Tối trước ngày dự định đi đăng ký kết hôn, Trần Duy nói với tôi rằng anh ấy đã đem lòng thích một người khác.

Cô ấy tức giận thay tôi.

“Loại đàn ông đó…”

“Thôi bỏ đi.”

“Không còn liên quan gì tới tớ nữa.”

Nhưng đêm đó tôi không thể ngủ.

Không phải vì còn tình cảm.

Mà bởi một cảm giác không cam lòng khó diễn tả.

Bốn năm qua, điều tôi bỏ ra không chỉ là tình yêu.

Đó còn là quãng thanh xuân đẹp nhất từ hai mươi bốn đến hai mươi tám tuổi.

Là vô số lần từ chối hợp đồng vẽ chỉ để phù hợp với lịch tăng ca của anh ấy.

Là những lần âm thầm chịu đựng khi nghe anh ấy nói:

“Vẽ vời thì có kiếm ra cơm ăn được không?”

Giờ đây anh ấy sắp kết hôn.

Còn tôi lại sống trên tầng sáu của một khu làng giữa phố tại Thâm Quyến.

Ngày ngày đối diện với chiếc laptop cũ kỹ để tiếp tục vẽ.

Ba giờ sáng, tôi lại thức dậy.

Tiếp tục cầm bút.

Vẽ cho đến khi trời sáng.

Sau này, bộ tác phẩm hợp tác ấy trở thành một hiện tượng lớn.

Thương hiệu ký thêm hợp đồng dài hạn với tôi.

Phí nhượng quyền cũng tăng gấp đôi.

Nhưng đó đều là chuyện tương lai.

Lúc ấy, tôi chỉ hiểu một điều.

Cứ tiến về phía trước.

Đừng bao giờ ngoảnh đầu lại.

—

Sang tháng thứ năm, công ty có khách ghé thăm.

Chiều hôm đó, tôi đang chỉnh sửa thiết kế thì bên ngoài lễ tân bỗng trở nên náo nhiệt.

Chu Vi ló đầu ra nhìn rồi lập tức thu lại.

“Cố Diễn tới rồi!”

“Ai vậy?”

“Nhà đầu tư của công ty mình đó.”

“Lúc vào làm cậu không đọc phần giới thiệu công ty à?”

Tôi thật sự chưa xem.

Người sáng lập Quan Chỉ là anh Trịnh.

Một tiền bối hơn bốn mươi tuổi trong ngành thiết kế.

Tôi vẫn luôn nghĩ công ty chỉ có mình anh ấy là sếp.

“Nhà đầu tư thì có gì đặc biệt?”

Chu Vi mở to mắt.

“Đó là Cố Diễn đấy!”

“Phó chủ tịch của Lộc Minh Công Nghệ!”

“Năm ngoái anh ấy đầu tư cho công ty tận năm triệu tệ!”

“Quan trọng nhất là…”

“Anh ấy cực kỳ đẹp trai.”

Tôi hoàn toàn không có hứng thú.

Chỉ cúi đầu tiếp tục chỉnh sửa bản thiết kế của mình

Tôi hoàn toàn không có hứng thú.

Chỉ cúi đầu tiếp tục chỉnh sửa bản thiết kế của mình.

Tiếng bước chân ngoài hành lang càng lúc càng gần.

Chu Vi ngồi bên cạnh tôi, lưng thẳng như học sinh tiểu học gặp giám thị.

Tôi liếc cô ấy một cái.

“Cậu căng thẳng thế làm gì?”

Chu Vi hạ giọng.

“Cậu không hiểu đâu. Cố Diễn không chỉ là nhà đầu tư của công ty mình. Anh ấy còn là người phụ trách mảng sản phẩm mới của Lộc Minh Công Nghệ. Năm ngoái Lộc Minh vừa mua lại một thương hiệu mỹ phẩm công nghệ cao, đang muốn làm lại toàn bộ hình ảnh thương hiệu.”

Tay tôi khựng lại rất nhẹ.

“Mỹ phẩm công nghệ cao?”

“Ừ, nghe nói đang tìm đối tác thiết kế hình ảnh.”

Chu Vi nói xong, ánh mắt lập tức sáng rực.

“Dự án này mà rơi vào tay công ty mình, cuối năm nay mọi người đều có tiền thưởng lớn.”

Tôi “ừ” một tiếng.

Đúng lúc ấy, cửa khu làm việc bị đẩy ra.

Tổng giám đốc Trịnh đi phía trước, trên mặt mang theo nụ cười hiếm khi thấy.

Sau lưng anh ấy là một người đàn ông trẻ tuổi mặc sơ mi trắng và quần tây đen.

Dáng người cao thẳng, vai rộng, khí chất sạch sẽ mà lạnh nhạt.

Không cần nói nhiều cũng khiến người khác tự giác hạ thấp giọng.

Đó là kiểu người vừa bước vào phòng, mọi ánh mắt đều sẽ vô thức dừng lại trên người anh ta.

Chu Vi ở bên cạnh tôi hít một hơi rất khẽ.

“Đẹp trai thật đúng không?”

Tôi nhìn thoáng qua rồi thu mắt lại.

“Ừ.”

Cô ấy quay đầu nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.

