Nhạn Bay Không Trở Lại

Chẳng biết từ lúc nào, ta cũng dần dần thích chúng.

Chuyện cưới xin được tất bật chuẩn bị, cả phủ trên dưới đều ngập tràn hỉ khí.

Cây mai nơi góc tường trong viện nở rộ rực rỡ, ngàn vạn đóa hoa trĩu nặng trên cành.

Những chữ Hỉ nhỏ xinh được treo ở giữa, hương mai lấp đầy khu vườn nhuốm màu ấm áp của người sắp xuất giá.

Nha hoàn Xuân Đào đứng bên cửa sổ, chóp mũi đỏ ửng, hít sâu một hơi.

“Tiểu thư, nếu Chu phu nhân mà thấy cảnh này, chắc chắn sẽ vui lắm.”

Đường kim mũi chỉ đang lướt trên tay ta dừng lại, ta ngẩng đầu nhìn một cái, mỉm cười.

“Đúng vậy, dì cũng giống ta, đều thích hoa mai.”

Những năm trước Chu lão gia sủng thiếp diệt thê, chuỗi ngày của dì vô cùng gian nan, khóc lóc suốt ngày.

Về sau, trưởng tử Chu Thố lại xảy ra chuyện, dì vì thế mà đau lòng khôn xiết, mấy bận ốm nặng.

Mấy năm nay, từ khi ta đến phủ, nụ cười trên gương mặt dì mới nhiều thêm một chút.

Nay, ta sắp gả cho Chu Thố, vui càng thêm vui, thân càng thêm thân.

Niềm vui sướng trên nét mày dì không sao giấu được, trời chưa sáng đã trở dậy lo liệu chuyện hỷ sự.

Dì nói Chu Thố vốn không có duyên cưới thê tử cưới được ta là phúc phần của huynh ấy.

Dì cảm ơn ta đã không chê bai thân thể mang bệnh của huynh ấy.

Nghe vậy, ta chỉ đỏ mặt không nói gì.

Có ai ngờ trong lòng ta cũng cất giấu chút tư tâm cơ chứ.

Thế nhưng luôn có những vị khách không mời mà tới phá vỡ sự bình yên này.

Tô Ngữ Họa đã đến từ bao giờ.

Cô ta đứng dưới gốc mai, hai tay lạnh cóng đến đỏ ửng cũng chẳng màng, cứ nặn từng nắm tuyết rồi ném thẳng vào cành mai.

Cành hoa rung lên bần bật, kéo theo cả mấy chữ Hỉ rớt xuống đất.

Giọng cô ta nghẹn ngào mang theo tiếng khóc nức nở, quay sang nhìn người bên cạnh:

“A Hồi, mấy cái chữ đỏ này chói mắt muội quá.”

Chu Hồi kéo tay cô ta qua, hà hơi ủ ấm, áp vào trong ngực mình.

“Nếu muội không thích, ta sai người chặt cây đi là được.”

Cây mai đó là do trước đây ta tự tay trồng.

Lúc trồng, Tô Ngữ Họa đã năm lần bảy lượt ngăn cản.

Đợi đến lúc đơm nụ, ta lấy đi ủ thành rượu hoa mai.

Cô ta lại ôm khư khư lấy vò rượu không chịu buông, nói rằng mình thích rượu mai, cấm không cho ta uống.

Cô ta nói cấm, Chu Hồi cũng hùa theo.

“Hoa mai trồng trong sân nhà họ Chu, rượu ủ ra tự nhiên cũng là của nhà họ Chu, ta cho ai uống thì người đó được uống.”

Loại rượu ta tốn bao công sức mới ủ được, đến cuối cùng lại chẳng được nhấp lấy một ngụm.

Trơ mắt nhìn đám tiểu tư sắp đốn ngã cái cây.

Ta vội vàng tiến lên cản lại: “Đây là cây ta trồng, lại nằm trong viện của ta, không được chặt.”

