Đứa Trẻ Dưới Mái Hiên Và Ngọn Lửa Trong Bếp
Chương 2
Hắn giơ tay đẩy mạnh vai chị Hồng.
Chị loạng choạng lùi lại, va vào góc bàn, đau đến khẽ rên.
Tôi lập tức lao tới, đứng chắn trước mặt chị.
Cửa bếp sau bị đá bật tung.
Triệu Đại Xuyên cầm muôi sắt cán dài, sải bước ra.
“Dám quậy trong quán của ông hả? Chán sống rồi đúng không!”
Thân hình vạm vỡ của ông chắn trước mặt bốn tên kia.
Chúng hơi chột dạ, nhưng vẫn cầm chai bia đập thẳng về phía ông.
Đầu tôi ong lên.
Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ—
Không được để chúng đánh chú Triệu.
Tôi bật người lao tới, há miệng cắn mạnh vào cổ tay đang cầm chai bia của hắn.
Dùng hết sức, tôi cắm chặt răng vào da thịt hắn.
Tên tóc vàng hét thảm, chai bia rơi xuống vỡ tan.
Hắn vung tay còn lại tát mạnh vào mặt tôi.
Tôi bị đánh văng ra, ngã xuống nền gạch đầy dầu mỡ, tai ù đặc.
Triệu Đại Xuyên hoàn toàn nổi giận.
Ông tung một cú đá cực mạnh vào bụng hắn.
Tên đó kêu thảm, bay ra khỏi quán, ngã xuống mép đường.
Ba tên còn lại quay đầu bỏ chạy.
Triệu Đại Xuyên không đuổi.
Ông bê nồi lẩu cay đang sôi, từng bước ép tới trước mặt tên tóc vàng.
03
Nồi lẩu đỏ sôi sùng sục, hơi cay xộc thẳng lên mặt, chỉ còn cách mặt tên tóc vàng chưa đầy mười centimet.
Hắn sợ đến tỉnh rượu, ôm bụng lùi liên tục, giọng run rẩy cầu xin.
“Đại ca! Đại ca tôi sai rồi! Tôi trả tiền, tôi trả!”
Hắn run rẩy móc tiền trong túi, ném xuống đất rồi lăn lộn bò đi, biến mất trong màn đêm.
Triệu Đại Xuyên đặt mạnh nồi xuống bàn trước cửa, quay người đi tới chỗ tôi.
Chị Hồng đã đỡ tôi dậy.
Nửa bên mặt tôi sưng vù, khóe miệng rỉ máu.
Triệu Đại Xuyên ngồi xổm xuống, bàn tay thô ráp dừng lại bên má tôi, muốn chạm mà không dám.
“Mày có bị ngốc không! Người lớn đánh nhau, một con nhóc như mày lao vào làm gì! Chán sống rồi à!”
Ông quát rất to, nhưng giọng lại run.
Tôi nhìn ông, dùng tay áo lau máu.
“Hắn muốn đánh chú, chú cho cháu ăn, cháu không thể để hắn đánh chú.”
Triệu Đại Xuyên sững lại, mắt đỏ lên.
Ông bật dậy, quay sang quát:
“Còn đứng đó làm gì! Lấy đá lạnh!”
Đêm đó, sau khi quán đóng cửa.
Chị Hồng dùng khăn bọc đá chườm mặt cho tôi.
Tôi nằm trên giường gấp trong phòng trong, ngủ thiếp đi.
Nửa đêm, tôi chỉ thấy toàn thân như bị lửa đốt, xương cốt đau nhức.
Trong cơn mơ màng, tôi lại trở về căn nhà dột nát đó.
Mẹ kế cầm chiếc kẹp than vừa rút từ lò, đầu kẹp đỏ rực.
“Ăn ăn ăn! Chỉ biết ăn! Tiền của tao bị mày ăn sạch rồi!”
Bà ta túm tóc tôi, ấn xuống nền đầy phân lợn.
Chiếc kẹp than áp sát lưng—
“Xèo” một tiếng, mùi thịt cháy xộc lên.
“Đừng đốt cháu! Cháu không dám nữa!”
Tôi bật dậy, hai tay vung loạn, hét đến khản giọng.
Một đôi tay mạnh mẽ ôm chặt lấy tôi.
“Giang Du! Tỉnh lại! Ông ở đây, không ai dám đốt mày!”
Tôi mở mắt, mồ hôi đầm đìa, thở dốc.
Triệu Đại Xuyên chỉ mặc áo ba lỗ, trán đầy mồ hôi.
Ông cầm khăn ướt, chuẩn bị đắp lên trán tôi.
Chị Hồng khoác áo đứng bên, tay cầm cốc nước ấm.
Triệu Đại Xuyên sờ trán tôi, nóng đến giật mình.
Ông kéo chăn, bọc tôi lại rồi vác lên vai chạy ra ngoài.
Chị Hồng cầm chìa khóa xe chạy theo.
Hai giờ sáng, trong phòng khám nhỏ của thị trấn.
Bác sĩ tiêm hạ sốt, truyền nước cho tôi.
Triệu Đại Xuyên ngồi bên giường, nhìn chằm chằm chai dịch đang nhỏ giọt.