“Chỉ ‘ừ’ thôi á?”

“Không thì phải thế nào?”

“Ít nhất cũng phải cảm thán rằng ông trời bất công chứ!”

Tôi chưa kịp đáp thì giọng tổng giám đốc Trịnh đã vang lên.

“Mọi người dừng tay một chút.”

Cả phòng làm việc yên tĩnh lại.

Anh Trịnh giới thiệu ngắn gọn:

“Đây là Cố tổng của Lộc Minh Công Nghệ. Lần này Cố tổng đến xem qua tiến độ dự án Thanh Dữ, đồng thời cũng muốn tìm hiểu năng lực thiết kế của công ty chúng ta.”

Mọi người lập tức vỗ tay.

Tôi cũng vỗ theo hai cái lấy lệ.

Cố Diễn gật đầu chào, ánh mắt bình tĩnh lướt qua mọi người.

Không biết có phải ảo giác hay không, lúc nhìn đến chỗ tôi, ánh mắt anh hơi dừng lại.

Nhưng rất nhanh đã rời đi.

Anh Trịnh dẫn anh đi xem từng nhóm.

Đến nhóm thiết kế bao bì của chúng tôi, trưởng nhóm lập tức mở bản thiết kế đã qua ba lần chỉnh sửa của Thanh Dữ.

“Đây là phương án hiện tại. Khách hàng đã duyệt phần khung, nhưng vẫn muốn chúng tôi thêm một điểm nhận diện mạnh hơn.”

Cố Diễn đứng trước màn hình, im lặng nhìn vài giây.

Sau đó anh hỏi:

“Phương án ban đầu là ai làm?”

Không khí trong nhóm bỗng chốc yên lặng.

Trưởng nhóm nhìn tôi.

“Tô Niệm.”

Tôi bị gọi tên, đành đứng dậy.

“Là tôi.”

Cố Diễn quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt anh rất sâu, nhưng không mang theo cảm giác áp bức khó chịu.

“Vì sao lại dùng bố cục này?”

Tôi nhìn màn hình.

“Nhãn hàng Thanh Dữ nhắm đến nhóm khách hàng nữ từ hai mươi lăm đến ba mươi lăm tuổi, chủ yếu ở thành phố cấp một và cấp hai. Sản phẩm của họ định vị ở phân khúc trung cao, nhưng nhận diện hiện tại quá mềm, thiếu cảm giác chuyên nghiệp. Nếu dùng quá nhiều đường cong và màu chuyển sắc sẽ bị giống các thương hiệu nội địa khác.”

Tôi dừng một chút rồi nói tiếp:

“Cho nên tôi giữ bố cục thẳng, dùng khoảng trắng lớn để tạo cảm giác sạch. Phần điểm nhấn đặt ở góc phải dưới, để khi xếp trên kệ có thể nhìn thấy ngay logo phụ.”

Cố Diễn không nói gì.

Anh Trịnh ở bên cạnh gật đầu liên tục.

“Tô Niệm phân tích rất ổn.”

Cố Diễn hỏi tiếp:

“Nhưng bản này không phải bản tốt nhất của cô.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Cả nhóm cũng nhìn sang.

Trưởng nhóm hơi ngạc nhiên.

“Cố tổng, ý anh là…”

Cố Diễn không nhìn người khác, chỉ nhìn tôi.

“Cô cố tình giữ lại.”

Căn phòng bỗng im phăng phắc.

Chu Vi ở bên cạnh tôi thiếu chút nữa làm rơi ly nước.

Tôi siết nhẹ con chuột trong tay.

“Cố tổng đánh giá cao tôi rồi.”

“Không cao.”

Anh nói rất bình thản.

“Tôi từng xem tranh của Niệm Bạch.”

Ngón tay tôi hơi cứng lại.

Chỉ một giây thôi.

Nhưng ánh mắt Cố Diễn vẫn bắt được.

Anh không nói tiếp.

Chỉ quay sang nói với anh Trịnh:

“Dự án lần này, tôi muốn xem thêm một phương án hoàn chỉnh khác. Không cần an toàn. Tôi muốn thứ có thể khiến Thanh Dữ lột xác.”

Anh Trịnh lập tức đáp:

“Không thành vấn đề.”

Cuối cùng, Cố Diễn lại nhìn tôi.

“Cô Tô, có thể thử không?”

Toàn bộ ánh mắt trong phòng đều dồn lên người tôi.

Tôi im lặng hai giây.

“Có thể.”

Cố Diễn khẽ gật đầu.

“Vậy tôi chờ.”

Nói xong, anh đi theo anh Trịnh rời khỏi khu làm việc.

Đến khi cửa đóng lại, cả nhóm lập tức nổ tung.

Chu Vi túm lấy tay áo tôi.

“Tô Niệm! Cậu nói thật đi!”

“Nói gì?”

“Niệm Bạch là sao? Cố tổng vừa nhắc đến Niệm Bạch, sao cậu lại có phản ứng như bị điểm huyệt thế?”

Tôi bình tĩnh kéo tay áo về.

“Vì tôi cũng thích Niệm Bạch.”

Chu Vi nheo mắt.

“Cậu nghĩ tớ là trẻ con ba tuổi à?”

“Không.”