Trấn Chỉ Đè Lên Nước Mắt

Lúc nâng lên, cổ tay ta run một chút.

Nha dịch thấy vậy liền nhíu mày: “Cô nương, nơi này không phải chỗ đùa.”

Ta không nhìn hắn.

Tiếng trống đầu tiên nện xuống, âm thanh trầm nặng, lồng ngực ta cũng chấn động theo.

Tiếng thứ hai, bầy bồ câu trước cổng hoảng hốt bay tán loạn.

Đến tiếng thứ ba, lòng bàn tay ta đã tê rần.

Sắc mặt nha dịch thay đổi, chạy tới giật lấy dùi trống: “Ngươi là người nhà nào? Có biết đánh trống là phải lên công đường không?”

Ta buông tay, đem trạng giấy đã chuẩn bị sẵn đưa qua.

“Dân nữ Lận Thanh Tài, dâng trạng.”

Nha dịch nhận lấy, cúi đầu đọc lướt qua, sắc mặt hơi biến.

“Cô nương đây là… kêu oan?”

Ta nhìn hắn.

“Không phải.”

Hắn sững người.

Ta nói: “Là cáo trạng.”

Tiếng trống vẫn từng hồi vang vọng trước phủ nha.

Ta nghe giọng mình vô cùng rõ ràng.

“Cáo phụ, cáo huynh, cáo nhà họ Lận ngụy tạo khẩu cung, vu oan gán tội.”

Hắn nhìn thấy chữ “Lận”, ngẩn ra một chút.

“Là nhà Lận tiên sinh?”

Ta gật đầu.

Hắn nhìn vào bên trong, hạ thấp giọng: “Cô nương, người một nhà có chuyện thì từ từ nói. Tiếng trống này vừa vang lên… sẽ không còn là chuyện trong nhà nữa.”

Ta đáp: “Chính vì trong nhà không nói được.”

Đoạn 4: Đối chất công đường

Thôi Nghiễn Hành nhậm chức chưa đầy hai tháng.

Trước đây ta chưa từng gặp hắn, chỉ nghe phụ thân nói người này khó đối phó, tuổi trẻ, ánh mắt lạnh, không uống rượu, không nhận bái thiếp. Án cũ do tiền nhiệm để lại, hắn lật tới ba rương, suýt ép mấy lão thư lại trong nha môn ngã bệnh.

Khi phụ thân nói những lời ấy, giọng đầy bất mãn.

Lúc đó ta đã ghi nhớ.

Khi bị dẫn lên công đường, Thôi Nghiễn Hành vừa mới ngồi xuống, quan phục còn chưa chỉnh ngay ngắn, giống như bị tiếng trống thúc tới. Hai hàng đèn trong đại đường vẫn sáng. Trời chưa hoàn toàn hửng, bóng mộc bài đổ dài trên nền đất, từng đạo từng đạo.

Hắn cầm trạng giấy lên, xem vài dòng rồi ngẩng đầu nhìn ta.

“Lận Hoài Chương là phụ thân ngươi?”

“Phải.”

“Lận Thừa An là huynh trưởng ngươi?”

“Phải.”

“Ngươi tố cáo cha và huynh trưởng tư sửa khẩu cung, giả tạo bút tích, đẩy tội cho ngươi?”

Ta quỳ xuống dập đầu.

“Phải.”

Thôi Nghiễn Hành nhìn ta.

“Ngươi có biết, cáo phụ cáo huynh, cũng là tự đẩy mình lên đầu sóng ngọn gió?”

Ta nói: “Dân nữ biết.”

“Biết mà vẫn cáo?”

Ta ngẩng đầu.

Đèn trên công đường còn chưa tắt. Ánh sáng ban mai từ ngoài cửa từng chút từng chút tràn vào, chiếu lên mép tờ trạng giấy.

“Bọn họ đã viết xong nhận tội thư thay ta rồi.”

Ta dừng một chút.

“Nếu ta không cáo trước… lần sau quỳ ở đây, sẽ không còn là người dâng trạng nữa.”

