Trọng Sinh Ta An Phận Thủ Kỷ
Chương 1
01
Mồng tám tháng Chạp, tuyết lớn phong thành.
Ta quỳ trong từ đường Thẩm gia, trước mặt là bài vị vừa mới được lập chưa đầy ba ngày.
Thẩm Hoài An — Biên tu Hàn Lâm Viện.
Ba tháng trước bị liên lụy vào vụ án gian lận khoa cử, cuối cùng ch /ế/t trong ngục chiếu.
Mẫu thân ta mất sớm.
Phụ thân vừa đi, cả Thẩm gia cũng chỉ còn lại một mình ta là nữ nhi duy nhất.
Vì thế đám thúc bá trong tộc liền nhân cơ hội lấy cớ “không có con trai nối dõi” để ép thu hồi căn nhà này.
“Tiểu thư…”
Tỳ nữ Bích Đào vén rèm bông bước vào.
Trên tóc nàng còn phủ đầy vụn tuyết, hai má lạnh đến đỏ bừng.
Vừa xoa tay cho ấm, nàng vừa hạ giọng nói nhỏ:
“Người của phủ Trường Ninh Hầu tới rồi.”
“Nghe nói… là đại nhân họ Bùi đích thân đến.”
Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại.
Nhưng rất nhanh sau đó, ta lại tiếp tục chậm rãi gẩy lớp tro tàn trong lư hương.
Kiếp trước.
Bích Đào theo ta gả vào Hầu phủ.
Nàng từng thay ta uống rượu đ /ộc.
Từng thay ta chịu roi vọt.
Cuối cùng lại bị mẫu thân của Bùi Diễn Chi tùy tiện tìm cớ bán đi.
Đến lần cuối cùng của nàng…
Ta cũng không thể gặp mặt.
Nàng ch /ế/t trên đường tới Lĩnh Nam.
Mà lúc ấy, ta vẫn còn ngu ngốc tranh sủng trong hậu viện Hầu phủ, hoàn toàn chẳng hề hay biết.
“Không gặp.”
Ta gẩy lại lớp tro hương cho phẳng, sau đó chậm rãi đứng dậy.
“Cứ nói ta đang trong thời gian thủ hiếu, không tiện tiếp khách.”
Bích Đào chần chừ một lát, cuối cùng vẫn cúi đầu lui ra ngoài.
Ta đứng trong từ đường yên tĩnh, nghe tiếng bước chân từ tiền viện dần vọng tới.
Không nhanh.
Cũng không chậm.
Đế giày giẫm lên lớp tuyết dày, phát ra những tiếng kẽo kẹt rất khẽ.
Ta quá quen với âm thanh ấy rồi.
Kiếp trước, ta đã nghe suốt bảy năm dài.
Cho dù nhắm mắt, cũng có thể nhận ra tiết tấu bước chân của hắn.
Bùi Diễn Chi đi đường mãi mãi đều thong dong như vậy.
Dường như cho dù trời có sập xuống trước mặt, hắn cũng sẽ không đổi sắc mặt.
Rèm cửa bị một bàn tay thon dài vén lên.
Ngoài cửa, tuyết trắng lạnh lẽo phủ đầy hành lang.
Mà Bùi Diễn Chi đang đứng giữa màn tuyết ấy.
Hắn mặc áo hạc xưởng màu xanh đen, trên vai phủ một tầng tuyết mỏng.
Dung mạo vẫn giống hệt kiếp trước.
Thanh tuyển lạnh lùng.
Từ xương mày đến sống mũi đều sắc nét như được gọt giũa bằng dao.
Đôi mắt hắn rất nhạt.
Nhạt đến mức gần như vô tình.
Mỗi lần nhìn người khác, đều mang theo cảm giác hờ hững cao cao tại thượng.
“Thẩm cô nương.”
Hắn khẽ gật đầu.
“Vụ án của lệnh tôn, bệ hạ đã hạ chỉ tái thẩm.”
Ta không ngẩng đầu nhìn hắn.
Chỉ lặng lẽ thắp thêm một nén hương trước bài vị của phụ thân.
“Đa tạ Bùi đại nhân đã phí tâm.”
“Chỉ tiếc gia phụ đã mất.”
“Tái thẩm hay không… với ta mà nói, cũng chẳng còn khác biệt gì nữa.”
Hiển nhiên hắn không ngờ ta sẽ trả lời như vậy.
Trong ấn tượng của hắn, lúc này ta hẳn nên quỳ xuống dập đầu cảm tạ.
Sau đó thuận thế cầu xin hắn thu nhận mình.
Hắn luôn cho rằng trong lòng trong mắt ta đều chỉ có hắn.
