng trên tài liệu.

“Nghe nói trước khi tìm đến công ty mình, họ đã làm việc với ba đơn vị thiết kế khác rồi. Cả ba đều bị loại vì khách hàng không hài lòng.”

Tôi lật xem bản yêu cầu.

Phong cách họ muốn rất quen thuộc.

Nói không quá lời, loại thiết kế này dù nhắm mắt tôi cũng có thể hoàn thành.

Trong số những thương hiệu từng mua bản quyền hình ảnh từ “Hạ Bạch”, gần một nửa hoạt động trong lĩnh vực mỹ phẩm.

Tôi hiểu rõ khách hàng dạng này muốn gì.

Nhưng tôi không nói ra.

Trưởng nhóm yêu cầu mỗi nhà thiết kế chuẩn bị một phương án riêng.

Tôi dựa theo tiêu chuẩn của công ty, thuận tay hoàn thành một bản.

Bố cục đúng quy chuẩn.

Màu sắc không có vấn đề.

Không quá tầm thường, nhưng cũng tuyệt đối không đủ nổi bật để khiến người khác chú ý.

Trong buổi duyệt nội bộ, giám đốc sáng tạo xem lần lượt từng phương án.

Đến bài của tôi, ông dừng lại lâu hơn một chút rồi dùng bút chỉ vào màn hình.

“Nền tảng của phương án này là tốt nhất.”

Ông nhìn sang tôi.

“Nhưng em làm quá an toàn. Có thể phá cách mạnh hơn một chút.”

Tôi gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

Lần chỉnh sửa tiếp theo, tôi vẫn nộp một bản thiết kế gần như không có rủi ro.

Giám đốc sáng tạo xem xong liền cau mày.

“Lâm Tri Hạ, em đang có điều gì lo ngại sao?”

“Không có.”

Tôi bình thản đáp:

“Khả năng của tôi chỉ đến mức này.”

Ông nhìn tôi thêm vài giây, sau đó thở dài.

Cuối cùng, phương án ấy vẫn được chọn để gửi cho khách hàng.

Phía Tịnh Nhan đồng ý sử dụng, nhưng thái độ rõ ràng không quá hài lòng.

Trong thư phản hồi, họ chỉ để lại một câu:

“Có thể chấp nhận, nhưng chưa tạo được cảm giác đáng nhớ.”

Đọc xong, tôi âm thầm thở phào.

Đường Tâm ngồi bên cạnh lập tức nghiêng đầu nhìn tôi.

“Chị đang cố tình giấu năng lực đúng không?”

Tôi đóng cửa sổ email.

“Em suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Đường Tâm bĩu môi.

“Em mà tin chị thì em là đồ ngốc.”

Tháng thứ tư sau khi đến Thâm Quyến, tôi nhận một dự án hợp tác mới dưới danh nghĩa “Hạ Bạch”.

Đối tác là một thương hiệu nến thơm trong nước.

Tối hôm đó, tôi ngồi trước chiếc bàn nhỏ trong phòng trọ, tập trung hoàn thiện loạt tranh mới.

Thời gian giao bản rất gấp.

Tôi làm liên tục đến hai giờ sáng mà vẫn chưa dừng lại.

Trong căn phòng tối, màn hình điện thoại đặt bên cạnh bất ngờ sáng lên.

Một tin nhắn WeChat mới xuất hiện.

Người gửi là Phó Minh Khải.

“Lâm Tri Hạ, hiện tại em đang ở đâu?”

Tôi nhìn dòng chữ ấy khoảng ba giây.

Không trả lời.

Cũng không hỏi lý do anh ta tìm mình.

Tôi trực tiếp xóa tin nhắn rồi tiếp tục cầm bút.

Sáng hôm sau, Minh Khải lại gửi thêm một câu.

“Tháng sau, anh và Tống Giai Nghi sẽ tổ chức hôn lễ.”

Lần này, tôi trả lời.

Chỉ có một chữ.

“Ừ.”

Tin nhắn được gửi đi.

Ngay sau đó, tôi chặn toàn bộ tài khoản của anh ta.

Buổi trưa, tôi và Đường Tâm xuống quán ăn gần công ty.

Có lẽ vẻ mặt của tôi khác ngày thường, cô ấy vừa ngồi xuống đã hỏi:

“Bạn trai cũ tìm chị à?”

Tôi cầm đũa, khẽ đáp:

“Ừ.”

“Anh ta nói gì?”

“Thông báo rằng tháng sau sẽ kết hôn.”

Đường Tâm lập tức đập đôi đũa xuống bàn.

“Cái gì?”

Những người ngồi gần đó quay sang nhìn.

Cô ấy hạ giọng nhưng vẻ mặt vẫn đầy tức giận.

“Hai người chia tay mới bốn tháng, anh ta đã chuẩn bị cưới người khác rồi sao?”

Tôi nhìn bát mì trước mặt.

“Lúc còn ở bên tôi, anh ta đã qua lại với cô ấy.”

Đường Tâm sửng sốt.

Một lát sau, gương mặt cô ấy đỏ lên vì giận.

“Tại sao chị không kể sớm?”

Cô ấy siết chặt tay.

“Loại đàn ông như vậy đúng là…”

“Không cần nói nữa.”

Tôi cắt ngang rồi khẽ cười.

“Dù sao bây giờ anh ta cũng không còn liên quan đến tôi.”

Tôi đã nghĩ mình thật sự không để tâm.

Nhưng tối hôm ấy, tôi lại không thể ngủ.

Không phải bởi vì vẫn còn yêu Minh Khải.

Tình cảm dành cho anh ta đã dừng lại vào đêm tôi kéo khóa chiếc váy đỏ lên trước gương.

Thứ khiến tôi trằn trọc là cảm giác không cam lòng mà chính tôi cũng không thể diễn tả rõ ràng.

Bốn năm ấy, tôi đã trao đi quá nhiều.

Không chỉ là tình cảm.

Đó còn là quãng thời gian từ năm hai mươi bốn đến hai mươi tám tuổi, những năm tháng từng được tôi xem là đẹp nhất trong cuộc đời.

Tôi đã từ chối không biết bao nhiêu đơn đặt tranh chỉ vì muốn điều chỉnh lịch trình theo những ngày Minh Khải phải tăng ca.

Rất nhiều lần, tôi muốn kể với anh ta về “Hạ Bạch”.

Nhưng mỗi khi nghe anh ta nói bằng giọng xem nhẹ:

“Vẽ vài bức tranh thì có thể tự nuôi sống bản thân sao?”

Tôi lại im lặng.

Mọi lời giải thích đều bị nuốt ngược vào trong.

Bây giờ, anh ta chuẩn bị kết hôn với người khác.

Còn tôi đang sống một mình trong căn phòng quay về hướng Bắc, nằm trên tầng sáu của một tòa nhà cũ giữa khu làng trong thành phố Thâm Quyến.

Trước mặt tôi chỉ có chiếc laptop đã dùng nhiều năm.

Đồng hồ chỉ ba giờ sáng.

Tôi bật đèn, ngồi dậy và tiếp tục vẽ.

Từng nét.

Từng nét một.

Tôi vẽ cho đến khi ánh sáng bên ngoài cửa sổ dần hiện lên.

Về sau, bộ tranh hợp tác với thương hiệu nến thơm trở thành dòng sản phẩm bán chạy nhất của họ.

Phía đối tác chủ động đề nghị gia hạn hợp đồng thêm một năm.