Mắt Tô Ngữ Họa càng đỏ hoe hơn, sắc mặt Chu Hồi liền trở nên lạnh lẽo.

“Cô sắp thành dâu nhà họ Chu ta rồi, tự khắc phải hiểu rành tam tòng tứ đức, ta bảo chặt thì phải chặt.”

Tam tòng tứ đức thì cũng đâu phải là phục tùng hắn, cớ gì ta phải nghe lời hắn.

Cái cây này ta đã nhìn nó lớn ròng rã suốt năm năm trời, thừa biết Chu Hồi nói được làm được, ta ôm rịt lấy thân cây không buông.

Chu Hồi sai tiểu tư kéo ta ra, giọng điệu hiếm hoi có chút ôn hòa:

“Chuyện hôn lễ ta không tính toán nữa, nhưng những chuyện ta đã hứa với Ngữ Họa thì không thể cứ thế mà cho qua được.”

Hắn giơ tay lên, tháo lấy dải lụa đỏ buộc trên cổ tay xuống.

Ta nhìn rõ rồi, đó là sợi chỉ đỏ xin từ miếu Nhân Duyên, hắn và Tô Ngữ Họa mỗi người đeo một sợi.

Chu Hồi khẽ ho một tiếng, nghiêm mặt nói.

“Hôm nay chặt cây mai này coi như là quà tạ lỗi cô dành cho muội ấy, ta cũng sẽ bằng lòng chuyện thành hôn.”

Ai cần hắn bằng lòng chứ.

Ta vừa định mở miệng, ngoài cửa bỗng truyền đến một trận ho khan.

Ta phóng tầm mắt nhìn ra xa, là Chu Thố.

Huynh ấy vì bệnh tật nên hiếm khi bước chân ra khỏi cửa, e rằng đã nghe thấy tiếng cãi vã bên này nên mới vội vã chạy đến.

Lúc này, dù trên người khoác chiếc áo choàng thật dày, sắc mặt huynh ấy vẫn tái nhợt.

Về chuyện thành hôn, rốt cuộc vẫn là ta có lỗi với huynh ấy.

Ta luống cuống cúi đầu, lảng tránh ánh nhìn của huynh ấy.

Ánh mắt Chu Thố toát lên vẻ lạnh lùng, trầm giọng quở trách đệ đệ: 

“Ai cho phép đệ dẫn người ngoài chạy đến viện của cô nương nhà mình làm càn hả.”

Một câu nói đã phân định rõ ràng thân phận và lập trường.

Ta là người nhà, còn Tô Ngữ Họa là người ngoài.

Tô Ngữ Họa cúi đầu cắn môi, nước mắt chực trào, tủi thân đứng chôn chân tại chỗ.

Chu Hồi trước nay rất sợ vị ca ca này, giọng điệu bất giác cũng mềm mỏng đi, giải thích:

“Ca, Ngữ Họa đâu phải là người ngoài.”

Chu Thố nhướng mày: “Vậy là ——”

“Đệ muốn cưới muội ấy à?”

Chu Hồi vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: “Ca, huynh đừng nói bậy.”

Chu Thố lại nói: “Đã không phải là biểu tẩu tương lai, thì A Hòa có nghĩa vụ gì mà phải nhận lỗi với muội ấy?”

Lời này nói ra không chút nể nang. Ta chưa từng thấy một Chu Thố với lời lẽ sắc bén nhường này bao giờ, bất giác ngẩng đầu nhìn huynh ấy một cái.

Nào ngờ, cái liếc mắt ấy lại đâm sầm vào ánh nhìn của huynh ấy.

Chẳng biết có phải là ảo giác của ta hay không, khóe môi huynh ấy khẽ cong lên một nét cực nhạt, dường như mang theo vài phần ý vị đang kể công.

Mặt ta nóng bừng, vội vã cúi gập đầu.

Chu Hồi không hề phát giác ra điều này, hắn sốt sắng đến mức cổ họng nghẹn lại.