Cho rằng hắn là nam nhân xuất sắc nhất thế gian.
Cho rằng vì muốn tới gần hắn, chuyện gì ta cũng làm được.
Kiếp trước, khi phụ thân còn sống, ta từng nhờ người lén đưa thơ cho hắn.
Sau khi phụ thân bị hạ ngục, ta còn quỳ trước cổng Hầu phủ suốt ba ngày ba đêm.
Về sau hắn nạp ta làm thiếp.
Ta lại ngu ngốc cho rằng đó là ân điển lớn nhất đời mình, liều mạng lấy lòng hắn.
Đến cuối cùng mới hiểu.
Tất cả chỉ là một trò cười.
“Phụ thân nàng là bị oan.”
Bùi Diễn Chi bỗng nhiên lên tiếng.
Câu nói này…
Kiếp trước hắn cũng từng nói.
Thời gian giống hệt.
Ngữ khí giống hệt.
Khi ấy, ta đã nhào vào lòng hắn bật khóc.
Mà thân thể hắn chỉ hơi cứng lại một chút, cuối cùng vẫn không đẩy ta ra.
Sau này ta mới hiểu.
Hắn không đẩy ta ra…
Không phải vì thương tiếc.
Mà bởi từ đầu đến cuối, hắn căn bản chẳng hề để tâm.
Hắn chưa từng cảm thấy…
Nước mắt của một nữ nhân đáng để mình phải phản ứng.
Ta lùi về sau nửa bước, quay lại khẽ cúi người hành lễ.
“Đa tạ Bùi đại nhân đã báo cho ta biết.”
Bùi Diễn Chi nhìn ta thật lâu.
Trong ánh mắt nhàn nhạt ấy dường như thoáng hiện điều gì đó rất khó hiểu, nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói ra.
“Căn nhà của Thẩm gia, ta sẽ cho người đi dặn dò.”
“Nàng cứ yên tâm thủ hiếu.”
“Không cần đâu.”
Ta khép hai tay vào trong tay áo, đầu ngón tay lạnh đến mất cảm giác.
“Các vị thúc bá muốn căn nhà này thì cứ để bọn họ lấy đi.”
“Dù sao… ta cũng không định tiếp tục ở lại kinh thành nữa.”
“Nàng muốn đi?”
Trong giọng nói của hắn cuối cùng cũng xuất hiện một tia dao động cực nhạt.
“Phải.”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua vai hắn, nhìn về phía cây hòe già trong viện.
Cành cây bị tuyết đè cong xuống, từng mảng tuyết vụn lả tả rơi đầy mặt đất.
“Khi phụ thân còn sống, từng nói hoa mai ở Giang Nam rất đẹp.”
“Ta muốn tới đó xem thử.”
Lời này là giả.
Phụ thân chưa từng kể cho ta nghe chuyện Giang Nam.
Trước lúc lâm chung, người chỉ siết chặt tay ta mà nói:
“Chỉ Y…”
“Là cha có lỗi với con.”
Khi ấy, ta quỳ trên nền đá lạnh buốt trong ngục chiếu, cách song sắt nắm lấy bàn tay gầy gò khô héo của phụ thân.
Ngục tốt đứng bên cạnh liên tục thúc giục.
Mà người cuối cùng cũng chỉ nhìn ta một cái thật sâu, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.
Bùi Diễn Chi không nói thêm gì nữa.
Hắn đứng yên một lát rồi xoay người rời đi.
Bóng lưng màu xanh đen dần biến mất giữa màn tuyết trắng xóa.
Bước chân hắn vẫn giống hệt kiếp trước.
Không nhanh.
Cũng không chậm.
Rất nhanh sau đó, Bích Đào đã vội vã chạy vào.
Hai má nàng lạnh đến đỏ bừng.
“Tiểu thư, Bùi đại nhân đi rồi sao?”
“Ngài ấy nói gì với người vậy?”
“Không nói gì cả.”
Ta kéo tay nàng qua.
Bàn tay nhỏ lạnh buốt, trên mu bàn tay còn có những vết nứt đỏ vì rét lạnh.
Kiếp trước, đôi tay này còn thô ráp hơn bây giờ nhiều.
Toàn là vết chai do thay ta làm việc nặng mà thành.
Ta siết chặt tay nàng, nhẹ giọng nói:
“Bích Đào…”
“Chúng ta tới Giang Nam thôi.”
Nàng ngẩn người trong chốc lát.
Sau đó lập tức cong mắt bật cười.
“Tiểu thư đi đâu, nô tỳ sẽ theo đó.”
