Từ Bóng Tối Bước Ra Ánh Sáng

Giọng họ dần xa.

Ánh đèn hành lang kéo dài bóng ba người.

Chồng lên nhau.

Thân mật khăng khít.

Tôi đứng trong căn phòng trống.

Nhìn chính mình trong gương.

Sơn đỏ đông lại trên tóc, trên khăn che mặt, trên váy.

Nhếch nhác như một con chó hoang bị mưa dội ướt sũng.

Vết sẹo bên má trái dưới ánh đèn càng trở nên dữ tợn.

Như một con rết bám trên da.

Đúng lúc đó.

Có người gõ cửa.

Một nhân viên thấp bé ôm theo một chiếc váy mới bước vào.

“Tống tiểu thư… đến lượt cô lên nhận giải rồi. Tôi dẫn cô đến phòng tắm rửa sạch nhé.”

Tôi lau mặt.

Đi theo cậu ta ra ngoài.

Cậu ta dẫn tôi qua hết hành lang này đến hành lang khác.

Càng đi càng lệch.

Càng đi càng tối.

Người xung quanh càng lúc càng ít.

Tôi dừng lại.

“Cậu định đưa tôi đi đâu?”

Cậu ta quay đầu.

Vẻ mặt áy náy.

“Xin lỗi… Tống nhị tiểu thư. Chung tổng nói, đợi lễ trao giải kết thúc… cánh cửa này sẽ tự mở.”

Cậu ta đẩy một cánh cửa nhỏ bên cạnh.

Bên trong là một phòng chứa đồ.

Chất đầy thiết bị âm thanh, phông cũ, thùng giấy bỏ đi.

“Mời cô ở đây đợi một lát… chỉ một lát thôi.”

“Cạch.”

Cửa bị khóa từ bên ngoài.

05

Tôi ngồi trên một thùng giấy cũ trong phòng chứa đồ.

Đầu gối co lại, ép sát vào ngực.

Ngẩn người nhìn chằm chằm vào chiếc màn hình nhỏ trên tường.

Đó là màn hình phụ của phòng giám sát.

Trong khung hình, chính là sân khấu.

Đèn sáng lên.

MC bước ra.

Dưới muôn vàn ánh nhìn.

Tống Nghiên bước lên sân khấu trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Cô ta mặc váy của tôi.

Đeo khăn che mặt của tôi.

Dáng vẻ thanh nhã.

Nhận lấy chiếc cúp pha lê.

Cúi người chào khán giả.

Khoảnh khắc cô ta tháo khăn che mặt—

Cả hội trường vang lên tiếng kinh ngạc.

“Trời ơi, đẹp quá!”

“Tiên nữ hạ phàm!”

“Bảo sao trước giờ luôn đeo khăn che mặt, nhan sắc thế này giấu bao nhiêu năm thật quá phí!”

“Tống Minh Tích, tôi yêu cô!”

Họ gọi tên tôi.

Nhưng lại khen… khuôn mặt của cô ta.

Tôi cảm thấy máu trong người như bị rút sạch.

Ngã phịch xuống đất.

Buổi trao giải nhanh chóng kết thúc.

Tôi lau nước mắt.

Đột nhiên nhận ra—

Tôi không thể ngồi đây chờ chết như vậy.

Tôi sờ túi.

Điện thoại vẫn còn.

Tôi mở mạng xã hội.

Đăng nhập vào tài khoản chính thức có hàng chục triệu người theo dõi.

Bắt đầu gõ—

“Tôi là Tống Minh Tích. Người vừa nhận giải là chị tôi, không phải tôi. Hiện tại tôi đang bị nhốt trong phòng chứa đồ hậu trường. Tất cả chuyện này là—”

Tin nhắn còn chưa kịp gửi.

Cửa phòng bị đẩy bật ra.

Tống Dụ An xông vào.

Giật lấy điện thoại của tôi.

Anh liếc nhìn nội dung trên màn hình.

Sắc mặt tái xanh.

“Em định làm gì? Hủy hoại chị em sao?”

“Em muốn lấy lại thứ thuộc về mình!”

Tôi gào lên.

“Anh, các anh không thể lấy đồ của em cho cô ta!”

“Anh đâu có không cho em làm rõ.”

Tống Dụ An quát.

“Nhưng em phải đợi một thời gian rồi hẵng đăng! Bây giờ đăng lên, cả mạng sẽ công kích chị em! Chị ấy sẽ chết! Tống Minh Tích, em nhẫn tâm để chị bị chửi sao?”

“Vậy còn em thì sao?!”

Giọng tôi cũng bật cao.

“Em bị nhốt ở đây—ai quan tâm?!”

Tống Dụ An nhíu mày.

“Em đợi một thời gian không được sao? Bao nhiêu năm rồi em cũng đợi được, còn thiếu mấy ngày này à?”

Tôi dứt khoát.

“Không đợi được.”

Anh cười lạnh.

“Được.”

“Nếu em nhất định muốn đăng, anh và Chung Tuấn sẽ đứng ra làm chứng, nói em là giả mạo.”

“Đến lúc đó mọi người tin ai… em tự mà nghĩ.”

Cơ thể tôi lảo đảo.

Chính anh trai ruột của tôi.