“Nhưng Lộ Vân Hòa là... tương lai của đệ——”

“Tóm lại, Ngữ Họa là nữ nhi, tuổi còn nhỏ lại mỏng manh hay khóc, vốn nên được bao dung và chăm sóc nhiều hơn.”

Khóe môi Chu Thố mím thành một đường thẳng tắp: 

“Vậy còn A Hòa thì sao, muội ấy cũng là nữ nhi cơ mà.”

“Cô ta không giống Ngữ Họa! Cô ta sẽ đứng bên cạnh chúng ta, đương nhiên cũng phải giống như chúng ta, coi Ngữ Họa như muội muội ruột thịt mà che chở.”

Chu Thố cười lạnh: 

“Nói mình đệ thôi, đừng kéo ta vào. Đệ đừng quên, cô ta họ Tô, đệ họ Chu, ai mới là biểu muội ruột của đệ? Nếu cứ so xem ai biết khóc ai yếu đuối, sao đệ không rước luôn mớ chó mèo hoang ngoài đường về nuôi đi.”

“Ca! Sao mà giống nhau được? Đệ thành thân rồi tự nhiên cũng sẽ đối xử tốt với biểu muội.”

“Cần đệ đối tốt với muội ấy chắc?”

Dứt lời, Chu Thố cởi bỏ áo choàng trên người xuống, khoác lên vai ta, ánh mắt ra hiệu bảo ta vào trong nhà trước.

Chu Hồi mặt mũi tràn đầy vẻ khó tin: 

“Ca, huynh đang làm cái gì vậy? Hành động thân mật thế này là không hợp luân lý.”

Chu Thố lạnh nhạt đáp: “Quản cho tốt mớ chuyện nát bét của đệ đi.”

“Ca! Huynh xưa nay luôn tuân thủ lễ pháp nhất, sao lại có thể làm ra chuyện... chuyện như vậy.”

“Cứ làm đấy, thì sao nào.”

Ta chẳng dám nán lại nghe thêm nữa, vội vã tháo chạy vào trong nhà.

Lát sau, bên ngoài đã khôi phục lại vẻ tĩnh lặng.

Nhưng trái tim ta vẫn đập thình thịch không yên.

Hàng cây trước cửa sổ vẫn còn đó, một cánh hoa mai bay lả tả rơi rụng trên người ta, làm dấy lên từng đợt sóng lòng.

Khiến tâm trạng cũng trở nên ngọt ngào đến lạ.

Phản ứng hôm nay của Chu Thố, có vẻ như huynh ấy không hề ghét ta.

Thậm chí, huynh ấy đã ngầm chấp nhận chuyện thành thân với ta.

Điều đó có phải chứng minh rằng, huynh ấy đối với ta cũng có chút tình ý?

Chẳng biết hôm đó đã nói những gì, mà hơn một tháng trời sau đó, Tô Ngữ Họa bặt tăm không hề xuất hiện ở Chu phủ.

Trái lại, Chu Hồi thì ngày càng siêng năng lui tới viện của ta hơn.

Hắn thỉnh thoảng lại mang tới ít điểm tâm, hoa quả, hôm nay là bánh bột củ năng của Hương Lâu.

Hắn khăng khăng bắt ta nếm thử, ăn xong lại bắt ta nhìn chằm chằm vào hắn.

“Lộ Vân Hòa, cô xem hôm nay ta có gì khác không?”

 

Ta cau mày, nhìn cả buổi trời, cũng chẳng phát hiện ra có gì khác biệt.

“Cô nhìn kỹ lại xem nào.”

Ta nhìn đông nhìn tây, lắc đầu: “Thật sự chẳng có gì khác cả.”

Hắn thở dài thườn thượt, cúi đầu liếc xuống hông mình:

 “Rõ ràng là nổi bật thế này cơ mà.”

Lúc này ta mới để ý thấy hắn đổi một sợi thắt lưng ngọc mới tinh.

