Từ Phế Phi Đến Thái Hậu: Món Nợ Mười Năm
Chương 2
Ta nói.
“Ăn xong rồi nói.”
Nó cười.
Đó là lần đầu ta thấy nó cười.
Hai chiếc răng nanh nhỏ, hai lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Giống một con chó ngốc.
________________________________________
3
Ta bị giam trong lãnh cung bảy năm.
Bảy năm đó, ta học được cách dùng kéo rỉ lột da thỏ, cách trồng hẹ dưới chân tường, cách moi tin từ miệng tiểu thái giám đưa cơm.
Thứ ta không học được, là cách nuôi trẻ.
Ngày đầu, ta nấu một nồi cháo.
Nó ngồi trên ghế nhỏ, trông mong nhìn nồi cháo, đợi ta múc cho.
Ta múc một bát, đặt trước mặt nó.
Nó cúi đầu nhìn, lại ngẩng lên nhìn ta, muốn nói lại thôi.
“Sao?”
“…Có hành.”
Ta khựng lại, nhìn bát cháo.
Đúng là có hành.
Ta thích ăn hành, nấu cháo đều rắc một nắm.
“Hành thì sao?”
Nó mím môi, nhỏ giọng.
“Không thích…”
Ta nhìn nó.
Nó cũng nhìn ta, trong mắt có chút ủy khuất, nhưng không dám nói.
Ta nhớ đến Thẩm Chiêu Ninh.
Người đó ăn uống cầu kỳ, một cọng hành cũng không đụng.
Nuôi ra đứa nhỏ cũng giống hệt.
Ta bưng bát cháo lại, dùng đũa nhặt từng cọng hành ra.
Nó ngồi bên cạnh nhìn, mắt sáng không chớp.
Nhặt xong, ta đẩy bát lại.
“Ăn đi.”
Nó nhìn bát, rồi nhìn ta, đột nhiên đưa tay chạm nhẹ cổ tay ta.
“Tay nương nương lạnh quá.”
Ta rút tay về.
“Ít nói nhảm, ăn đi.”
Nó cười, lộ hai chiếc răng nanh, cúi đầu uống cháo.
Uống hai ngụm, lại ngẩng lên.
“Nương nương không ăn sao?”
“Không đói.”
Nó nghĩ một chút, đẩy bát về phía ta.
“Vậy… chia người một nửa?”
Ta nhìn cái bát được đẩy tới, bên mép còn dính hạt cơm.
“Ngươi tự ăn.”
“Nhưng tay người lạnh.”
Nó nói rất nghiêm túc.
“Mẫu phi nói, tay lạnh phải ăn đồ nóng.”
Thẩm Chiêu Ninh, cái này ngươi cũng dạy nó?
Ta quay mặt đi.
“Ăn đi.”
Nó “ừ” một tiếng, lại cúi đầu uống cháo.
Nhưng uống hai ngụm, nó lại ngẩng lên.
“Nương nương.”
“Lại gì nữa?”
“Tay người còn lạnh không?”
Ta không đáp.
Nó trượt xuống ghế, chạy lại, hai tay nhỏ nắm lấy tay ta, nhét vào lòng nó.
“Con ủ ấm cho người.”
Tay nó rất nhỏ, rất mềm, ấm nóng.
Giống như một lò sưởi nhỏ.
Ta cúi đầu nhìn nó.
Nó ngẩng mặt nhìn ta, mắt sáng long lanh.
“Ấm không?”
“…Ấm.”
Nó lại cười.
Đêm đó, ta nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được.
Trong đầu toàn là dáng vẻ tiểu tử kia giơ tay ủ ấm cho ta.
Còn có câu nó nói: “Mẫu phi nói, tay lạnh phải ăn đồ nóng.”
Thẩm Chiêu Ninh, ngươi đúng là biết làm mẹ.
Đáng tiếc, ngươi không làm được nữa.
Ta xoay người, trùm chăn kín đầu.
Phiền chết đi được.
________________________________________
4
Ngày thứ năm, nó bệnh.
Sáng ra ta đã thấy không ổn.
Bình thường ta vừa dậy, nó đã theo sau, ta quét sân nó theo, ta nấu cơm nó theo, ta ngồi nhổ cỏ nó cũng phải kéo ghế ngồi cạnh nhìn.
Nhưng hôm nay, đến giờ ăn sáng, nó vẫn không xuất hiện.
Ta vào phòng nó.
Nó cuộn mình trên giường, mặt đỏ bừng, môi khô nứt.
Nghe ta vào, nó mở mắt nhìn ta một cái, rồi lại nhắm, miệng lẩm bẩm:
“Mẫu phi… mẫu phi…”
Ta khựng lại, đi tới sờ trán nó.
Nóng đến đáng sợ.
Ta nghiến răng.
Lãnh cung không có thái y, không có thuốc, chỉ có ta—một phế phi bị giam bảy năm.
“Chờ đó.”
Ta nói.
“Ta đi lấy thuốc.”
Nó mơ màng mở mắt nhìn ta.
“Nương nương… đừng đi…”
“Không đi thì chờ chết sao?”
Nó sững lại, rồi cố sức đưa tay nắm lấy tay áo ta.
“Vậy… vậy người nhanh về…”
Ta nhìn bàn tay đang nắm tay áo mình.
Nhỏ, gầy, móng cắt gọn gàng.
Thẩm Chiêu Ninh, con trai ngươi được nuôi thật tốt.
