Tự Mình Bước Tiếp

Tôi nghe thấy cậu và mợ nói chuyện ngoài phòng khách, giọng rất nhỏ, không nghe rõ.

Chỉ có vài từ lọt vào.

“Quyền nuôi dưỡng”, “chuyển trường”, “bên bố con bé để tôi nói chuyện”.

Tôi ôm chăn, ngửi mùi nước giặt, cuối cùng ngủ thiếp đi.

Trong mơ, mẹ tôi đứng ở phòng chờ ga tàu, kéo vali, quay đầu nhìn tôi một cái.

Tôi muốn chạy theo, nhưng chân không nhúc nhích.

Tỉnh dậy, gối ướt một mảng.

Bảy giờ năm mươi sáng, chuông báo thức chưa reo, đã nghe tiếng động trong bếp.

Tôi rửa mặt xong bước ra, mợ đã ngồi ở bàn ăn.

Trước mặt cô là một ly cà phê đen và một chiếc laptop, bên cạnh là một chồng tài liệu.

“Ngồi.”

Tôi ngồi xuống, trên bàn có cháo, trứng và hai đĩa đồ ăn kèm.

“Cậu con đi công ty rồi, tối về.” cô gập laptop lại, nhìn tôi, “Tôi đã liên hệ trường Trung học Thực nghiệm tỉnh, thứ Hai tuần sau thi đầu vào. Thi đỗ thì nộp ba mươi nghìn phí chọn trường; không đỗ thì vào trường thường, con tự chọn.”

“Con thi đỗ.”

Cô nhìn tôi một cái, không đáp, lấy từ trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng đẩy qua.

“Đây là học phí và sinh hoạt phí cậu con chuẩn bị cho con, phát theo tháng, không phải một lần. Mỗi tháng ngày một tôi sẽ chuyển tiền vào. Tiêu tiền phải có kế hoạch, hết rồi đừng giơ tay xin.”

Tôi cầm thẻ, trên đó dán một tờ giấy ghi mật khẩu.

“Còn một việc.” cô uống một ngụm cà phê, “Bố con nếu gọi, đừng nghe. Bảo ông ấy tìm tôi.”

“Có khi ông ấy vốn cũng không gọi.”

Mợ đặt cốc xuống, nhìn tôi.

“Ông ấy sẽ gọi. Vì ông phát hiện con không còn ở đó nữa, sẽ không còn ai giúp ông trông em, làm việc nhà, tiết kiệm tiền ăn.”

Câu này nói quá thẳng.

Tôi cắn một miếng trứng, không nói gì.

Điện thoại reo, là số lạ.

Mợ đưa tay lấy, nhận máy.

“Xin chào, ai vậy?”

Cô nghe vài giây, biểu cảm không đổi.

“Tôi là mợ của Thẩm Lộc Khê, Tô Mẫn. Con bé đang ở chỗ tôi, có chuyện gì anh nói với tôi.”

Đầu bên kia nói gì đó, cô khẽ cười lạnh.

“Anh không có tư cách bắt nó nghỉ học đi làm. Nó đủ mười sáu tuổi không sai, nhưng vẫn đang trong giai đoạn giáo dục bắt buộc, về pháp lý anh làm vậy là bỏ rơi.”

“Anh muốn kiện thì cứ kiện, tiện thể để tòa án làm rõ luôn chuyện cấp dưỡng.”

Cô cúp máy, trả điện thoại cho tôi.

“Bố con.”

Tôi gật đầu.

“Ông ấy nói gì?”

Mợ đứng dậy, đặt cốc rỗng vào bồn rửa.

“Ông nói nếu con không về, ông sẽ lên thành phố tỉnh trói con về.”

“Con sợ không?”

Tôi nhìn lưng cô.

“Không sợ.”

Cô quay lại, tựa vào tủ bếp, khoanh tay trước ngực.

“Vậy con nhớ cho rõ, từ giờ trở đi, người giám hộ của con không phải ông ta, mà là tôi và cậu con. Ông ta dám làm cứng, tôi có cách xử ông ta.”

