Từ Phế Phi Đến Thái Hậu: Món Nợ Mười Năm

“Ngoại tổ phụ của ngươi.”

“Ngoại tổ phụ là ai?”

“Chết rồi.”

Nó sững lại, rồi từ trên ghế trượt xuống, chạy lại ôm chân ta.

“Nương đừng buồn.”

Nó nói.

“Người còn có con mà.”

Ta cúi đầu nhìn cục nhỏ ôm chân mình.

Trong lòng mềm đi một chút.

________________________________________

6

Ngày thứ một trăm mười ba, nó hỏi ta về Thẩm Chiêu Ninh.

Đêm đó mưa rơi, nó lăn qua lăn lại trong chăn không ngủ được, cuối cùng vén chăn chạy sang, chui vào chăn ta.

“Làm gì?”

“Không ngủ được.”

“Đếm cừu.”

“Đếm rồi.”

Nó nói.

“Đếm đến ba trăm hai mươi bảy con, càng tỉnh.”

Ta nhìn nó.

Nó cũng nhìn ta, mắt sáng, không có ý định ngủ.

Im lặng một lúc, nó đột nhiên hỏi:

“Nương, mẫu phi của con… có phải rất xấu không?”

Ta khựng lại.

“Ai nói với ngươi?”

“Không ai nói.”

Nó cúi đầu, nắm góc chăn.

“Con tự nghĩ.”

“Nghĩ gì?”

Nó im lặng rất lâu, lâu đến mức ta tưởng nó sẽ không nói.

Rồi nó mở miệng, giọng nhỏ xíu:

“Mẫu phi chết rồi, con không buồn lắm. Không đúng, có buồn một chút, nhưng chỉ một chút. Khi con nghĩ đến nàng, tim con không đau. Khi nghĩ đến nương, tim con lại đau.”

Nó ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có thứ ta không hiểu.

“Nương, con là đứa trẻ xấu sao?”

Ta nhìn nó.

Một đứa trẻ sáu tuổi, đang hỏi mình có phải là đứa trẻ xấu hay không.

Chỉ vì nó không đau đớn đến xé lòng khi mẹ ruột chết đi.

“Không phải.”

Ta nói.

Nó sững lại.

“Không phải?”

“Không phải.”

“Tại sao?”

Ta nghĩ một chút.

“Mẫu phi của ngươi đưa ngươi cho ta, không phải để ngươi nhớ nàng. Là để ngươi sống.”

Nó nghe, không nói.

“Ngươi sống cho tốt, là không phụ nàng.”

Nó im lặng một lúc nữa, rồi vùi mặt vào lòng ta.

“Nương.”

“Ừ?”

“Con nhớ mẫu phi rồi.”

Ta không nói, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng nó.

“Nhớ thì nhớ.”

Ta nói.

“Nhớ cũng không sao.”

Nó cọ cọ trong lòng ta.

“Nương, người thật tốt.”

Ta không đáp.

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi.

________________________________________

7

Ta bị nhốt bảy năm.

Bảy năm đó, ta từng hận rất nhiều người.

Hận Thẩm Chiêu Ninh, hận hoàng thượng, hận những kẻ đã đưa ta vào lãnh cung.

Hận bọn họ hủy cả đời ta, hận bọn họ khiến ta ở nơi này, ngày qua ngày chịu đựng.

Nhưng bây giờ, hình như ta không còn hận nhiều như vậy nữa.

Vì tiểu tử này.

Nó khiến ta biết, thì ra cảm giác được cần đến là như vậy.

Ngày thứ một trăm tám mươi bảy, nó suýt chết.

Hôm đó nó ra góc tường nhặt cái cầu đá bị đá ra ngoài, bị mấy vị hoàng tử đi ngang qua nhìn thấy.

Bọn họ đi thả diều, diều mắc trên cây, không có ai trèo lấy.

Thấy nó, liền gọi lại.

Nó tưởng người ta muốn chơi cùng, ngốc nghếch chạy tới.

Kết quả, người ta bảo nó trèo cây lấy diều.

Nó trèo.

Trèo được nửa chừng, cành gãy.

Nó từ trên cao hai trượng rơi xuống, đầu đập vào đá, máu chảy đầy đất.

Mấy vị hoàng tử kia hoảng sợ, bỏ chạy tán loạn.

Khi có người báo tin cho ta, ta đang ở trong phòng may áo bông cho nó.

Kim trong tay đâm vào ngón, ta cũng không thấy đau.

Ta chạy đến dưới gốc cây, thấy nó nằm trong vũng máu, không nhúc nhích.

Khoảnh khắc đó, ta tưởng nó chết rồi.

Ta đứng sững, chân như đổ chì, không bước nổi.

Rồi nó động đậy.

Nó mở mắt, thấy ta, khóe miệng nhếch lên, như muốn cười.

“Nương…”

Chỉ một chữ.

Ta lao tới, ôm nó lên.

Máu nhuộm đầy người ta, thân nó mềm như bông, nhưng vẫn còn thở.

“Đừng nói.”

Ta nói.

“Nương ở đây.”

Nó gật đầu, tựa vào lòng ta.

Ta ôm nó chạy về, chân run.

Sau đó thái y đến, là nó tự bỏ tiền mời.

Nó đem số bạc cuối cùng Thẩm Chiêu Ninh để lại, đưa hết cho thái y.