Ta hất tay nó ra, không quay đầu mà đi.
Lấy thuốc không dễ.
Ta tìm tiểu thái giám đưa cơm—hắn không dám.
Ta dựa tường lãnh cung chờ nửa canh giờ, gặp một cung nữ—nàng không chịu.
Cuối cùng ta tìm được một thái giám ở Ngự dược phòng, năm đó ta từng thưởng bạc cho hắn, hắn còn nhận ra ta.
Nhưng hắn nói, người lãnh cung dùng thuốc phải có thánh chỉ.
Ta nói không có thánh chỉ, ta bỏ tiền mua.
Hắn nói không dám.
Ta nhìn hắn, cười.
Nụ cười ấy ta đã luyện rất nhiều năm.
“Không dám?”
Ta nói.
“Được, ta quay về. Trong phòng ta có một đứa trẻ sáu tuổi, ngươi biết nó là ai không? Là hoàng tử của đương kim hoàng thượng.
“Nếu nó chết trong lãnh cung, ngươi nghĩ hoàng thượng sẽ truy cứu ta—một phế phi, hay truy cứu ngươi—một thái giám không chịu đưa thuốc?”
Tên thái giám mặt trắng bệch.
“Ngươi… ngươi dám uy hiếp ta?”
“Ta bị nhốt bảy năm rồi.”
Ta nói.
“Còn gì không dám?”
Cuối cùng hắn vẫn đưa thuốc.
Ta ôm thuốc chạy về, chạy đến mức trâm rơi, đầu gối va vào bậc đá bầm tím.
Đẩy cửa vào, nó vẫn co trên giường, mặt càng đỏ.
Thấy ta, nó chớp mắt.
“Nương nương…”
“Đừng nói.”
Ta sắc thuốc, đút thuốc, thay khăn.
Suốt đêm không chợp mắt.
Nó mê man ngủ, thỉnh thoảng mở mắt nhìn ta, rồi lại nhắm.
Mỗi lần nó mở mắt, ta đều nói một câu: “Ta ở đây.”
Không biết nó có nghe không.
Gần sáng, nó cuối cùng cũng toát mồ hôi.
Mồ hôi ướt đẫm, cả áo trong cũng ướt.
Ta lau mồ hôi cho nó, tay run.
Rồi nó mở mắt, nhìn ta rất lâu, nói một câu.
“Nương…”
Ta sững lại.
Nó sốt đến hồ đồ, biết mình đang gọi ai không?
“Ngươi gọi ai?”
Nó không đáp, lại chìm vào mê man.
Nhưng ta biết nó gọi ai.
Không phải Thẩm Chiêu Ninh.
Là ta.
Từ hôm đó, nó bắt đầu gọi ta là “nương”.
Ta không cho gọi, nó lén gọi.
Ăn cơm gọi một tiếng “nương”, đi ngủ gọi một tiếng “nương”, đến cả lúc ta nhổ cỏ, nó cũng chạy tới gọi một tiếng “nương”.
“Ngươi không phiền sao?”
Ta hỏi.
Nó chớp mắt, nghĩ một chút.
“Không phiền.”
Nó lắc đầu.
“Nhưng con gọi người là nương, người không vui sao?”
Ta nhìn nó.
Nó ngẩng mặt, mắt sáng, đầy mong đợi.
“…Cũng được.”
Nó cười, lộ hai chiếc răng nanh.
“Vậy con ngày nào cũng gọi, để người ngày nào cũng vui!”
Ta nhìn gương mặt cười ngốc như chó của nó.
Trong lòng có thứ gì đó mềm xuống.
Chỉ một chút.
5
Ngày thứ sáu mươi bảy, nó hỏi ta tên gì.
Ta đang phơi chăn trong sân, nó ngồi xổm bên cạnh nhìn ta, nhìn một lúc rồi đột nhiên hỏi:
“Nương, người tên gì?”
Chiếc chăn trong tay ta khựng lại.
“Hỏi cái này làm gì?”
“Muốn biết.”
Nó nói.
“Tên của nương, nên chỉ mình con biết.”
Ta cúi đầu nhìn nó.
Nó ngẩng mặt, mắt sáng long lanh, như đang chờ ta đưa cho nó thứ gì quý giá.
“Lục Uyên.”
Nó đọc hai lần.
“Lục Uyên… Lục Uyên…”
Đọc xong, nó nhăn mặt suy nghĩ.
“Không đúng.”
“Không đúng chỗ nào?”
“Chữ ‘Uyên’ khó viết quá.”
Nó nói rất nghiêm túc.
“Con phải luyện bao lâu mới viết được tên của nương?”
Ta suýt bật cười.
“Vậy thì đừng viết.”
“Không được.”
Nó nói.
“Con phải biết viết tên nương. Lỡ sau này có người bắt nạt người, con phải viết đơn kiện cho người.”
“Ngươi biết viết đơn?”
“Bây giờ chưa biết.”
Nó nói rất nghiêm túc.
“Nhưng con sẽ học. Sau này con học hết mọi thứ, học thật giỏi, vậy thì sẽ không ai dám bắt nạt nương nữa.”
Ta nhìn nó.
Một đứa trẻ sáu tuổi, nói những lời của một đứa trẻ sáu tuổi.
Nhưng không hiểu sao, ta lại thấy nó nói thật.
“Được.”
Ta nói.
“Vậy ngươi học cho tốt.”
Nó gật đầu, rồi lại hỏi:
“Nương, tên của người là ai đặt?”