Nói xong câu đó, cô cầm túi đi ra ngoài.

Đến cửa thì dừng lại.

“Rửa bát rồi hẵng đi, lau sạch mặt bếp.”

Cửa đóng lại.

Tôi ngồi trước bàn ăn, ăn hết bát cháo, rửa bát, lau mặt bếp ba lần.

Sau đó về phòng, mở tài liệu ôn tập.

Còn bảy ngày nữa là thi đầu vào.

Buổi trưa cậu về, mang theo một phần cơm hộp.

“Mợ con trưa không về, bảo cậu trông con ăn cơm.”

Ông ngồi đối diện tôi, nhìn tôi ăn.

“Cậu, ngày xưa cậu cưới được mợ kiểu gì vậy?”

Ông khựng lại, cười.

“Mợ con à, năm đó là khách hàng của cậu, cậu đứng dưới tòa nhà công ty cô ấy chờ một tháng mới gặp được.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi cô ấy nói, Phương Cẩn Niên, nếu anh làm ra được phương án, tôi mời anh ăn cơm.”

“Cậu làm được?”

“Làm được.” ông cười có chút ngượng, “nhưng sau mới biết, cô ấy mời ăn là vì công ty cậu sắp phá sản, cô ấy muốn kéo cậu một tay.”

Tôi nhìn cậu, người bốn mươi rồi, cười vẫn như một cậu con trai.

“Mợ con người đó, miệng cứng lòng mềm. Cô ấy nói mấy quy tắc đó, không phải làm khó con, là sợ con sinh ra tâm lý dựa dẫm.”

“Con biết.”

“Biết là tốt.” ông đứng dậy, “chiều cậu còn cuộc họp, con học cho tốt, tối về cậu kiểm tra.”

Ba giờ chiều, chuông cửa vang lên.

Tôi nhìn qua mắt mèo, là bố.

Ông mặc chiếc áo khoác cũ, tóc rối, mắt đỏ.

Tôi không mở cửa, gọi điện cho mợ.

“Bố con đến rồi.”

“Đừng mở cửa, tôi đến ngay.”

Mười phút sau, xe của mợ dừng dưới lầu.

Lúc cô vào thang máy, tôi nghe thấy tiếng cãi vã ngoài hành lang.

Khi tôi mở cửa, mợ đã đứng trước mặt bố.

“Thẩm Lộc Khê là cháu gái tôi, hiện đang ở nhà tôi, có chuyện gì anh nói với tôi.”

Mặt bố xanh mét.

“Con gái tôi, tôi đưa về là chuyện đương nhiên.”

Mợ lấy từ trong túi ra một tờ giấy, đưa qua.

“Đây là thỏa thuận thay đổi quyền giám hộ do luật sư soạn. Anh ký đi, sau này chuyện của Lộc Khê không liên quan đến anh. Nếu không ký cũng được, nhưng anh phải trả tiền cấp dưỡng hàng tháng, mỗi tháng hai nghìn, chậm một ngày tôi sẽ ra tòa xin cưỡng chế.”

Bố nhìn tờ giấy, tay run một cái.

“Cô đừng hù tôi.”

Mợ lấy điện thoại, mở một đoạn ghi âm.

“Thẩm Lộc Khê, em trai con có nhiều chỗ cần tiền, con là chị phải hiểu chuyện.”

“Thành tích con cũng chỉ vậy, đỗ đại học thì sao? Bốn năm tốn hơn chục vạn.”

Là lời Triệu Lệ Hoa nói tối qua.

“Tôi đã hỏi luật sư rồi, ép con chưa thành niên nghỉ học đi làm, là ngược đãi và bỏ rơi. Đoạn ghi âm này cộng với vé xe và lịch sử chat WeChat, đủ cho anh chịu rồi.”

Mặt bố trắng bệch.

“Cô…”

Mợ cất điện thoại.

