Chiếc Ghế Trống
Chương 2
Chỉ còn vé hạng thương gia.
Tôi không hề do dự.
Điền thông tin.
Thanh toán.
Thông báo xuất vé vừa hiện lên, dưới tầng cũng vừa có người gọi mọi người vào ăn cơm.
Tôi xếp quần áo cá nhân trở lại chiếc vali màu đỏ.
Chiếc vali này là Chu Tự đi mua cùng tôi.
Bánh xe từng va vào bậc cửa nhà anh vài lần, nên mỗi khi kéo luôn phát ra tiếng lạch cạch khe khẽ.
Mẹ chồng lại tới gõ cửa.
Tôi mở cửa, đưa vé máy bay trên điện thoại cho bà xem.
“Con đặt chuyến bay sáng mai rồi.”
“Tối nay con sẽ ở khách sạn gần sân bay. Tài xế đang trên đường tới.”
Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.
“Bây giờ con mà đi, hàng xóm láng giềng sẽ nhìn nhà mình thế nào?”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ, lúc nãy chị dâu nói con không được ngồi cùng mâm, trong nhà cũng có bao nhiêu người đang nhìn.”
“Điều mẹ nên lo trước tiên chẳng phải là con sẽ nhìn gia đình này thế nào sao?”
Mẹ chồng há miệng, nhưng cuối cùng chẳng nói được lời nào.
Khi tôi kéo vali xuống tầng, những người ngồi bên bàn vẫn chưa động đũa.
Bố chồng đứng dậy ngăn tôi.
“Tri Ninh, chị dâu con nói năng khốn nạn, bố thay nó xin lỗi con.”
“Ngồi xuống đi, cả nhà ăn cơm.”
“Bố, người nên xin lỗi con không phải bố.”
Lưu Lệ Hoa khoanh tay ngồi bên cạnh Chu Hải Phong.
“Cứ để cô ta đi.”
“Người ta lương năm cao như vậy, làm sao nuốt nổi cơm nhà chúng ta.”
“Ra ngoài ở khách sạn năm sao vừa hay, khỏi phải ngửi mùi dầu mỡ trong bếp.”
Tôi dừng lại trước cửa, quay đầu nhìn cô ta.
Thu nhập một năm của tôi là 5,8 triệu tệ.
Đó là con số được công khai trong báo cáo thường niên của tập đoàn.
Nhưng trong nhà họ Chu, ngoài Chu Tự ra, không ai biết con số cụ thể.
Họ chỉ biết tôi làm quản lý tại một tổ chức đầu tư công nghiệp, thu nhập khá cao và công việc thường xuyên bận rộn.
Câu vừa rồi của Lưu Lệ Hoa không phải vì cô ta biết được điều gì.
Cô ta chỉ cố tình châm chọc tôi.
Tôi nói:
“Tôi chưa từng chê cơm nhà này.”
“Người hôm nay không cho tôi ăn chính là chị.”
Chu Hải Phong cuối cùng cũng lên tiếng:
“Em dâu, Lệ Hoa tính tình thẳng thắn, em cũng đừng quá nhạy cảm.”
“Mấy ngày nay cô ấy bận tới mức lưng còn chẳng đứng thẳng nổi.”
“Còn em cứ nghe hết cuộc điện thoại này đến cuộc điện thoại khác, chẳng lo được bao nhiêu việc. Trong lòng cô ấy khó chịu cũng là chuyện bình thường.”
“Nếu chị ấy khó chịu, có thể nói thẳng với tôi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Lấy giới tính và cái gọi là quy củ ra để làm nhục tôi, không gọi là tính tình thẳng thắn.”
Chu Hải Phong cau mày.
“Đều là người một nhà, làm nhục gì mà làm nhục? Nói nặng quá rồi đấy.”
Tôi bật cười nhạt.
“Khi các người coi tôi là người một nhà, tôi chính là người một nhà.”
“Đến lúc cần tôi nhường nhịn, tôi lại trở thành đứa con dâu mang họ người khác.”
“Cách tính này, tôi không chấp nhận.”
Điện thoại của tài xế gọi tới.
Tôi không tranh luận thêm.
Tôi để thuốc mua cho bố mẹ chồng cùng lì xì năm mới ở huyền quan, sau đó mở cửa bước ra ngoài.
Gió lạnh lập tức lùa vào cổ áo.
Những chiếc đèn lồng đỏ trong sân bị gió thổi lắc lư qua lại.
Sau lưng vang lên tiếng khóc của mẹ chồng.
Bố chồng đang gọi Chu Hải Phong, bảo anh ta quản Lưu Lệ Hoa cho tốt.
Nhưng giọng Lưu Lệ Hoa vẫn là lớn nhất.
“Ai mà chẳng từng chịu chút ấm ức?”
“Chẳng phải cô ta chỉ ỷ vào việc thằng Hai bênh mình thôi sao?”