“Mà là người nhận tội.”

Công đường lặng ngắt trong giây lát.

Cây bút trong tay thư lại bên cạnh khựng lại, nha dịch đưa mắt nhìn nhau.

Thôi Nghiễn Hành không lập tức lên tiếng. Hắn đọc bản trạng từ đầu đến cuối, ngón tay dừng lại ở ba chữ “Vụ án nhà họ La”.

“Vụ án nhà họ La bản phủ đang định tra lại. Phụ thân ngươi từng经tay?”

“Có kinh qua.”

“Bản cung ban đầu ở đâu?”

Ta từ trong ống tay áo lấy ra một tờ giấy cũ.

“Đây là bản khẩu cung ta chép lại nguyên mẫu khi La Ngọc Nương lần đầu đến nhà họ Lận cầu trạng. Bản sau này nộp lên phủ nha, thiếu mất hai câu, thêm một dấu tay.”

Thư lại nhận lấy tờ giấy, trình lên.

Thôi Nghiễn Hành xem rất lâu.

“Tại sao hôm nay mới tới?”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Bởi vì phụ thân tối qua đã chuẩn bị một tờ nhận tội.”

“Nhận tội cho ai?”

“Cho ta.”

Ánh sáng bên ngoài dần tỏ.

Thôi Nghiễn Hành đặt bản khẩu cung xuống, hỏi: “Tờ nhận tội đâu?”

“Ở trong ngăn bí mật thư phòng nhà họ Lận.”

“Ngươi không mang theo?”

“Không mang.”

Trên đường có người khẽ xì một tiếng mỉa mai.

Ta nghe thấy, nhưng không động đậy.

Thôi Nghiễn Hành nhìn ta: “Tại sao không mang?”

“Nếu ta mang đi, họ sẽ biết ta đã phát hiện. Từ tối qua đến sáng nay, đủ để họ sửa bản thứ hai.”

Ánh mắt Thôi Nghiễn Hành khẽ động.

“Ngươi nghĩ cũng thật chu toàn.”

Ta rũ mắt.

“Dân nữ sợ chết.”

Tiếng cười khẽ trên công đường tan biến.

Khi nha dịch đi truyền người nhà họ Lận, trời đã sáng rõ.

Phụ thân đến rất nhanh.

Ông mặc chiếc trường sam xanh thường thấy, tóc búi không một sợi rối, y bào tề chỉnh, phát quán ngay ngắn, trông giống như chỉ đang đi dự một buổi thăm hỏi bình thường.

Huynh trưởng đi sau lưng ông, mặt mày trắng bệch, mẫu thân không đến.

Phụ thân bước vào công đường nhìn thấy ta, trước tiên nhíu mày, như nhìn thấy một vật cũ trong nhà không nên bày ra trước mặt người ngoài.

“Thanh Tài.”

Giọng ông không cao.

“Có chuyện gì về nhà nói.”

Ta quỳ dưới công đường, không đáp lời.

Ông quay sang Thôi Nghiễn Hành, chắp tay: “Tiểu nữ từ nhỏ thể nhược, đêm qua có lẽ bị kinh động nên nói mấy lời hồ đồ, mong đại nhân thứ lỗi.”

Thôi Nghiễn Hành nói: “Nàng ta tố cáo ông tư sửa khẩu cung vụ án nhà họ La.”

Phụ thân sững lại một chút, rồi thở dài.

“Vụ án họ La phức tạp, tiểu nữ chỉ từng chép vài tờ giấy trong thư phòng, không biết nặng nhẹ. Nó tuổi còn trẻ, nghe gió bảo mưa.”

Nói đến đây, ánh mắt ông rơi lên người ta, ôn hòa hơn một chút.

“Thanh Tài, con từ nhỏ nhát gan. Có phải người nhà họ La lại tìm con không? Lời của họ, con cũng tin sao?”

Ông nói quá giống thật.

Giống như ta chỉ đang hờn dỗi, chạy lên công đường gây rắc rối cho gia đình.

