Xuân Hồi Tế Xuân Đường
Chương 2
Ta không mang theo được hộ vệ của nhà họ Thẩm, không mang theo được danh tiếng của phụ thân, thậm chí không mang theo được các cửa hiệu ngoài sáng của mẫu thân.
Thứ duy nhất ta có thể mang đi là những con người này, những cuốn sổ sách này, và tờ khế ước cung ứng kia.
Tiền thúc dùng giấy dầu bọc kỹ tờ khế ước cung ứng, đưa cho ta.
“Cô nương, bên Ty Quân Nhu ngày mai cũng đến lúc cử người đến kiểm tra lượng thuốc năm nay rồi.”
Ta gật đầu.
“Để họ đến Đông Thị.”
Tiền thúc sững sờ.
“Đến Đông Thị?”
Ta nói: “Phải.”
“Cứ để họ đi tìm chủ tiệm mới.”
05
Ngày thứ hai, ta xuất giá.
Thẩm gia rất náo nhiệt.
Của hồi môn kế mẫu chuẩn bị cho ta không tính là mỏng, ít nhất người ngoài nhìn vào thì không mỏng.
Hòm xiểng khiêng đi tới ba mươi sáu vác, trên cùng bày biện tơ lụa, đồ sứ, tráp trang sức.
Phía dưới đè lên đều là hộp gỗ rỗng, chăn đệm cũ, cùng vài xấp vải đã bị ẩm mốc.
Ta nhìn thấy, nhưng không nói gì.
Dù sao những thứ này vốn không phải để cho ta xem, mà là để cho những người canh cửa ở phủ Hầu xem.
Thẩm Minh Châu đứng dưới hành lang, mặc chiếc váy màu hoàng yến mới may.
Nàng ta nhìn ta lên kiệu, bỗng nhiên đi tới, nắm lấy tay ta.
“Tỷ tỷ, tỷ đừng trách muội.”
Trên tay nàng ta đang đeo chiếc vòng vàng ròng do mẫu thân để lại.
Chiếc vòng đó vốn nằm ở tầng dưới cùng trong tráp trang sức của ta.
Đêm qua ta lật tìm đã không còn thấy nữa.
Nàng ta đè giọng rất thấp:
“Tỷ gả qua đó rồi, nếu ngày sau cuộc sống không dễ dàng, có thể trở về cầu xin phụ thân.”
“Nhưng tỷ cũng biết đấy, nữ tử xuất giá rồi, tổng quy không thể lúc nào cũng lấy đồ nhà mẹ đẻ để bù đắp cho nhà chồng.”
Ta nhìn chiếc vòng trên cổ tay nàng ta:
“Đẹp không?”
Thẩm Minh Châu ngẩn người. Nàng ta theo bản năng sờ một cái.
“Cái gì?”
“Chiếc vòng.”
Sắc mặt nàng ta thay đổi, rụt tay vào trong tay áo.
Ta không nhìn nàng ta nữa, chỉ nói:
“Đeo cho chắc vào.”
“Đừng để va vỡ.”
Hỷ nương giục ta lên kiệu.
Trước khi rèm kiệu hạ xuống, ta nghe thấy tiền đình vang lên một trận tiếng vó ngựa.
Có người hỏi: “Chủ sự của Tế Xuân Đường ở Đông Thị có ở đây không?”
Giọng của kế mẫu lập tức cao lên: “Có, có, Nhị cô nương nhà chúng ta hiện giờ chính là chủ nhân của Tế Xuân Đường.”
Bà ta đại khái tưởng rằng có vị quý nhân nào nghe nói Thẩm Minh Châu có được hiệu thuốc nên đến đặt thuốc trước.
Ta ngồi trong kiệu, vén một góc rèm nhìn ra.
Người đến mặc quan phục màu thanh hắc, bên hông treo bài đồng của Ty Quân Nhu.
Phía sau hắn có hai sai dịch đi theo.
Một kẻ trong tay bưng một cuộn văn thư.
“Kiểm định quân dược phương Bắc.”
“Năm nay thuốc cầm máu ba trăm cân, thuốc trị nứt cóng tám trăm hộp, trong vòng bảy ngày phải nhập kho.”
“Đêm qua nha thự gửi văn thư báo chủ mới, nói Tế Xuân Đường đã nhập vào của hồi môn của Thẩm Nhị cô nương.”
“Đã nhận Tế Xuân Đường, thì xin chủ mới ký nhận.”
Tiền đình bỗng nhiên im phăng phắc.
Nụ cười trên mặt kế mẫu cứng đờ.
Thẩm Minh Châu vẫn chưa kịp phản ứng.
Phụ thân từ thư phòng vội vã đi ra, giọng trầm xuống.
“Quân dược gì cơ?”
Vị quan viên kia liếc ông một cái.
“Thẩm đại nhân không biết sao?”
“Tế Xuân Đường cung ứng quân dược phương Bắc đã được mười một năm rồi.”
Hắn nói xong, lật văn thư đến trang cuối cùng.