Tôi kéo vali đi qua con ngõ nhỏ đóng băng.
Bánh xe hết lần này đến lần khác va lên những phiến đá, phát ra tiếng lạch cạch.
Lần này…
Chu Tự không hề bênh tôi.
Trên đường ra sân bay, Chu Tự gọi cho tôi sáu cuộc.
Tôi không bắt máy.
Chỉ nhắn lại một tin:
“Bây giờ em không muốn nghe anh khuyên em quay về.”
“Đợi đến khi anh nghĩ rõ mình cần xin lỗi vì câu nói nào, chúng ta hãy nói chuyện tiếp.”
Mười phút sau, anh nhắn lại một câu:
“Anh chỉ muốn mọi người yên ổn ăn Tết cho xong trước đã.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy, chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Mỗi người khuyên tôi nhịn đều có một lý do nghe rất chính đáng.
Vì người già.
Vì con cái.
Vì Tết nhất.
Vì không muốn hàng xóm láng giềng chê cười.
Còn người bị làm nhục có khó chịu hay không, dường như có thể xếp sau tất cả những lý do ấy.
Khi đến khách sạn, tắm rửa xong đã gần mười một giờ đêm.
Trong nhóm chat gia đình có thêm mấy chục tin nhắn mới.
Mẹ chồng gửi một tấm ảnh chụp bữa cơm đoàn viên.
Thức ăn trên bàn gần như còn nguyên, chiếc ghế trống ban nãy cũng đã được kéo trở lại vị trí cũ.
Có họ hàng hỏi tại sao tôi không có mặt.
Lưu Lệ Hoa gửi một đoạn tin nhắn thoại:
“Em dâu bận công việc, đột nhiên có việc nên vội ra sân bay về rồi. Người ta là bà chủ lớn, một phút kiếm mấy trăm nghìn, nhà chúng ta giữ sao nổi.”
Cô ta không hề nhắc tới chiếc bát bị lấy khỏi trước mặt tôi.
Cũng chẳng nhắc đến đôi đũa chính tay mình ném xuống.
Tôi đang định tắt điện thoại thì Chu Tự lại gọi video tới.
Tôi nhận máy, nhưng không bật camera.
“Em đến khách sạn rồi à?” anh hỏi.
“Đến rồi.”
“Tài xế đưa em vào tận nơi chứ?”
“Ừ.”
Anh thở phào một hơi dài.
“An toàn là được.”
“Vợ, vừa rồi anh gọi cho anh cả. Anh ấy cũng nói Lệ Hoa làm vậy là không đúng. Ngày mai em có thể đừng đi vội được không? Anh sẽ bảo chị ấy trực tiếp xin lỗi em.”
Tôi hỏi:
“Anh trai anh đã biết chị ấy sai, vậy tại sao lúc nãy không nói trước mặt em?”
“Anh ấy đứng ở giữa cũng khó xử.”
“Anh cũng đứng ở giữa, đúng không?”
Chu Tự đưa tay day mi tâm.
Ánh đèn bên phía anh trắng đến chói mắt. Áo khoác công nhân vẫn còn dính dầu máy, trông anh quả thật đã mệt mỏi đến cực điểm.
“Anh thừa nhận vừa rồi anh xử lý không tốt.”
“Nhưng em cứ thế bỏ đi, bố mẹ cũng rất buồn.”
“Mẹ vừa khóc rất lâu, huyết áp cũng tăng lên rồi.”
Tôi hỏi:
“Mẹ buồn vì em bị đuổi khỏi bàn ăn, hay buồn vì em bỏ đi sẽ khiến họ hàng bàn tán?”
“Em nhất định phải phân biệt rõ đến vậy sao?”
“Phải.”
Anh nhìn màn hình, không nói gì.
Tôi và Chu Tự quen nhau bảy năm, kết hôn bốn năm.
Chúng tôi rất ít khi cãi nhau vì tiền, giữa hai người cũng không tồn tại vấn đề ai nuôi ai.
Tiền vay mua nhà và chi phí sinh hoạt đều được chia theo tỷ lệ thu nhập.
Chi phí phụng dưỡng bố mẹ hai bên, trước tiên ai lo cho bố mẹ người ấy, nếu gặp chuyện lớn thì hai vợ chồng cùng bàn bạc.
Sự rạch ròi này giúp cuộc hôn nhân của chúng tôi tránh được rất nhiều phiền phức.
Cũng chính vì vậy, tôi từng lầm tưởng rằng khi đối mặt với những chuyện quan trọng hơn, anh cũng sẽ rõ ràng như thế.
Trước khi kết hôn, Chu Tự đã biết thu nhập và tình hình cổ phần của tôi.
Những ngày đầu Viễn Xuyên mới thành lập, tôi từng đem căn nhà nhỏ duy nhất của mình đi thế chấp.