Nói sẽ giúp người khác làm chứng giả.

Để hủy sạch danh dự của tôi.

Chung Tuấn bước vào từ phía sau.

Trên mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn.

Anh ta lấy chiếc cúp từ tay Tống Nghiên.

Ném cho tôi như bố thí.

“Không phải em muốn cái này sao? Bây giờ đã có rồi, còn muốn gì nữa?”

“Em muốn giận thì cứ ở đây mà giận.”

“Bọn anh đi ăn đây.”

Cửa lại đóng sầm.

Phòng chứa đồ chìm vào bóng tối.

Rất lâu sau.

Một cô lao công dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, định vào dọn đồ.

Nhìn thấy tôi.

Cô giật mình.

“Trời ơi… con làm sao ra nông nỗi này?”

Lông mi tôi run lên.

“Cô… có thể cho con mượn điện thoại một chút được không ạ?”

Cô không hỏi gì.

Đưa ngay điện thoại cho tôi.

Tôi mở ứng dụng đặt vé.

Chọn chuyến bay gần nhất đi châu Âu.

Khoảnh khắc vé được xuất.

Một giọt nước mắt rơi xuống màn hình.

Loang ra thành một vệt nước nhỏ.

Tôi trả lại điện thoại.

Nói cảm ơn.

Chống người đứng dậy.

Rời đi.

“Đợi đã, cô gái.”

Cô lao công dọn đến góc tường.

Cúi xuống nhặt chiếc cúp.

Dùng khăn lau lớp bụi trên đó.

Ngẩng đầu hỏi tôi:

“Cái này là của con đúng không? Đừng quên mang theo.”

Tên tôi được khắc trên đó.

Chữ vàng phản chiếu dưới ánh đèn.

Tôi nhìn nó.

“Con không cần nữa.”

________________________________________

06

Cùng lúc đó.

Ở một nơi khác trong thành phố.

Chung Tuấn, Tống Dụ An và Tống Nghiên đang ngồi trong nhà hàng xoay trên tầng thượng khách sạn.

Ngoài cửa kính sát đất là toàn cảnh thành phố về đêm.

Dòng xe như sông ánh sáng.

Họ ở trên cao.

Thưởng thức bít tết thượng hạng và rượu vang lâu năm.

Chung Tuấn cắt một miếng thịt bò wagyu.

Cho vào miệng.

Nhai hai cái.

Đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Anh ta đặt dao nĩa xuống.

Cầm điện thoại.

Lướt danh sách tin nhắn.

“Ờm…”

Anh ta ho nhẹ.

“Có vẻ Tiểu Tích đang giận rồi. Hay là mua chút đồ ăn ngon mang về dỗ em ấy?”

Tống Dụ An đang ăn gan ngỗng.

Trả lời qua loa.

“Ừ, được. Cậu mua đi.”

“Cô ấy thích ăn gì nhỉ?”

Chung Tuấn nhíu mày.

Nghĩ rất lâu.

Trong đầu trống rỗng.

Họ quen nhau nhiều năm.

Nhưng trong khoảnh khắc đó—

Anh ta không nhớ nổi cô thích ăn gì.

Anh quay sang hỏi:

“Em gái cậu thích ăn gì?”

Động tác gắp thức ăn của Tống Dụ An khựng lại.

Anh đặt đũa xuống.

Suy nghĩ thật lâu.

Anh đã ăn cùng Tống Nghiên vô số bữa.

Biết cô ta thích canh, thích ăn thanh đạm.

Biết cô ta dị ứng hải sản.

Không ăn cay.

Nhưng…

Tống Minh Tích thì sao?

Từ nhỏ đến lớn.

Cô luôn ngồi ở góc bàn.

Ăn rất yên lặng.

Không kén ăn.

Cái gì cũng ăn.

Dường như…

Cái gì cô cũng ăn.

Nhưng anh chợt nhận ra—

Anh hoàn toàn không biết.

Cô thích ăn gì nhất.

Bởi vì…

Anh chưa từng hỏi.

Tống Nghiên ở bên cạnh bật cười.

Giọng trong trẻo như chuông gió.

“Tiểu Tích giống em mà, thích ăn gà hầm kem kiểu Pháp, hai người quên rồi sao?”

Chung Tuấn và Tống Dụ An cùng sững lại.

Không đúng.

Họ đột nhiên nhớ ra.

Trước đây.

Tống Minh Tích đúng là rất hay ăn món đó.

Khi ấy Tống Nghiên không ăn đồ Tây.

Nói mùi kem ngậy, ngửi khó chịu.

Nhưng sau này.

Để “giúp cô ta khỏe hơn”.

Họ mỗi ngày đều dỗ dành cô ta thử đủ món.

“Tiểu Nghiên, em thử cái này đi, ngon lắm.”

“Em thích thì sau này ngày nào cũng làm cho em.”

“Đừng ăn thanh đạm mãi, phải cân bằng dinh dưỡng.”

Họ nghĩ đủ cách.

Dỗ cô ta ăn.

Dần dần.

Tống Nghiên cũng bắt đầu thích món gà hầm kem.

Sau đó.

Ba người ăn cùng nhau.

Mỗi lần đều gọi món này.