“Đứa nhỏ này suy dinh dưỡng, lại nhiều vết thương cũ, bị kích thích là dễ sốt co giật.” Bác sĩ lắc đầu.
Triệu Đại Xuyên không nói gì.
Sáng sớm, tôi hạ sốt.
Ông bưng một bát chè trôi nước rượu nếp nóng hổi đến.
“Ăn.”
Ông nhét bát vào tay tôi.
Tôi ăn từng miếng lớn, vị ngọt ấm lan xuống dạ dày.
Ăn xong, ông kéo tay tôi đi ra ngoài.
04
“Đi, ông đưa mày đi làm hộ khẩu, tìm trường học.”
Triệu Đại Xuyên nắm tay tôi, sải bước trên con phố buổi sáng.
Chị Hồng đứng trước cửa tiệm, vẫy tay.
“Triệu Đại Xuyên, bớt nóng lại, đừng cãi nhau với người ta!”
Chúng tôi đến bộ phận hộ tịch.
Nhân viên xem giấy tờ, nhíu mày.
“Ông Triệu, đứa trẻ này không rõ nguồn gốc, chúng tôi không thể đăng ký hộ khẩu.”
Triệu Đại Xuyên lập tức nổi nóng, đập tay xuống bàn.
“Không rõ cái gì! Nó đầy người vết thương bị vứt trước cửa quán tôi, các anh không đi tìm cha mẹ nó, lại làm khó tôi?”
Nhân viên đẩy kính.
“Đây là quy định, không có giấy tờ thì là hộ đen, không thể đi học.”
Triệu Đại Xuyên còn định cãi, tôi kéo nhẹ áo ông.
Ông nhìn tôi, hít sâu, nén giận rồi dắt tôi ra ngoài.
Trên đường về, nắng bắt đầu gắt.
Ông mua cho tôi một cây kem.
“Ăn đi, chuyện hộ khẩu để ông lo.”
Ông cắn kem, nói:
“Cùng lắm ông kiếm thêm tiền, nhét mày vào trường tư.”
Tôi liếm kem, trong lòng dâng lên cảm giác yên ổn chưa từng có.
Về đến quán, chưa tới giờ mở cửa.
Tôi ngồi trên ghế nhỏ cạnh vòi nước, nhặt rau muống.
Một chiếc xe tải nhỏ dính đầy bùn dừng lại bên đường, cửa xe kêu ken két.
Một người đàn ông gầy gò nhảy xuống.
Áo sơ mi bẩn thỉu, mắt hõm sâu, ánh mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào tôi.
Rau trong tay tôi rơi xuống đất.
Khuôn mặt đó, dù thành tro tôi cũng nhận ra.
Là bố ruột tôi, Giang Kiến Bình.
Ông ta lao tới, túm tóc tôi, kéo bật tôi khỏi ghế.
“Ông tìm mày cả tháng, mày lại trốn ở đây hưởng phúc!”
Da đầu đau như bị xé rách, tôi liều mạng đánh vào tay ông ta, hét lên:
“Cứu cháu! Chú ơi cứu cháu!”
Cửa bếp “rầm” một tiếng bật tung.
Triệu Đại Xuyên cầm dao chặt xương, sát khí đằng đằng lao ra.
Ông vừa nhìn thấy cảnh đó, mắt lập tức đỏ ngầu.
Ông lao xuống bậc thềm, tung một cú đá mạnh vào bụng Giang Kiến Bình.
Hắn bị đá bay ra, đập vào cửa xe.
Hắn ôm bụng, mặt méo mó, chỉ vào Triệu Đại Xuyên gào lên:
“Mày dám động vào tao thử xem! Con súc sinh này đã đẩy em trai nó xuống hồ chết đuối, nó là tội phạm giết người!”
05
“Giết người” ba chữ như một tiếng sét nổ tung trước cửa tiệm lẩu.
Tay Triệu Đại Xuyên đang giơ dao chặt xương khựng lại giữa không trung, quay đầu nhìn tôi một cái.
Cả người tôi run lên như cầy sấy, liều mạng lắc đầu.
Tôi không hề đẩy em trai.
Hôm đó ngoài ruộng thu bắp, mẹ kế ngồi trên bờ ruộng đánh bài, bảo tôi trông em.
Em đuổi theo một con ếch, trượt chân rơi xuống hồ chứa nước bên cạnh.
Tôi chạy tới kéo em, nhưng em quá khỏe, suýt nữa kéo cả tôi xuống theo.
Nước hồ vừa sâu vừa lạnh, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng em.
Khi mẹ kế chạy tới, chỉ còn một chiếc dép nổi lềnh bềnh.
Bà ta tát tôi ngã vào bùn, chỉ thẳng vào mũi tôi mắng tôi là kẻ giết người, nói chính tôi đã đẩy em xuống.
Giang Kiến Bình bò dậy từ bên cửa xe, lau vệt máu nơi khóe miệng, ánh mắt tham lam đảo qua giữa tôi và Triệu Đại Xuyên.
“Đồ chết yểu, mày tuyệt hậu không con, lại nhặt con giết người nhà tao về làm bảo bối à?”
Hắn nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống đất.
