Tính Sổ Với Phu Quân

2

Ngày ta gả vào phủ Vĩnh An Bá, chính tay Lục Nghiễn Châu vén khăn hỉ cho ta.

Dưới ánh nến đỏ, hàng mày đuôi mắt hắn dịu dàng, thấp giọng nói:

“Ngọc nương, để nàng từ Giang Nam xa xôi gả tới đây, quả thật thiệt thòi cho nàng rồi. Sau này ở kinh thành, ta sẽ bảo vệ nàng.”

Khi ấy ta cúi đầu, vậy mà thật sự cảm thấy mẹ ta đã lo quá nhiều.

Ngày đưa dâu, mẹ ngồi bên ngoài kiệu hoa, lén nhét vào tay ta một chiếc bàn tính cũ.

Chiếc bàn tính không lớn, khung gỗ hoàng lê đã bị bà sờ đến bóng loáng.

Bà nói:

“Ngọc nương, lấy chồng không phải bán thân. Sổ sách phải rõ ràng thì lòng người mới không bị kẻ khác nắm thóp.”

Khi ấy ta còn cười bà.

“Nương à, phủ Bá như vậy sao có thể để mắt tới chút tiền bạc của nhà chúng ta?”

Sau này ta mới hiểu.

Càng là gia tộc thể diện, càng thích đem hai chữ “nhòm ngó” đổi thành “chiếu cố”.

Ngày thứ ba sau khi thành thân, Lục Nghiễn Châu dẫn ta đi kính trà mẹ chồng.

Tô Ký Nguyệt cũng ngồi bên cạnh.

Nàng ta mặc váy áo màu hạnh nhạt, ho đến mức bả vai khẽ run.

Lục Nghiễn Châu lập tức đặt chén trà xuống, đi qua khoác thêm áo choàng cho nàng ta.

Mẹ chồng cười nói với ta:

“Ký Nguyệt từ nhỏ đã dưỡng bệnh trong phủ, tình cảm với Nghiễn Châu như huynh muội ruột thịt. Con làm tẩu tẩu thì nên nhường nhịn nó nhiều hơn.”

Ta nói được.

Ta vốn tưởng nhường một chút chẳng qua chỉ là thêm một bộ bát đũa.

Cho đến khi Lục Nghiễn Châu đem cả hộp Nam châu mẹ ta cho ta làm của hồi môn đưa sang viện của Tô Ký Nguyệt.

Ta hỏi hắn, hắn chỉ nói:

“Ký Nguyệt thân thể yếu, đeo chút đồ sáng màu thì tâm trạng sẽ khá hơn.”

Ta nói:

“Đó là đồ mẹ ta để lại cho ta làm vốn riêng.”

Hắn nhíu mày.

“Ngọc nương, đều là người một nhà cả, hà tất phải phân rõ như vậy?”

Sau đó, số lụa là ta mang theo làm của hồi môn bị lấy đi may áo xuân cho Tô Ký Nguyệt.

Nhân sâm tuyết trong tiệm thuốc đứng tên ta bị mang đi hầm canh cho nàng ta.

Tiền lời hai cửa tiệm của ta bị mẹ chồng lấy đi sửa noãn các trong viện của Tô Ký Nguyệt.

Mỗi lần ta mở miệng, Lục Nghiễn Châu đều có sẵn một câu chờ ta.

“Nàng ấy không cha không mẹ, nàng hà tất phải so đo với nàng ấy?”

Ta cũng từng thử không so đo.

Cho đến bữa tiệc xuân của phủ Bá.

Tô Ký Nguyệt đeo chuỗi Nam châu của ta, đứng giữa một đám quý nữ, dịu giọng nói:

“Ngọc nương tỷ tỷ xuất thân thương hộ, chắc hẳn không quen quy củ kinh thành. Nếu có tiếp đãi thiếu sót, ta thay tỷ ấy nhận lỗi với chư vị.”

Tất cả mọi người đều bật cười.

Giống như nàng ta mới là nữ chủ nhân của phủ Bá.

Ta bưng chén trà đứng bên cạnh, Lục Nghiễn Châu chỉ nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy không phải đau lòng.

Mà là nhắc nhở.

Bảo ta nhịn xuống.