Huynh trưởng đứng sau lưng ông, môi động đậy, khẽ nói: “Muội muội, về trước đi. Mẫu thân lo lắng cả đêm không ngủ.”

Ta liếc nhìn hắn một cái.

Hắn né tránh.

Thôi Nghiễn Hành đem bản khẩu cung ta nộp giao cho phụ thân.

“Lận tiên sinh nhận ra chữ này không?”

Phụ thân chỉ nhìn một cái, chân mày hơi giãn ra.

“Là chữ của tiểu nữ. Nó ngày thường thích lâm mô án văn của ta, viết giống cũng không lạ.”

“Vậy ông xem tiếp bản này.”

Thôi Nghiễn Hành sai thư lại lấy ra án quyển vụ nhà họ La lưu trữ trong phủ.

Hai tờ giấy đặt song song trên án tử.

Một tờ là bản gốc ta chép lại.

Một tờ là khẩu cung trong án quyển phủ nha.

Cùng một tên chứng nhân, cùng một ngày khai báo.

Thiếu mất câu “nhìn thấy xe ngựa phủ An Quốc công dừng ở đầu hẻm”.

Thêm vào câu “đêm khuya mưa gấp, không thấy người khả nghi”.

Vị trí dấu tay, màu mực hơi đậm.

Phụ thân nhìn hai tờ giấy đó, đầu ngón tay vẫn ấn trên mép bàn, ngay cả tay áo cũng không lệch một phân.

Thôi Nghiễn Hành hỏi: “Lận tiên sinh thấy bản nào là thật?”

Phụ thân ngẩng đầu.

“Khẩu cung nhập nha, lấy lưu trữ ở nha môn làm chuẩn. Bản trên tay tiểu nữ chẳng qua là tư sao, không tính được.”

Lận Hoài Chương làm tụng sư hai mươi năm, sẽ không bị một tờ giấy dọa sợ.

Ta nói: “Đại nhân, La Ngọc Nương đang ở ngoài.”

Phụ thân lúc này mới nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy rất ngắn.

Giống như ngòi bút khựng lại trên giấy một nhịp.

Thôi Nghiễn Hành sai người truyền La Ngọc Nương.

Bà ta bước vào, y phục giặt đến bạc màu, ống tay áo vá hai lớp chồng lên nhau. Bà quỳ xuống dập đầu, trán chạm gạch vang lên tiếng rôm rốp.

“Dân phụ La Ngọc Nương, khấu kiến đại nhân.”

Thôi Nghiễn Hành hỏi bà: “Ngươi có nhận ra người dưới công đường không?”

La Ngọc Nương ngẩng đầu.

Nhìn phụ thân trước, rồi nhìn ta.

Khi nhìn ta, vành mắt bà đỏ hoe.

“Nhận ra.”

Phụ thân khẽ nói: “La nương tử, trước công đường, lời không thể nói bừa.”

Vai La Ngọc Nương run lên.

Bà sợ phụ thân.

Rất nhiều người đều sợ Lận tiên sinh.

Sợ danh tiếng của ông, sợ ngòi bút của ông, sợ một câu nói của ông có thể viết đen thành trắng, viết trắng thành “còn chỗ nghi ngờ”.

Ta cũng từng sợ.

La Ngọc Nương nghiến răng, từ trong ngực lấy ra nửa tờ giấy úa vàng.

“Đại nhân, đây là tờ trạng năm xưa Lận cô nương sửa giúp dân phụ. Khi đó cô nương không gặp dân phụ, chỉ sai bà vú đưa ra từ cửa hông. Nhưng dân phụ nhận ra chữ của cô nương.”

Bà giơ tờ giấy lên quá đầu.

“Cô nương viết chữ ‘Nhân’ trong ‘Nhân mạng’, nét cuối luôn nhấn rất nặng. Không phải chữ của Lận tiên sinh.”

Trên công đường không ai nói năng gì.

Phụ thân chằm chằm nhìn nửa tờ giấy ấy.

Cái này không phải ta đưa cho bà ta.