Khi băng bó, nó nắm tay ta, không kêu một tiếng.

Băng xong, thái y đi, nó mới nói:

“Nương.”

Nó nói.

“Người đừng khóc.”

Ta sững lại, đưa tay sờ mặt.

Ướt.

Ta khóc?

Bao nhiêu năm rồi ta không khóc?

Nó đưa tay còn lại lau nước mắt cho ta.

“Nương đừng khóc.”

Nó nói.

“Con không sao. Chỉ là ngã một chút, đau lắm, nhưng không sao. Con mạng lớn, chết không được.”

Ta nhìn gương mặt lem luốc của nó, nhìn cái đầu quấn đầy vải trắng, nhìn đôi mắt vẫn sáng.

“Ngươi sao lại ngốc như vậy?”

Ta hỏi.

“Bảo trèo cây là trèo?”

Nó sững lại, cúi đầu, nhỏ giọng:

“Con muốn… làm bạn với họ.”

Ta khựng lại.

“Bọn họ nói, làm bạn với con sẽ dẫn con ra ngoài chơi. Con muốn ra ngoài, mua đồ ngon cho nương. Nương ngày nào cũng ăn hẹ, gầy đi rồi.”

Ta không nói.

“Nương, xin lỗi, con không mua được đồ ngon, còn làm vỡ đầu.”

Ta nhìn nó.

Một đứa trẻ sáu tuổi, vì muốn mua đồ ăn cho ta, đi lấy lòng những kẻ khinh nó.

Nó vùi mặt vào lòng ta.

“Nương, người đừng giận. Sau này con không trèo nữa. Con chỉ ở bên người, không đi đâu.”

Ta ôm nó.

Ôm thân thể mềm, ấm, còn run.

“Không giận.”

Ta nói.

Nó ngẩng đầu.

“Thật?”

“Thật.”

Nó cười.

Cười đến kéo trúng vết thương, đau đến nhăn mặt nhưng vẫn cười.

Ta nhìn bộ dạng ngốc đó, hốc mắt lại ướt.

________________________________________

8

Ngày thứ một trăm chín mươi sáu, hoàng thượng đến.

Khi hắn đến, ta đang thay thuốc cho nó.

Nó ngồi trên bậc cửa, đầu quấn vải trắng, nhăn mặt kêu đau.

“Đừng động.”

Ta nói.

“Còn động ta không thay nữa.”

“Nhưng đau…”

“Đau cũng phải thay.”

Nó mím môi, ngoan ngoãn ngồi yên.

Rồi nó ngẩng đầu nhìn phía sau ta.

Mắt đột nhiên mở to.

“Nương…”

“Lại sao?”

“Có người.”

Ta quay đầu.

Hoàng thượng đứng trước cửa lãnh cung, mặc áo đen, phía sau là một đám thái giám cung nữ.

Hắn già rồi.

Bảy năm không gặp, già đi rất nhiều.

Tóc bạc, mặt có nếp nhăn.

Nhưng ánh mắt không đổi.

Khi nhìn ta, vẫn là ánh mắt khiến ta khó chịu.

Ta đứng dậy, không quỳ.

“Hoàng thượng rảnh rỗi đến chỗ rách nát này?”

Hắn nhìn ta, không nói.

Sau lưng ta, tiểu tử kia đứng lên, trốn sau ta, chỉ lộ đôi mắt nhìn trộm.

Ánh mắt hoàng thượng vượt qua ta, rơi trên người nó.

“Đây là… con của Thẩm Chiêu Ninh?”

“Ừ.”

Hắn nhìn rất lâu.

“Giống mẹ nó.”

“Không giống.”

Ta nói.

“Giống cha nó.”

Hắn sững lại.

Ta không giải thích.

Im lặng một lúc, hắn nói:

“Lục Uyên, trẫm đến đưa ngươi ra ngoài.”

Ta nhìn hắn.

“Tại sao?”

Ta cười.

Nụ cười đó, ta luyện rất nhiều năm.

Hắn mím môi.

Ta nói:

“Thẩm Chiêu Ninh chết rồi, ngươi muốn tìm người thay. Năm đó ngươi nhốt ta, chẳng phải vì ta không chịu quỳ sao?”

Sắc mặt hắn đổi.

“Lục Uyên, ngươi đừng không biết điều…”

“Ta không ra.”

Ta nói.

Hắn sững.

“Ngươi…”

“Ta không ra.”

Ta nói.

“Ở đây quen rồi, không muốn đi.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Vì đứa trẻ đó?”

Ta không đáp.

Hắn im lặng rất lâu.

Ta cúi đầu nhìn tiểu tử phía sau.

Nó ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có sợ hãi, bất an, và một thứ ta không hiểu.

“Nó muốn đi thì đi, không muốn thì không đi.”

Ta nói.

Hoàng thượng nhíu mày.

“Lục Uyên, đừng nuông chiều nó. Nó là hoàng tử, có mệnh của hoàng tử.”

“Mệnh của nó là của nó.”

Ta nói.

“Không phải ta định, cũng không phải ngươi định.”

Hắn nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng thở dài.

“Ngươi tự quyết.”

Nói xong liền rời đi.

Ta đứng đó, nhìn bóng hắn biến mất.

Phía sau, tiểu tử kéo tay áo ta.

“Nương.”

“Ừ?”