“Nếu sau khi ký nhận mà quá hạn không giao, hoặc dược liệu không đạt chuẩn, sẽ bị khép vào tội trì hoãn quân nhu.”
“Nếu không nhận tờ khế ước cung ứng này cũng được.”
“Vậy thì xin Thẩm Nhị cô nương ngay tại chỗ làm rõ, bản văn thư báo chủ mới của Tế Xuân Đường gửi đến nha thự đêm qua là khai man.”
06
Phụ thân cuối cùng cũng nhìn về phía hoa kiệu của ta.
Ta biết ông muốn gọi ta xuống. Nhưng giờ lành đã đến, người đón dâu của phủ Hầu đang hối thúc.
Phụ thân nén giận, đi tới bên kiệu: “A Ninh.”
Giọng ông rất thấp: “Chuyện này, có phải con đã sớm biết rồi không?”
Ta cách rèm kiệu nói:
“Đêm qua phụ thân thân tự viết rõ ràng.”
“Ba mặt tiền cửa hiệu tặng cho Thẩm Minh Châu.”
“Hiệu thuốc, sổ sách, khế ước của các đại phu ngồi chẩn bệnh, cùng các khế ước cung ứng dược liệu không nằm trong đó.”
Phụ thân nghiến răng: “Mày dám tính kế Thẩm gia?”
Ta nói: “Nữ nhi không có.”
“Ta chỉ là theo ý của phụ thân, để lại cửa hiệu cho muội muội.”
“Còn về những thứ khác của Tế Xuân Đường, phụ thân chẳng phải đã nói rồi sao?”
“Phủ Hầu môn đệ cao quý, đâu thiếu.”
Bên ngoài kiệu không ai lên tiếng.
Ta nghe thấy Thẩm Minh Châu đã hoảng loạn.
“Cha, làm sao bây giờ? Bảy ngày làm sao làm ra được nhiều thuốc như vậy?”
Kế mẫu cũng cuống lên: “Lão gia, khế ước cung ứng này sao có thể tính lên đầu Minh Châu được? Con bé là một khuê nữ chưa xuất các, làm sao hiểu được những thứ này?”
Vị quan viên kia lạnh lùng nói: “Trên văn thư chủ mới đã rõ ràng. Nếu không hiểu, đêm qua cớ gì dám nhận Tế Xuân Đường?”
Câu nói này rất nhẹ.
Nhưng lại giống như một cái tát, vỗ thẳng lên mặt tất cả mọi người Thẩm gia.
Ta không nghe tiếp nữa.
Hỷ kiệu được nâng lên, tiếng chiêng trống lại vang rền.
Khi bước ra khỏi đại môn Thẩm gia, ta sờ sờ chiếc hộp gỗ nhỏ trong tay áo.
Bên trong đặt thứ mà mẫu thân để lại cho ta.
Không phải khế đất, cũng không phải chiếc vòng vàng.
Mà là một con dấu đồng cũ.
Ấn hiệu thuốc của Tế Xuân Đường.
Mẫu thân trước khi lâm chung đã nhét nó vào tay ta.
Người khi đó đã không thể nói được một câu hoàn chỉnh, chỉ lặp đi lặp lại việc siết chặt tay ta.
Sau này ta mới hiểu.
Người không phải bảo ta giữ lấy ba mặt tiền cửa hiệu.
Người là bảo ta giữ lấy ba chữ Tế Xuân Đường này.
07
Phủ Tĩnh An Hầu so với tưởng tượng của ta còn lạnh lẽo hơn.
Lụa đỏ treo rất lấy lệ, hai bà tử ở cửa nhìn ta bằng ánh mắt không giống nhìn tân nương, mà giống như nhìn một thang thuốc vừa được đưa tới hơn.
Quản gia dẫn ta đến Tây viện.
“Thế tử thân thể không khỏe, hôm nay không thể bái đường. Thiếu phu nhân cứ nghỉ ngơi ở đây trước.”
Hắn nói xong liền muốn đi.
Ta gọi hắn lại: “Phủ Hầu mời ta đến xung hỷ, hôn thư đã đóng phủ ấn chưa?”
Quản gia cau mày: “Thiếu phu nhân vừa mới bước vào cửa đã hỏi cái này?”
Ta nói: “Không hỏi cho rõ, ta sợ xung hỷ nhầm người.”
Sắc mặt hắn rất khó coi.
Một tiểu nha hoàn bên cạnh không nhịn được, cúi đầu cười khẽ một tiếng.
Ta liếc nàng một cái. Nàng lập tức nín khe.
Quản gia đại khái chưa từng thấy tân nương nào như ta. Hắn nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn đưa hôn thư cho ta.
Ta lật đến trang cuối cùng.
Ấn của phủ Tĩnh An Hầu có ở đó, tư ấn của Thế tử Tiêu Hằng cũng có ở đó.
Ta yên tâm rồi.
“Làm phiền dẫn đường.”
Quản gia hỏi: “Đi đâu?”
“Gặp Thế tử.”
“Thế tử hôn mê nhiều ngày, không gặp người.”