“Bây giờ có hai con đường. Một, anh ký thỏa thuận thay đổi quyền giám hộ, chuyện của Lộc Khê không liên quan đến anh, anh cũng không cần trả cấp dưỡng. Hai, không ký cũng được, nhưng mỗi tháng ngày một chuyển tiền, thiếu một đồng cũng không được. Anh tự chọn.”

Bố đứng ở hành lang, như bị rút hết sức.

Rất lâu sau, ông quay người đi.

Cửa thang máy đóng lại, ông không quay đầu.

Mợ nhìn tôi, cất tờ giấy vào túi.

“Ông ta sẽ không ký, nhưng cũng không dám đến gây chuyện nữa.”

“Vì sao?”

“Vì ký rồi, ông ta hoàn toàn không còn lý do làm phiền con. Không ký, ít nhất còn giữ danh nghĩa cha, sau này đợi con thành đạt, ông ta còn có thể dùng danh nghĩa đó để đòi tiền.”

Tôi đứng ở cửa, tay siết chặt tay nắm.

“Vậy ông ấy sẽ chọn không ký?”

Mợ bước tới, vỗ nhẹ vai tôi.

“Đi ôn bài đi, thứ Hai tuần sau thi, đừng nghĩ mấy chuyện này nữa.”

Tôi về phòng, đóng cửa lại.

Mở tài liệu ôn tập, trang đầu là công thức toán.

Tôi nhìn những ký hiệu đó, không đọc vào nổi một chữ.

Điện thoại lại rung, là WeChat mẹ gửi.

“Lộc Khê, bố con gọi cho mẹ rồi, con ổn không?”

Tôi nhìn tin nhắn này ba phút, gõ bốn chữ.

“Con ổn.”

Sau đó tắt máy, nhét điện thoại dưới gối.

Mở tài liệu, đọc lại một lần nữa.

Chương 2

Ngày thi đầu vào, mợ xin nghỉ nửa ngày, lái xe đưa tôi đến trường.

Cổng trường Trung học Thực nghiệm tỉnh đậu kín xe, toàn là phụ huynh đưa con đi thi.

Mợ đỗ xe xong, không tắt máy.

“Tôi đợi trong xe, thi xong gọi tôi.”

Tôi tháo dây an toàn, cô đột nhiên gọi lại.

“Thẩm Lộc Khê.”

Tôi quay đầu.

“Đừng căng thẳng, coi như làm bài bình thường. Thi không tốt cũng không sao, trường thường vẫn thi đại học được.”

Tôi gật đầu, đẩy cửa xe.

Lúc bước vào cổng trường, tôi quay lại nhìn một cái.

Mợ không nhìn điện thoại, chỉ ngồi ở ghế lái, nhìn tôi.

Tôi quay đầu lại, bước nhanh hơn.

Phòng thi ở tầng ba, ba mươi người, toàn gương mặt xa lạ.

Phát đề, môn toán, mấy câu lớn phía sau tối qua tôi vừa ôn trúng dạng tương tự.

Hai tiếng, tôi làm kín cả tờ đề.

Lúc nộp bài, lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Ra khỏi phòng thi, tôi gọi cho mợ.

“Thi xong rồi?”

“Ừ.”

“Cảm giác thế nào?”

“Cũng được.”

“Lên xe đi, tôi đưa con đi ăn.”

Buổi trưa ăn cá nướng trong trung tâm thương mại, mợ không hề nhắc đến chuyện thi, chỉ hỏi dạo này tôi đang đọc sách gì.

Tôi nói đang ôn tiếng Anh, học từ vựng.

Cô gật đầu, nói tiếng Anh rất quan trọng, sau này thi cao học hay ra nước ngoài đều cần.

Tôi đột nhiên hỏi cô.

“Mợ, năm đó thi đại học mợ được bao nhiêu điểm?”

Cô gắp một miếng cá, nhai chậm rãi.

“Sáu trăm tám mươi hai.”

Đũa của tôi suýt rơi.