Ta đưa tay phủi đi bông tuyết vương trên tóc mai nàng.
Kiếp này.
Ta tuyệt đối sẽ không để nàng vì ta mà ch /ế/c nữa.
02
Rằm tháng Giêng, lễ hội đèn Thượng Nguyên.
Vốn dĩ ta đã nên rời kinh từ lâu rồi, chỉ là vụ án của phụ thân được tái thẩm cần người thân còn lại như ta có mặt, dây dưa mãi liền kéo tới tận tháng Giêng.
Đại Lý Tự cho người tới báo, nói rằng chủ phạm của vụ gian lận khoa cử đã lật lời khai, khai ra phía sau còn có kẻ khác chủ mưu, tội danh của phụ thân được rửa sạch, triều đình còn truy phong cho người một phẩm hàm ngũ phẩm, đồng thời cấp thêm một khoản tiền trợ cấp.
Đám thúc bá trong tộc lập tức đổi sắc mặt, nói không thu nhà nữa, còn nói muốn tìm cho ta một mối hôn sự tốt.
Ta chia một nửa số bạc trợ cấp cho Bích Đào cất giữ, nửa còn lại quyên cho Từ Ấu Cục ngoài thành, căn nhà thì bán cho một thương nhân muối từ Huy Châu tới, hẹn đầu xuân sẽ giao nhà.
“Tiểu thư, tối nay chợ đèn náo nhiệt lắm, chúng ta đi xem đi.”
Bích Đào chống cằm bên bệ cửa sổ nhìn ra ngoài, bên ngoài ngõ thấp thoáng truyền tới tiếng pháo nổ cùng tiếng chiêng trống rộn rã.
Vốn dĩ ta không muốn đi.
Lễ hội đèn Thượng Nguyên là một trong những ký ức khó xử nhất của ta ở kiếp trước.
Năm ấy ta vừa vào Hầu phủ được ba tháng, mang theo đầy lòng vui vẻ tự tay làm hoa đăng chờ hắn trở về xem, mãi tới tận canh ba hắn mới trở lại, trên người còn vương mùi son phấn của nữ nhân.
Về sau ta mới biết, đêm đó hắn đang tiếp khách ở Giáo Phường Ty, hoa khôi hầu rượu bên cạnh tên là Liễu Như Yên.
Ta đã tự tay đốt chiếc hoa đăng kia.
Lúc hắn đi ngang qua chỉ nhìn thoáng một cái, từ đầu tới cuối không nói lời nào…
Thế nhưng đôi mắt của Bích Đào lại sáng rực như những chiếc hoa đăng ngoài kia, khiến ta không nỡ làm mất hứng của nàng.
Chợ đèn quả nhiên vô cùng náo nhiệt.
Hai bên ngự nhai treo kín đủ loại hoa đăng khác nhau, nào là đèn thỏ, đèn hoa sen, đèn kéo quân, còn có cả cung đăng được làm theo kiểu lầu các tinh xảo, từng tầng từng tầng sáng rực, chiếu sáng nửa con phố như ban ngày.
Những quầy bán tò he, bán mặt nạ, bán sữa đặc nóng đều chen kín người, đám trẻ con cầm que pháo hoa chạy qua chạy lại, tiếng cười đùa hòa lẫn cùng mùi thuốc pháo trong không khí.
Bích Đào kéo ta chen tới trước một sạp đố đèn.
Chủ sạp là một ông lão râu bạc, cười híp mắt chỉ vào chiếc đèn kéo quân treo cao nhất rồi nói:
“Ai đoán đúng ba câu đố đèn, lão phu sẽ tặng chiếc đèn này, có vị nào muốn thử không?”
Ta đang định kéo Bích Đào rời đi thì bên cạnh chợt vang lên một giọng nói ôn hòa:
“Lão tiên sinh, để ta đoán giúp vị cô… vị tiểu thư này, có được tính không?”
Ta quay đầu lại, nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi mặc trường sam màu nguyệt bạch.
Hắn chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, dung mạo thanh tú ôn nhu, giữa hàng mày ánh mắt mang theo một loại điềm tĩnh khiến người khác vô thức an lòng.
Ngón tay hắn thon dài, đầu ngón tay hơi ngả vàng nhạt do nhiều năm tiếp xúc với dược liệu, vừa nhìn liền biết là người của Thái Y Viện.
Ta nhận ra hắn.
Cố Trường Uyên, Viện phán Thái Y Viện, kiếp trước từng chữa bệnh cho ta.
Khi ấy ta nhiễm phong hàn, Bùi Diễn Chi cho người mời thái y tới phủ, người được mời tới chính là hắn.