Sau đó mẹ chồng cũng nói:

“Ngươi có thể gả vào phủ Bá đã là tổ tiên nhà họ Liễu tích đức. Con gái nhà buôn kiêng kỵ nhất là dáng vẻ nhỏ nhen, đừng động một chút lại nhắc của hồi môn.”

Đêm đó trở về phòng, ta vuốt chiếc bàn tính cũ trong tay áo, từng hạt từng hạt gẩy qua.

Nam châu ba trăm lượng.

Nhân sâm tuyết một trăm hai mươi lượng.

Gỗ sửa noãn các bốn trăm sáu mươi lượng.

Còn có lụa là, hương liệu, ngân phiếu, tiền lời cửa tiệm.

Sổ sách càng tính càng rõ.

Lòng người lại càng lúc càng lạnh.

Cuối xuân năm ấy, hai cửa tiệm của ta đang có một lô hàng từ Giang Nam chuẩn bị đưa vào kinh.

Phủ Bá nói Lục Nghiễn Châu áp tải lương thảo tiện đường, có thể giúp ta trông nom một đoạn.

Tin Lục Nghiễn Châu gặp nạn truyền về kinh thành khi ta đang kiểm sổ trong tiệm thuốc.

Quản sự phủ Bá xông vào, nói Nhị công tử áp tải lương gặp thổ phỉ, thi thể đã tìm thấy rồi.

Cây bút ghi sổ trong tay ta lập tức rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc ấy, ta thật sự sợ hãi.

Sợ trước lúc chết hắn đau đớn.

Sợ hắn từng gọi tên ta.

Sợ những món nợ ta ghi nhớ suốt bao năm qua cuối cùng đều biến thành oán hận không còn cơ hội nói ra.

Thế nhưng sau khi ta trở về phủ, Tô Ký Nguyệt đang quỳ trong lòng mẹ chồng khóc nức nở.

Vừa nhìn thấy ta, nàng ta lập tức lao tới túm lấy tay áo ta.

“Nếu không phải lô hàng Giang Nam của nhà mẹ đẻ tỷ tỷ nhất quyết đi cùng xe lương của phủ Bá vào kinh, biểu ca sao phải nhận chuyến áp tải này?”

“Tỷ tỷ, cho dù tỷ oán ta thì cũng không nên lấy mạng của biểu ca ra giận dỗi như vậy chứ.”

Nàng ta siết cổ tay ta đến đau nhức.

Mẹ chồng giáng thẳng một cái tát lên mặt ta.

“Đồ sao chổi!”

Cái tát ấy đánh đến mức tai ta ong ong.

Ta quỳ trong sân từ chập tối đến nửa đêm, nhớ tới khi trước Lục Nghiễn Châu từng che mưa cho ta, cũng từng đút thuốc cho ta lúc ta bệnh.

Ta thậm chí còn nghĩ.

Nếu hắn thật sự vì lô hàng của nhà mẹ đẻ ta mà gặp chuyện, vậy ta thủ tiết cho hắn cũng là điều nên làm.

Cho đến đêm nay.

Cho đến khi mùi Quy Tức Hương thoảng ra từ khe hở quan tài kia, giống như một lưỡi dao rạch toạc chút áy náy cuối cùng trong lòng ta.

Trong từ đường, Tô Ký Nguyệt vẫn chắn trước quan tài.

Nàng ta khóc đến lê hoa đái vũ.

“Ngọc nương tỷ tỷ, tỷ không thể làm nhục biểu ca như vậy được.”

Ta chậm rãi ngừng nước mắt, chạm vào hạt bàn tính cũ trong tay áo.

Mẹ ta từng nói.

Nhẫn nhịn cũng là một món nợ.

Nhịn một lần, ghi một lần.

Nhịn đến khi ngay cả mạng mình cũng sắp bị người khác lấy đi lấp hố, vậy thì nên dừng lại rồi.

Ta nhìn Tô Ký Nguyệt, từng chữ từng chữ nói:

“Nếu hắn thật sự trong sạch nằm ở bên trong, ta sẽ thủ hắn cả đời.”

“Nhưng nếu hắn không trong sạch.”

Ta giơ tay chỉ thẳng vào quan tài.

“Quan tài này, đêm nay sẽ mở ra trước mặt tất cả mọi người.”