Mặt ngọc lấp lánh làm khóa, hoa văn ẩn hiện tinh xảo, thực sự vô cùng đẹp mắt.

Chu Hồi nhướng mày: “Ngữ Họa bảo sợi này đẹp nhất, nên ta chọn nó, cô thấy sao?”

Ta cảm thấy khó hiểu, không biết ba cái chuyện này hắn xách tới hỏi ta làm gì.

Chỉ buông lơi lấy lệ: “Hai người thấy đẹp là được rồi.”

“Thế sao được! Phải để cô xem cơ.”

Thấy hắn vẫn cứ cố chấp, ta lại liếc thêm một cái, gật gật đầu:

 “Đẹp lắm.”

Nào ngờ mặt Chu Hồi chợt đỏ lựng, lắp bắp nói: 

“Vậy... vậy so với ca ca của ta thì sao.”

Ta không hiểu mô tê gì: “Ca ca của huynh?”

Ánh mắt hắn lảng tránh, nhưng cứ len lén quan sát phản ứng của ta.

“Đúng vậy, so với của ca ca ta thì sao.”

Ta chợt nhận ra, sợi thắt lưng ngọc này e rằng là quà mừng thành thân hắn định tặng cho huynh trưởng.

Trong lòng dâng lên một dòng khí nóng hổi, ta rũ mắt, đờ đẫn gật gật đầu.

“Huynh ấy đeo vào chắc chắn sẽ đẹp hơn.”

Tướng mạo Chu Thố thanh lãnh, chiếc ngọc đai nhường này, chắc chắn rất hợp với huynh ấy.

Vậy mà nét mặt Chu Hồi lại bỗng nhiên đông cứng lại.

Hắn tức tối giật phăng chiếc ngọc đai xuống, quăng mạnh xuống mặt đất.

“Quả nhiên là người xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ, đến con mắt nhìn cũng chẳng bằng một nửa Ngữ Họa.”

“Thô bỉ thấp kém, đúng là không đáng xách dép.”

Vô cớ bị chửi rủa, mặt ta sầm lại.

“Chu Hồi, huynh có bệnh thì đi chữa đi, đừng có hơi tí là tới chỗ ta phát điên.”

Ta chỉ nói một câu nói thật mà thôi.

Nếu hắn thực sự muốn bắt lỗi ta, hà cớ gì phải vòng vo thế làm gì.

Ta thẳng tay tống cổ hắn ra ngoài, lần đầu tiên trở nên cứng rắn nhường vậy.

“Chu Hồi, huynh thích Tô Ngữ Họa, muốn ra mặt vì cô ta, ta không có ý kiến. Huynh hoàn toàn có thể trực tiếp mắng chửi ta, nhưng không được phép sỉ nhục phụ mẫu ta.”

“Môn đệ nhà ta quả thực không bằng nhà họ Chu các người, nhưng phụ thân ta cũng là người đọc sách nhiều năm, là bá quan văn võ triều đình danh chính ngôn thuận, mẫu thân ta cầm kỳ thi họa môn nào cũng tinh thông, tuyệt đối không hề thua kém bất cứ tiểu thư danh gia vọng tộc nào.”

Nhắc đến phụ mẫu, nước mắt ta tuôn rơi ướt đẫm hai hàng mi.

Họ tình sâu nghĩa nặng, vốn có thể ân ái đến già.

Dịch bệnh hoành hành, phụ thân mang lòng xót thương bá tánh, đích thân chẩn trị.

Mẫu thân không yên tâm, theo sát bên cạnh, tự tay dựng lều phát cháo.

Dịch bệnh được khống chế, nhưng họ không bao giờ trở về nữa.

Bách tính Thanh Châu đều cảm niệm ân cứu mạng của họ, lập miếu thờ phụng.

Vậy mà nay, lại phải chịu lời phỉ báng của hắn.

Ta không muốn để lộ sự yếu đuối của mình trước mặt người khác, ngoảnh mặt đi, vội vàng lau vội dòng nước mắt.